人们经常疑问：哪些营养保健品可靠？他们到底有没有用？我认为可靠的不多，有没有用不好说。让我慢慢跟你解释。
许多研究表明，我们喜爱的维生素实际上大部分不具备它们声称的健康效果 - 从延缓认知下降，到预防心血管疾病和癌症。益生菌的健康益处也被过分夸大了（有充分的证据表明，他们可以降低抗生素引起的腹泻风险，但仅此而已）。另外服用抗氧化物，如β-胡萝卜素和维生素E，可能会伤害你的身体。
为什么会这样哪？因为营养保健品制造商不需要证明他们的产品是否有效，甚至是否安全，就可以把它们放在商店的货架上，因此质量和掺假问题很常见。一份综合政府数据库，法院文件和科学研究的报告发现超过850个产品，含有非法或隐藏的成分 - 包括被禁止的药物，如抗抑郁药和其它从未进行过人体测试的合成化学物。
由于营养保健品监管不严，你很难知道你的药瓶里的东西是否像它标签上说的有效，即使它确实含有标签上列出的成分。
说了这些你不愿意相信的事实，有时侯你可能真的需要某种保健品。如果你被诊断出了某种问题 - 比如缺铁，或者你正计划怀孕，你的医生会建议服用叶酸片，防止神经管缺陷。在这种情况下，一个真正的健康专业人员（而不是一个健身房教练）建议的营养品，你要尽可能去找值得信赖的产品。
有一些技巧，可以用来识别哪些产品有更好的质量和较少的风险，下面是一个快速指南：
1. 寻找标签上的第三方认证。
美国药典委员会（USP），是由一群科学家组成的一个独立机构，他们负责设立药品和营养保健品的质量和纯度标准。任何带美国药典标注的产品都经通过该组织的测试和审计程序。另外，他们还检查瓶子上标签标注的含量，该产品是否被污染，是否在一个清洁的设施里生产出来的。
NSF国际，前身为国家卫生基金会（National Sanitation Foundation），是另一个审核保健品的公共卫生标准组织。NSF标志意味著产品的成分和剂量经过了独立的审核。NSF测试过超过200种物品，如麻醉剂、类固醇激素，和体育比赛禁止使用的兴奋剂。这也是为什么专业运动员倾向于NSF认证的产品。
注意，这些认证系统，虽然有帮助，但还是不完美。因为他们不评估产品标签上声称的健康效果 - 例如“创造更强的骨骼“，“有光泽的头发”，或“坚硬的指甲”等。这一点是营养品与药品的最大区别，药品的疗效必须经过FDA的评估和批准。
上面的认证体系也不能完全确保产品的安全性和纯度。美国反兴奋剂机构（US Anti-Doping Agency，USADA）的药物和营养品特别顾问Amy Eichner 警告说：“即使是第三方认证的，它只是一个减低风险的步骤，而不是一种担保”。她经常向运动员提供咨询，如何找到安全的营养保健品。她一再提醒：不管第三方认证多么好，没有一家可以鉴定每种可能的污染物或禁药。不同批号的保健品质量都有可能不同。
除此以外，如我以前发的《饮水系列 (三) 怎样选择过滤器？》（http://blog.wenxuecity.com/myblog/70732/201606/1014517.html）关于过滤器认证的帖子里说的一样，你最好查询复核USP或NSF的网站，因为一些保健品制造商在他们的产品上搞虚假认证信息。
2. 避免减肥，肌肉健美，和性功能强化保健品
研究人员的最大担忧是那些声称帮助减肥，增加性功能或运动机能的草药和植物保健品。一个保健品资料库揭示很多这类产品含有隐藏的西药。
哈佛的保健品研究人员Pieter Cohen认为：“要完全避免锻炼和肌肉建美保健品，这些产品经常被添加可能严重影响身体健康的危险成分”。
从安全的角度看，蛋白粉和氨基酸没有引起太多的关注。Cohen说：“一个普通的运动员通常不需要这些来自工厂的粉末 - 最好从食物中获取你的蛋白质。也有很多关于蛋白粉是否含有真正成分的争议”。
抑制食欲的保健品也很危险。上述的保健品数据库发现，有240种产品含有西布曲明（sibutramine）西药， 2010年政府为安全起见，已经从市场上去除了这种药物。它可以增加血压和脉搏，引起冠状动脉疾病，心力衰竭，心律失常，中风，甚至死亡。
性欲保健品也一样，一项报告发现159种保健品含有西地那非（sildenafil），它是处方药伟哥的活性药物成分。2013年JAMA内科评论总结认为，“掺假的性欲保健品在美国销售的数量惊人”， 例如一家在犹他的制造厂，截至2011年，每月生产的一百万粒性欲保健品胶囊，都含有处方强度的药物。
3. 去商店之前做一下研究
虽然减肥，肌肉健美，和增强性欲的保健品可能是最危险的，但维生素和矿物质，也有许多不良记录。
回顾一下Purity First B-50案例 - 作为营养保健品出售的维生素B。FDA在产品中发现类固醇，造成肝脏和甲状腺问题，疲劳，和肌肉抽筋。服用该产品的女性出现不寻常的头发生长和月经不调。在男性中，导致阳痿。
宽松的监管环境，意味着你永远不知道什么潜伏在你的保健品小瓶里。所以最好的保障，是在你购买营养保健品前做好你的家庭功课。
美国反兴奋剂机构（USADA）有一个非常有用的保健品安全信息网站，包括一个“红旗”警告清单。该机构建议买家购买保健品前应该交叉查寻几个权威机构，包括USADA所列的的高风险产品，FDA的污染保健品页面，和世界反兴奋剂机构（World Anti-Doping Agency）的禁药名单。你也可以通过在FDA.gov或FTC.gov搜索产品和公司的名称来找到是否一个公司收到过警告信或发生过政府的执法行动。
切记：不要冲动购买，不要被标签上的承诺迷惑。在选择你的产品之前，你可以做很多帮助你买到可以真正保护你的产品。
应该尽量避免保健品，除非绝对必要（医生建议），因为大多数保健品属于浪费金钱。
