中共是世界上硕果仅存的几个执政的共产党之一，其党员之多、统治地域之大，均为世界之最。哥伦比亚大学则是美国著名的高等学府，历史悠久、治学严谨。哥伦比亚大学与中共远隔千山万水，似乎是风马牛不相及，扯不到一起。其实不然，哥伦比亚大学竟收藏着中共早期若干最重要的文件（见上图）。
中共成立于1921年。这一年的7月23日，13个代表聚集上海，召开了中共第一次代表大会。“一大”通过了中共第一个纲领和第一个决议。显然，这是中共极端珍贵、极为重要的文献。但是，这两个文件只有手抄稿，并没有正式发表过。在紧接而来的动荡岁月里，这两个文件很快就失传了。1937年，中共元老、“一大”代表董必武回忆道：“关于这次会议的所有记载都丢失了。我们决定制定一个反对帝国主义、反对军阀的宣言。但是，党的这个最早的文件，我们一份也没有了。”
然而，谁也没有料到，中共的失踪文献，竟然完好地保存在万里之外，位于美国纽约的哥伦比亚大学！（见下图）
1960年，哥伦比亚大学图书馆在整理资料时，从尘封已久的故纸堆里发现了一篇完成于1924年的该校的硕士论文，题目十分引人注意：《共产主义运动在中国》。论文是用英文打字机打印的。哥伦比亚大学的韦慕庭教授（C. Martin Wilbur）感到十分惊奇：“哥伦比亚的学生竟会在1924年写出这么一篇硕士论文！” 韦慕庭教授研究中国共产党的历史很有造诣。他发现这篇硕士论文论述了中共的建立，它完成于中共“一大”后的第三年，本身就是一篇极为难得的中共早期历史的文献。但是，使得韦慕庭教授极度兴奋的还不是论文的本身，而是它的附录。附录收入了六个文件，其中《中国共产党的第一个纲领》和《中国共产党关于党的目标的第一个决议案》，正是已经散失了40年，连中共自己都未曾找到的重要历史文献！这样，中共“一大”文件的英文稿终于在大洋彼岸的哥伦比亚大学被首次发现。若干年后，在莫斯科又发现了俄文稿。两种外文稿在内容上几乎完全一致。至于中文原稿，则至今仍未被发现。
那么，这篇硕士论文的作者究竟是谁呢？作者的英文署名是Chen Kung-Po。韦慕庭教授经过严密考证后作出结论，这位作者居然是大名鼎鼎的陈公博！稍知一点中国现代史的人，对陈公博这个名字都不会感到陌生。1920年代，他曾任中国国民党第一届中央执行委员、中央党部书记长、北伐军总司令部政务局长。1932年，汪精卫任行政院长，陈公博出任实业部长。抗日战争爆发后，陈担任国民党四川省党部主任委员。1939年，汪精卫叛国投敌，陈与他狼狈为奸，任汪伪国民党中央执行委员会常务委员。1940年，汪伪国民政府成立，陈任立法院长、军事委员会常务委员、上海市市长。1944年11月，汪精卫在日本病死。离世前，汪指定陈为继承人。这样，陈便成为伪国民政府的代理主席，成为汪死后的头号汉奸（见下图右，下图左为电视剧中陈公博夫妇的造型）。
然而，如此一个人物，怎么会写出《共产主义运动在中国》这样一篇硕士论文的呢？原来，陈公博当年竟也是中共的“一大”代表。1944年，陈公博写过一本《寒风集》，详细记叙了他参加“一大”的经过。他述及，中共“一大”代表们曾就纲领和决议进行过激烈的争论，最后授权新任的书记陈独秀决定是否公开发表。陈独秀当时在广东，未出席“一大”，但仍被选为书记。陈公博将纲领和决议带去广东，他向陈独秀“痛陈利害”，陈独秀才“决定不发”。这就是“一大”文件只有手稿留存于世的原因。1923年6月，陈炯明在广州叛变，炮轰孙中山的总统府。陈公博写文章拥陈反孙，受到中共的批评。此后不久，他便脱离中共，来到美国，进入哥伦比亚大学，于1924年完成了他的上述硕士论文。于是，头号资本主义国家的名校，就这样将中共的重要文献保存了几十年之久。
不过，这段历史的主角陈公博，一生扮演过共产党、国民党、汉奸三种截然不同的角色，他的结局却是悲惨的。抗日战争胜利后，陈公博等汉奸由日本被押回南京。1946年4月，江苏省高等法院宣判陈死刑。6月3日上午在位于苏州狮子口的江苏第三监狱对陈执行枪决。行刑前，陈公博执笔给蒋介石写信。信中道：“悬悬放不下的还是一个共产党问题。因为这个问题，关系到国家前途，关系到党的前途，更关系到先生的前途。”作为中共的开党元老和过来之人，陈公博的绝笔确实说中了要害，並为历史所验证。临刑前的陈公博，可曾回忆起22年前，他在哥伦比亚大学撰写硕士论文的情景，就只有他自己知道了。
（附图其中网络）
