老子教我们一切順自然，所以劝我们处弱守柔，不要好强求胜。这点和現在的西方社会的处世哲学卻完全相反，如何在此弱肉强食的社会中求得安逸的生活，的确是一件不容易的事。老子在第二十二章中透露了一项原则，就是“曲则全、枉則直”。他告诉我们要知所进退，即使经过正确的努力，也可以扭转逆势，而可以成功。一般来说，曲则全的消极解释则是委曲求全，而道家的解释则更为積极，可以解释为：善用巧妙的曲线行事，就可以更周全。因为道家是更注意长期的目标。
后世对“曲则全”有多种解释：一般来说，就直接認为是委屈可以求全，即使牺牲自己也行，有儒家的杀身成仁的意义。也有后人以易经系辞传中的“曲成万物而不遗”，所以有人就以这句话为答案，用以解释曲则全的含义，白话文的解释就是聖人委曲而治理国家，有如太阳的普照万物，使万物都得到太阳的阳光。笔者认为以道家的“善用曲线为人作事则可以周全”解释，是最符合老子的处弱守柔的原则。而在資本主义的社会中，委屈求全往往行不通，而以道家的巧妙的利用曲线为人作事或者更容易生存下去。
先把道德经的22章原文和白话文登录于下，再讨论之：
〖道德经Ch22原文〗
1、曲则全，枉则直。2、窪刞盈，敝则新。3、少则得，多则惑。4、是以聖人抱一以为天下式。5、不自见，故明。不自是，故彰。6、不自伐，故有功。不自矜，故长。7、夫唯不争，故天下莫能与之爭。8、古之所谓曲則全者，豈虚言哉！诚全而归之。
〖道德经Ch22白话文〗
1、以曲线行事可以使万事更周全，慢慢纠正歪的事物可以使它正直而符合大众。
2、低窪的地方，水積得多就容易盈满。敝旧的东西反而可以更新。
3、所收到较少反而可以多得。而贪多的人，反而迷失了自己。
4、所以聖人抱守大道，可以作为天下的模范。
5、不自我表现，反而显明。不自以为是，反而彰显。
6、不自我夸大，反而有功。不自己吹嘘，反而可以长久。
7、因为他不爭功争利，所以天下的人都不能与他爭权。
8、古人所谓的“曲则全”这些话，这不是空的理论啊！我们应该诚实的去做，如此才能为天下之所归。
〖讨论〗
1、比“曲则全”更樍极，更强大的一句话就是第36章的“柔弱胜刚强”。当你的实力和敌人的实力相差悬殊的话，要生存在此弱肉强食的世界里，则一定要有更智慧的手段，去应付强大的敌人。在第22章中，老子並没有解释如何去作才可以完成曲则全的手段。但是在第36章中，老子用了许多文字和比喻以描述如何处于柔弱，而最终达到胜利的目标。两章虽然不同，但是也有相似之处。柔弱胜刚强的战略方式是：魚不可以脱于淵，国之利器不可以示人。什么是鱼不可以脱于洲？什么是国之利器不可以示人呢？仅仅在文字的表面，是很不容易看出来它们的意义，请参考我的博文“道德经第36章”。
2、曲则全，枉则直，窪则盈与敝则新这四句话应该有相似的意义。所以老子教我们要诚全而归之，要我们以诚实的心对待这样的技巧，不要矯枉过正而入邪道，所以一定要符有诚实的心处人作事。
