封建社会，讲究三从四德，向来是男人的天下，男人看女人不顺眼，可以一纸休书休了去，既合法又合规，落到身上的女人只能自认倒霉，回娘家当“怨妇”。但历史上却有一些刚烈女人敢“冒天下之大不韪”，主动提出休夫，其精神可敬可佩，其志可嘉。
朱买臣之妻嫌贫索休书
《汉书》记载：朱买臣，字翁子，吴(今属江苏省)人。家贫，好读书，常斫柴卖钱为食，挑着柴担，仍诵书不绝于口，其妻羞之，要求离婚，买臣不能留。用现在的话说，朱买臣的老婆看不上朱买臣，朱买臣家里很穷，到了四十多岁了还以砍柴卖柴为生，大家都看他的笑话，朱买臣老婆面子上挂不住，要求离婚，朱买臣说，我命中注定五十岁发达，还有几年了，你再忍忍吧。他妻子坚决离婚改嫁。离婚后，看见落魄的朱买臣，还送了他一顿饭。最后，买臣终于发迹，把他的前妻与她的后夫载在车中，招摇过市。朱买臣赶紧叫车停下，安排随从把俩人拉到太守府上，管吃管住。
朱买臣的前妻心里像打翻了五味瓶，什么滋味都有。那一个月，尽管吃香喝辣，但如坐针毡。眼见曾经那个穷得稀里哗啦的男人如今成了钻石王老五，女人悔恨，懊恼，思想压力太大，索性上吊自杀了。
想当初，女人跟了朱买臣，勇气可嘉。但熬不住苦日子，也算半途而废。后来，朱妻受不了这种侮辱，自杀了。这一主题到了明清还在戏曲里常常出现，如杂剧《渔樵记》、昆曲《烂柯山》和京剧《马前泼水》则是最著名的版本。不过，把结局改了：朱妻求朱买臣复合，朱买臣把一盆水泼在地上，表示覆水难收，把前妻逼死了，还特意建了一个“羞墓”来继续这种羞辱。
崔氏索讨休书
忍无可忍，王氏怒休戚继光
据《戚少保年谱耆编》、《蓬莱县志》、《登州府志》、黄县《戚氏族谱》及戚继光生前挚友汪道昆所撰《孟诸戚公墓志铭》等有关史料记载，戚继光原配王氏是位贤慧而且通情达理之人。戚继光袭职之初，家中生活困难，她曾经卖掉自己的首饰来备办招待客人的酒菜；曾买回一条鱼，全家吃鱼头和鱼尾，把鱼身留给丈夫。戚继光在浙江抗倭初期，王氏跟随左右，台州战前，有倭大举来犯，人心惶惶之际，王氏毅然决定不离险地，帮助戚继光稳定军心。台州战时，王氏与“戚家军”亲属居新河所城，守军很少，遇有大批倭寇来犯，情势危急，王氏说服守城官兵，动员城中妇孺，穿上“戚家军”服装列于城上，使了一回空城计，完美退敌。但这个王氏同时也是一个女权主义者，对侵犯自身权益的事决不退缩。《孟诸戚公墓志铭》记载：戚继光原配王氏蛮横，曾因戚继光纳三姬、举五子之事，“日操白刃，愿得少保而甘心”。后来虽冰释前嫌，过继安国为子，可惜安国早夭，到头来还是“囊括其所蓄，辇而归诸王”。说的是，戚继光在36岁的时候，纳了一个小妾沈氏。王氏万分悲痛，但是，也接受了这个事实，毕竟自己没有孩子。谁知戚继光不知收敛，第一个妾纳不到一年，便又纳了一个小妾陈氏，在48岁时，又贪恋美色，纳了第三个小妾杨氏，完全不顾王氏的感受，大大伤害了王氏！王氏忍无可忍，一天，拿着一把刀，打算杀了忘恩负义的戚继光解恨，戚继光自知理亏，就东躲西藏。但是，他在私生活的荒唐丝毫没有改变。王氏在晚年，“囊括其所蓄，辇而归诸王”，也就是主动和戚继光离婚，自己回娘家了，休掉了民族英雄老公，其精神可敬可佩。
吴淑姬不堪折磨求休夫
据洪迈《夷坚支志庚集》卷十记载：吴淑姬生于湖洲，宋孝宗年间在世。她聪慧美丽，尤善词，与李清照、朱淑真、张玉娘并称为宋朝四大女词人。吴淑姬从小由父母做主，许配给了邻村一秀才。但未等过门，夫家来告，秀才病重，不几天，竟不治而亡。过了一年，父母又为吴淑姬说了一门亲，男方是一个富家子弟。吴淑姬此时心意阑珊，没多想就答应了。过门后才发现丈夫是一纨绔子弟，成日拈花惹草不说，还对她轻则骂，重则打。想到自己从小随父吟诗作词，以风雅为荣，却不料嫁了这样个俗不可耐的人。于是吴淑姬鼓起勇气，提出离婚。但丈夫贪恋吴美色，软硬兼施，坚决不同意离，最后把吴淑姬关了起来。吴淑姬忍无可忍，在忠仆的帮助下逃跑，却被夫家抓回。于是，夫家以不守妇道告上官府。吴淑姬见事已至此，索性将罪名一概承担，被判有期刑。后在官府僚属帮助下，知事王龟龄重审吴淑姬。大堂之上，吴淑姬遂做“烟霏霏，雪霏霏。雪向梅花枝上堆。春从何处回？醉眼开，睡眼开。疏影横斜安在哉？从教塞管吹”一首。王龟龄大受震动，又看吴淑姬虽然衣衫不整，但眉宇间却自有几分清雅之气，再看那富家子弟粗俗不堪，心下明白几分。听过二人陈述后，判决他们离婚。离婚后，吴淑姬终于找到心上人，嫁给诗人杨子治，从此夫妇二人鸾凤合鸣，恩爱到白头。
因休夫被杖责的王氏
唐人范摅的《云溪友议》载：秀才杨志坚嗜学而家贫，妻子王氏便向他索要休书离婚。杨志坚无奈，赋《送妻》诗云：“平生志业在琴诗，头上如今有二丝。渔父尚知溪谷暗，山妻不信出身迟。荆钗任意撩新鬓，明镜从他画别眉。今日便同行路客，相逢即是下山时。”王氏拿上这首诗，到官府请求离婚，州官颜真卿认为王氏嫌贫爱富乃“污辱乡闾，伤风败俗”，判处棰刑(即打二十板)，准其改嫁，以示警戒；赠杨志坚布帛二十匹、米二十石，并留任署中，还将此事公之于众。此后，“江右十数年来，莫敢有弃其夫者”。杀一儆百，此后数十年间江右之地不敢再有休夫的妻子了，足见在唐代，女子休夫或许较为常见。
车夫太张扬，其妻欲休夫
春秋时期，齐国的矮个子宰相晏婴，身居高位，名显诸侯，每逢外出，他的专车司机都洋洋得意。有一天，车夫的妻子从门缝中看见了他小人得志的丑态后，就主动要求他休了她。丈夫问她原因，妻子不满地批评他：“人家晏子身材矮小，却贵为齐相，且态度谦和。你呢？身高八尺，是他的车夫，却感到很满足，所以我要离开你。”后来车夫的言行收敛了许多，晏子知道内情后，就举荐他做了大夫。此事见《晏子春秋》，但不知车夫的妻子最后离开他没有。
史上第一个休掉皇帝的女子
末代皇妃文绣生于1908年，1921年6月1日被溥仪选中入宫，和她一同入宫的还有一个女子叫婉容。由于婉容漂亮，端康太妃(光绪皇帝遗孀)对其很满意，就被封了皇后。1922年11月30日，未满13周岁的文绣进宫，成了溥仪的淑妃。文绣进宫后，住在西六宫的长春宫。在文绣初进宫时，溥仪对她十分眷恋，经常到她的住处聊天，还给喜欢读书写字的她请来专职的老师。溥仪对文绣的宠幸令皇后婉容十分震怒。文绣和婉容的争宠日趋激烈，甚至要由溥仪出面解决。后来，溥仪渐渐地疏远文绣，开始明显偏袒婉容，文绣和溥仪、婉容的矛盾越来越深。
1930年，中华民国政府颁布了《中华民国民法》，该法第四编《亲属》中作出了“允许自愿离婚”的明确规定。在现代法律精神的鼓舞下和妹妹文珊的鼓励下，于1931年8月25日下午，在妹妹文珊的陪同和掩护下，毅然决然离开了住所——位于天津和平区鞍山道70号的静园，住进了天津国民饭店37号房间，并请律师提出与溥仪离婚。文绣提出离婚的事掀起了轰动全国的“妃子革命”。而在皇族看来，却是奇耻大辱。溥仪急忙召来群臣商量对策，甚至派人会见文绣的律师。但律师却转达了文绣的决心，溥仪无计可施，只得妥协。据史料载，文绣与溥仪最后经过双方律师两个月的磋商，终于签订了和解议案：一、自立约起，双方完全脱离关系；二、溥仪付给文绣5.5万元终身生活费；三、允许文绣带走常用衣物和用品；四、文绣返回母亲家居住永不再嫁；五、双方互不损害名誉；六、文绣撤回要求法院调解的诉状，今后不得再提出诉讼。
文绣也因此成为中国历史上第一个与皇帝离婚的女子，并且是主动提出休掉溥仪。
离婚后，文绣过着凡人平静的生活，做过小学老师，糊过纸盒，摆过烟摊，甚至还到工地当过担泥运砖的小工。1947年，文绣曾在《华北日报》当过校对，后与报社社长的表弟、时任北平行营长官李宗仁部下少校军需官刘振东结婚。
文绣和末代皇帝溥仪
