软气枪（airsoft gun，又译空气枪、轻弹气枪或空气软枪），是气枪的一种。有别于发射金属弹丸的气枪，软气枪使用压缩气体作为动力发射6mm或8mm塑料球形弹，通常枪口动能在1焦耳左右，主要用于娱乐或军事训练。在大多数国家中，软气枪因其不具备杀伤力被视作玩具枪，而发射金属弹丸如铅弹的气枪则常用于射击比赛和狩猎，具备较高的动能和精度，常被归类为管制枪械。
软气枪的弹丸动力来源有以下几种，如手动压缩弹簧、绿气（丙烷和极少量硅油的混合物）、压缩CO2等；或由弹簧或电动机齿轮组拉动的活塞压缩空气驱动。软气枪的外形一般为真枪的1:1精确复制，但只能发射6mm与8mm的球形弹丸（BB弹），枪口初速一般为100m/s左右，以保证使用时的安全。发射金属弹丸的气枪，可能对人或动物造成伤害，因而不能用于生存游戏中。
目录
产生的社会问题
由于气枪有一定的攻击性，因此把气枪当成武器或用作其他非法活动的新闻，无日无止。因于社会教育环境出现错误，加上进出口过于自由、个人及家庭约束过轻，导致气枪滥用的情况被忽视。
历史与法律问题
软气枪兴起于日本，随后在一些亚洲国家和地区广泛流行，如香港、台湾、澳门、新加坡、韩国等。由于不同的国家对软气枪的法律不同，软气枪及其零部件、升级部件的易得性也存在较大差异。例如，在台湾，软气枪被归类为玩具枪，其枪口动能受到管制以确保安全；在中国大陆，其法律规定私人一般不允许拥有枪支，而气枪，软气枪，和各类仿真枪均被视作枪支并受到严格管制。软气枪随后在欧美国家兴起，爱好者的数量迅速增长，互联网成为重要的销售和交流平台。
有一种看法认为可以将软气枪轻易改装为真枪，事实上软气枪在设计之初并没有考虑改造的问题，因此它的材料强度或是内部结构与真枪完全不同。按照中国大陆的78J致死标准，软气枪是完全无法达到的，一般软气枪的枪口动能在1J左右，非法的升级改造可以提升动能，但很容易导致枪体结构损坏，并对使用者构成威胁。1J动能在多数国家成为软气枪动能的法律上限，在实际使用中，其动能常略有增加。即便如此，弹丸也无法穿透人体组织，一般仅仅会擦伤皮肤，严重的可能造成少量出血或瘀伤。但进行游戏或训练时须使用护目镜，以防对眼睛造成伤害。
立法会曾出现，“强制气枪发牌”、“禁止未成年人士拥有及使用气枪”及“立法禁止气枪”等有关气枪的法案，以表示气枪造成的社会问题的严重性，到达要立法禁制的地步。
制造商
目前，市场上有大量的软气枪制造商，包括 Classic Army，DeepFire，G&G， G&P，HFC，ICS，King Arms，KJ Works，KSC/KWA，KWC，Marushin，Maruzen，PPS，SRC，Systema Engineering，Tokyo Marui，VFC，Wei-E Tech，Western Arms和WG等公司。由于有时在一些国家和地区的一些厂家与其他配件并没有一个成熟的销售网络。因此像Aftermath, Crosman, Cybergun, Echo 1和 UTG一类的公司，会重新标记和装配软气枪。许多最畅销的软气枪是真枪的完美复制品，这是由总部设在亚洲的一些国家和地区如日本，台湾，中国大陆，香港和韩国的一些公司设计和制造的，也有一些欧洲和北美公司存在。除了软气枪以外，这些公司也会生产其他的产品，如BB弹，气动手榴弹和气动手雷（比如Airsoft Innovations和S-Thunder公司）及其他的备件和不同的改装件，如瞄准镜，附件和消音器等。
很多软气枪由日本公司最先开发生产，随后被台湾、中国大陆的公司仿造，如Ares, PPS,SHS ,Classic Army, King Arms, Maruchin, Tokyo Marui 和 Star（仅举几例）的中高端厂商的产品被AGM CYMA和JG一类的中国公司非法复制和低价销售。中国政府在2007年禁止了这一行为，但是现在各家厂商均已恢复生产。然而便宜的价格和比较差的质量使他们无论如何升级改造也不会威胁到高档产品在市场上的存在。
用途
软气枪几乎完全是用作娱乐用途，有软气枪俱乐部，队伍和体育协会致力于世界各地的软气枪活动。在许多国家，软气枪的所有者和爱好者必须加入一个被认可的俱乐部或团队。许多软气枪的爱好者会在注册过的场地进行活动，这种场地是模拟战斗场景的地域，使用软气枪的手枪，卡宾枪（冲锋枪），步枪（包括狙击步枪）气动手榴弹和气动地雷进行游戏。还有更多品种的软气枪和装备用于旧时战争战斗的历史重演，也受到很多软气枪玩家和俱乐部的喜爱。此外，类似于Systema Engineering和Celcius Technology一类的公司专门设计制造过一些用于军警训练用的高初速非致命软气枪。
分类
软气枪通常是塑胶和金属制成的仿真枪支，发射6mm或8mm 球状弹丸（通称“BB弹”），强调安全和只用于消遣上的活动。轻弹气枪不同于真枪和重弹气枪的是，它只是用气动压缩原理打出细而轻的BB弹。目前大多国家也有针对气枪立法规定其初速以及焦耳动能的限制。在合法的使用、遵守使用上的安全规定以及有基本的护具之下，使用气枪参与生存游戏是十分安全的。
轻弹主要是被划分成几种类型：弹簧动力、电动、气动和其他类型，以下是依照英文维基百科中较为详细的分类。
弹簧动力
这里所说的弹簧动力是特制手动软气枪，在射击前须手动上膛，利用枪机内的弹簧和活塞进行空气压缩后始得射击，击发后射击下一发就必须再次上膛。每当上膛后，活塞便会在汽缸内退后，当按下了扳机，活塞便会释放，弹弓便会把活塞推向原来位置，活塞会把密封在汽缸内的空气冲向出气口，而产生高压推出BB弹，BB弹便会随着枪管朝向目标发射。空气枪可说是多种气枪之中较为便宜，内部零件也是较其他气枪少的一种气枪。
由于使用的是一般空气做动力，加上需要手动压缩，威力上较瓦斯枪为弱。在生存游戏中，最受欢迎的气枪就是仿做各式各样的手动步枪，它们也是跟随真枪拉动枪机的动作，在枪机右方拉起拉机柄，把活塞在汽缸内拉后，开枪时也跟一般弹弓枪发射原理相同。当然，也有气动枪模拟这个上膛的动作，也同样的受到欢迎。 在狙击气枪上，威力虽然不及瓦斯枪，但由于瓦斯枪威力及准确度会受到温度、瓦斯量的不同而有很大的变化，气枪相较之下稳定性很高，比较受到玩狙击枪的人青睐。
能够购买弹簧动力枪的年龄因地域差异有所不同。弹簧动力的软气枪是单发的设备，使用弹性势能（EPE）压缩的弹簧推动活塞压缩空气将BB弹从枪管中射出，因此在发射之前用户必须压缩气枪的弹簧，这通常是通过拉动套筒（手枪）拉机柄或枪栓（步枪冲锋枪）或滑动护木（猎枪）进而压缩弹簧使枪准备开火，由于这一点，这些枪不能够自动或半自动射击。弹簧气枪一般都比气动和电动的软气枪威力小，尽管某些猎枪或者狙击步枪的初速可以达到400-700FPS（120-210M/S）但是价格却贵得多，一般情况下弹簧动力气枪都是廉价的，但是高初速的猎枪或狙击步枪除外，因为一根威力较大的弹簧不能持续太久的时间（取决于质量）。但是许多弹簧气枪可以进行改造和升级，更换威力更大，更耐用的弹簧。
虽然大多数电驱动软气枪也是使用弹簧来驱动活塞的，但是他们并不被认为是一类，作为低端的弹簧气枪要比电动气枪便宜得多。由于其结构简单和没有电气元件（弹簧总成，电动马达，电池，电池充电器），因此被广泛的使用。这些枪是不太适合用于竞技，因为他们在与电动枪的战斗中处于劣势，无法提供足够的准确度和射程。然而，也有一些例外，高端弹簧气枪步枪可以是相当昂贵的，这些枪支通常适用于在气枪竞技中的狙击手，并有着较高的初速。此外，有时在近身距离作战会用泵动式猎枪。在寒冷的天气，由于气体和电池都会受到影响，因此弹簧手枪比压缩气体为动力的手枪，甚至AEP（电动自动手枪）更可靠。
这就是弹簧动力气枪的主要优势之一，因为它可以在任何情况下使用，不需要外来的能源，如电池或压缩气体。由于不需要外部的能源，使得一些玩家倾向于使用弹簧动力枪。弹簧枪也不太容易受到水的影响，而电池供电的软气枪被打湿后便会发生故障。
弹簧动力的软气枪往往比电动或气体动力武器便宜。他们也更容易在大多数百货公司买得到。由于它们的价格和可靠性，弹簧枪往往以“训练枪”的形式来培训新的新的气枪游戏玩家和CQB的主要武器。几乎所有的玩家都拥有弹簧动力气枪，无论是在运动的实际使用或玩赏，因为一些气枪武器只有弹簧版本。然而，一些气枪的玩家仍然依靠狙击步枪型弹簧枪的可靠性，准确性，低噪音，以及便于维修和改装，和电动枪相比更能作为一个主要的武器。
自动电枪
电动软气枪（俗称电狗）。AEG为英文“Airsoft Electric Gun”的简称，是目前最广泛用于生存游戏上的BB枪种类。电枪的齿轮箱（英文“Gearbox”，中国及香港通称“波箱”，而台湾则通称“便当盒”）仿照空气枪的原理来击发BB弹，只是手动上膛动作改由马达（比1：10摇控车的马达细小）来进行自动上膛动作，并且利用齿轮箱来更有效地进行全自动及半自动射击。气枪射速(RPS)（即每秒发射子弹的数量，英文“Rate of Fire”，简称“ROF”）可以达到真枪射速600～900 RPM(每分钟)甚至是超越真枪的射速在1,200 RPM以上，超高射速可达2,400 RPM。
电枪的动力来源是电池供给电力，以往通常串联7～8粒（8.4v~9.6v）比1：10摇控车更小的充电电池（“NiCD”或“NiMH”电池）来制成电枪电池。在场上无法击发的问题，除了机械故障的原因，通常最常遇到的就是打到一半没电了。 现在全球锂电池流行，电枪多使用锂聚合电池串联2～3片（7.2V~11.1V），然而，一般普通锂聚合物电池原先乃设定予手机、PDA等低耗电的个人消费性电子产品使用，放电能力普遍较传统之镍氢(镍镉)充电电池弱，因此，除非是特别订制的大放电型锂聚合物电池芯，不然普通锂聚合物电池在大电流放电下，容易发生过热、膨胀甚至于爆炸的情况。
电动气枪通常使用充电电池或普通电池驱动电动马达，带动内部的活塞/弹簧组件，以发射BB弹。可以做到三发点射，自动和半自动操作因此被称为“全自动电动枪”或AEG。这些枪支往往达到150至650英尺/秒（46- 200m/ S）的枪口初速以及每分钟100和1500之间的射速。他们是最常用和广泛使用的气枪。
日本东京丸井（TOKYO MARUI）公司是这种类型的枪支的市场主导。在东京丸井AEG公司，电动机带动齿轮变速箱内安装的3个齿轮，然后弹簧压缩活塞总成。弹簧驱动活塞被释放后，它向前推到气缸，压缩空气将BB弹发射出去。现在很多厂商都或多或少地复制这一基本模式，增加钢结构的部分或其他轻微改动。这些枪的电源主要由具有不同电压和容量的镍氢（NiMH）充电电池驱动。最常用的电池是8.4伏的大容量电池（2200和5000毫安之间。）此外，还包括“迷你”和“大型”的电池，一般有900-1600毫安的能力。镍氢电池的电压范围从7.2伏，一路攀升至12 V，通常还具有更高的毫安时，电池持续的时间越长，而更高的电压，扭力较高（ROF）。然而最近锂聚合物电池，或锂电池在电动气枪界是越来越受欢迎。这些电池可以持续更长的时间，而在同时体积更小，重量更轻，具有更高的毫安和电压。通常在11.1伏或7.4伏，从500毫安毫安到6500毫安锂电池。
外部的修改，使用金属机构和增强塑料，使AEG的外观和感觉更加逼真，已经成为很受欢迎的卖点。AEG公司制造商，如经典的CA和东京丸井生产的电动气枪复制品，在视觉上几乎相同。在材料上，东京丸井采用ABS塑料，而CA则采用全金属制造枪支和更高的仿真度。后期制作的AEG在设计上是看起来尽可能逼真。
AEG最常见的三个领域，众多的补品和改装部件通常用于这些气枪。AEG的模型范围从简单的手枪、冲锋枪、步枪、突击步枪一直覆盖到轻/重机枪。
- AR系列（M16步枪，M4卡宾枪等，有时简称为阿玛莱特或柯尔特系列）
- H&K MP5系列
- AK或卡拉什尼科夫系列。
最近越来越流行的是H&K G36和FN P90。
混合枪
混合型气枪是市场上最新的气枪。混合气枪基本上是标准AEG或gbb基础上增加了额外的动作装置，常见的就是内置的后座装置和随动枪机结构。
跳壳式电动气枪
该类型的软气枪的弹匣内装的是专用弹壳，每个弹壳内均装一发bb弹。这些弹壳可装有一个红色的火帽， 火帽类似于其他类型的玩具枪中的那种。这些枪支配备电动活塞，后座系统和抛壳装置，每一个子弹再发射时都会有弹壳抛出并由火帽提供了一个逼真的声音和烟雾效果。首次亮相以来，在市场上看到的只有M4A1的型号，以及限量发行的m1加蓝德半自动步枪，毛瑟98系列和其他一些步枪模型。这些枪支是在市面上出售的软气枪基础上由一些收藏家自行改造的，并非量产产品。
气动跳壳软气枪
气动式抛壳气枪与电动抛壳气枪的弹匣比较类似，但是工作原理则是标准的气动后座式（GBB），一发6mm的BB弹装在一个弹壳里并装填在弹匣中。气枪本身也有一个压缩气体储罐以储存推进剂（如猛将气）。然后，套筒或者枪机的往复运动将一枚弹壳推入弹膛。扣动扳机时击锤击打放气针击打阀门放出压缩气体将BB弹推出同时枪机后退抛出弹壳。
低档电动枪
使用低档电动枪这一名词（LPEGs）区分它们与其他类型的电动软气枪，虽然外形可以比较相似，但是无论是机械电子结构还是操控性这种类型的电动枪都更简单，威力也更小，甚至比不上某些手动弹簧气枪，但是由于可以连续发射，因此比手动弹簧气枪的应用范围更广
中档电动气枪
在此引用这一名词用以标志对于常常是其他厂家生产的那些最为流行的型号如mp5和ak47等的改进型号。被玩家们认为是比原厂产品更为实惠的选择，有时则是完全复制于东京丸井一类大厂家的产品，截至2008年底少数的中档电动气枪厂家的产品质量和实际性能已经很接近于原厂产品。在不到原厂价格一半的水平上却可以精确的兼容marui或者ca产品相应的改件和补品，使其完全可以达到甚至超过大厂aeg产品的水平。
电动后座气枪
电动后座气枪，也就是众所周知的ebb，是一种高档电动软气枪，一般使用9.6v充电电池，大多数利用该系统的软气枪是步枪型号。EBB模拟一个真正的手枪或步枪的后座，但后座并不会像真枪一样大。对于aeg来说，ebb结构是一个强大的设计。然而，具有后座功能的缺点就是电池很快耗尽，此外后座结构会给齿轮变速箱带来额外的压力，这可能会导致变速箱的寿命较短。另外由于其特殊的结构，ebb无法被改装电动后座系统，也被用在一些高端软气枪已提供更逼真的操作。如G＆G的公司生产的M4和RK47电动枪。ECHO日前发布了后座型MP5SD。此外，APS也生产了类似的M4A1，M4突击队型，AK47的。M4系列均装有RIS系统。这些气枪与相同型号的非后座力产品相同，与往复式螺栓的增值的现实主义和一些反冲。大多数模型纳入气动后座功能系统，但一些机械系统的功能。
电动后座气枪一般使用9.6v的电池，大多数应用此种结构的气枪是步枪枪型，他可以模拟一个真实的后坐力，但是一般情况下是达不到真枪的水平的，因此，电动后座型气枪实际上只是在原有普通电动气枪上的一种改进，但是，后座结构的复杂性和较大的冲击力使得电池的消耗远大于普通电动气枪，同时对远枪的齿轮减速系统会有额外的压力，使得变速箱的寿命也会降低，因此电动后座气枪无法进行改装电动后座系统常常用在一些高端软气枪上。
迷你气枪
最近，以只制造弹簧气枪而闻名的uhc公司，开始制造一种只能全自动射击的小比例软气枪。他们不同于LPEG，它们不是真枪的严格复制品，大多是黑色或透明塑料制成的微型版本。
他们有一个小的容量通常在50和100发子弹的容弹具，但他们有较好的射程和精度。近年来，他们已经成为非常受欢迎的产品，目前东京丸井公司也已经开始生产。这些被称为迷你气枪的产品并不是作为游戏中的主武器设计的，因为它们的威力射程和精度远远比不上其他的标准aeg。但是迷你气枪由于他的高射速的原因在近距离上比弹簧气枪更实用。
电动自动手枪
电动自动手枪，air electricity pistol的缩写aep，东京丸井在2005年首次推出了他们的格洛克18C（其次是伯莱塔93R模型）。他们是第一个采用电动系统能够全自动运行的手枪。
在寒冷的天气，电池动力通常被认为比压缩气体动力更可靠，因为电池不受到寒冷天气的影响。气体，如二氧化碳和氟氯代烃是液态形式储存在气罐中的，它们需要的热量来蒸发成气体。气手枪的弹匣加满气在10°F （-12°C）通常也只能射击一到两发，甚至会因为无法蒸发造成冷喷。
由于AEP的变速箱和电池体积更小，AEP的发射的bb弹的初速（通常在200至280英尺/秒（85.3米/秒））比气动手枪要低的多，使他们只在近距离有用。然而，这种手枪因为他较低的使用成本和通用性，成为了游戏中aeg的有限补充，CYMA公司仿制Glock18c型号的手枪，成为一个较为廉价的替代品。
和气动的手枪不同，AEP的套筒是固定的，射击过程中不会后座，而气动的手枪则是带有后座的动作类似于一只真枪，但是由于电动的结构特点，AEP具有更稳定的弹道和力量一个新风格的AEP是Marui公司的HK MP7,他比传统的AEP的尺寸要大很多，因此无论是气缸容积还是电池功率都比传统的AEP更大，但是由于在结构上类似于AEP并且比AEG的尺寸仍然小很多，因此这是一个模糊的分类。他比其他的AEG威力更大，并且由于其较小的尺寸和适中的威力更适合于CQB作战由于尺寸的限制，并且有齿轮组和气缸在握把内占据空间，使得弹匣所能使用的空间变得很小。正因为如此，没有AEP能够使用一个全尺寸的弹匣，这一点和气动手枪不同。
此外，AEP的外部基本都是由塑料制成的，因此比同类气枪更轻，玩具感更强。
训练武器
气枪制造商SYSTEMA开发的用于军事和执法培训的软气枪。这些气枪是由飞机级铝合金结合不锈钢零件，使强度，稳定性比普通软气枪更好，并且可以全天候的使用，维修方便。这些训练武器为军事训练提供了一种更为真实的展示方式。
气动软气枪
瓦斯动力是由储汽缸内的液态气体（类似储藏丙烷、丁烷或二氧化碳的液态气压），先把少量的压缩气体进到气枪里的气缸（气体分量是根据气缸大小而决定），再把压缩气体打出去并推出BB弹。
通常（但不是所有气枪）一小部分的压缩气体会进行“回膛动作”用以循环内部机械操作来进行下一次射击。主要的气动手枪能仿照真手枪射击时把滑架回膛，但也通常比没有回膛动作的气枪昂贵，有回膛动作的气枪较没有此动作的在结构上来得复杂许多。最常见的手枪也是气体回膛枪只（英文通称为“Gas Blowback Guns”），滑架回膛动作能令气手枪产生后座力，在操作上更为迫真、有乐趣。
早期的瓦斯步枪使用瓦斯动力或是CO2，虽然火力十足，但现在大部分的瓦斯枪已经被电动枪取代，成为生存游戏的主流，但瓦斯步枪仍然有其市场，也有不少追求充沛动力以及气枪爱好者还是会选择瓦斯步枪。
各三种气枪也有各种配合内部（性能和耐久）及外部（美观及人体工学）的配件及零件，有些重要气枪零件也有些玩家必须的（这零件可能要付出比单买一支原装气枪的价钱更贵），也是为了更令仿做枪美观，或用以加强气枪上的可靠及耐用性，及增加准绳度/性能，用以配合在气枪比赛中，及令生存游戏带来更多的乐趣。
现今大多数瓦斯气枪使用的"瓦斯"大多是以HFC-134a为基体，混合烷类气体所成。但是HFC-134a的温室效应指数(指同温同压下的气体所吸收热能的能力)是CO2的20000倍，用一罐气枪瓦斯相当于用了两万罐相同规格的CO2，而且烷类也是温室效应指数远胜于CO2的气体，所以可以说瓦斯枪"非常不环保"。
这些枪支是能够自动和半自动化操作的。使用最常见的气体是绿气和丙烷，这两种气体需要一个适配器来对气枪进行充气，也可以使用常用的HFC-134a，特别是手枪，由于其套筒组件中包含塑料制成的零件，不能承受较高的压力。较常用的气体包括“红气”（这实际上是HCFC-22），CO2和氮/高压空气。HCFC-22作在美国是非法的推进剂。HCFC-22被定义为II类消耗臭氧层物质，其作为喷雾剂推进剂的使用自1994年1月已被禁止（根据清洁空气法案“第610（D） 红气基本上是被禁止使用在气动手枪上的，除非改造其内部，其相对较高的压力可以对气枪造成损害，如击锤或套筒断裂。二氧化碳和压缩空气完全无法使用在气动手枪上，因为他们在储存时容器承受比普通气体高得多的压力。
最早使用气体动力的软气枪被称为经典型枪，那时候。这些枪最常用的液化气体推进剂如R-12的（这是由日本市场FLON-12或杜邦商标的氟利昂12）CFC-12的系统多数包含两个气瓶，一个用作推进剂储罐，一个用作膨胀腔，以及气枪本体。 CFC-12是汽车空调和冰箱的常用制冷剂。
它被认为是一种高度有效的消耗臭氧层物质和美国环保局列出的I类臭氧消耗物质。其作为一种通用的气雾推进剂的使用已被美国环保局1978年3月禁止，在灭火剂和极少数气雾剂用途使用例外。根据联合国条约其他许多国家也已经禁止该物质的使用。而作为医疗吸入器的氟氯化碳的使用也在2008年12月31日被禁止了。
后来的用户修改这些老式气枪以使用二氧化碳，高压氮气和空气，求得更大的威力和精确度。然而，这些枪支已基本上已经被更新和更灵活的AEGs所取代。这种情况的原因之一是因为最常用的推进剂(如R-12）价格昂贵。此外，在高射速时，液体推进剂的气化会降低气化室的温度而逐渐冻结。射击一段时间后温度便低到无法气化的程度从而导致停射。然后，用户将被迫推等待气化室和气体逐渐升温。CO2和高压氮气/空气则不会发生这种现象。此外，如果枪的动作机构吸入了低温的液体推进剂将会导致橡胶密封件冻结，最终导致气枪的损坏。然而，这是不可能发生，因为一旦气体从汽缸中释放，它将立即变回成气态，并迅速膨胀。
气体动力的软气枪往往要比电动的软气枪受到很多的限制。但是气体动力的好处在于模拟后座和其他的动作。模拟后座功能是使套筒或枪机能够循环动作的一个功能，以更好地模拟一个真实枪支的操作。由于参与分配和调节气体的机械复杂性，气动软气枪要比电动的软气枪更为专业，然而，他们。他们仍然属于软气枪。而且这种气动结构并不仅仅限于手枪，冲锋枪。狙击步枪和冲锋枪也可以使用气动机制。冲锋枪的结构类似于手枪，仅仅是为了提供后座，而狙击步枪则是在提高初速的要求下提供一个有限的后坐力。
随着气体动力软气枪的发展，也出现了使用气体动力的榴弹。这些榴弹是由榴弹发射器发射的炮弹，比如M203或GP-25。系统内部的活塞充满气体，使用时当压力被释放时，弹丸从发射器中射出。弹头可能是BB或者是橡胶/海绵制作的软弹头 手榴弹，手榴弹里面有和榴弹类似的活塞气缸，激发后有一定的延时，允许用户进行一个范围杀伤。这些手榴弹一般使用BB的或某种染色粉末作为弹丸。目前，这两种类型的手榴弹并不是很常见，这主要是因为榴弹是相当昂贵的并需要重复使用的。而且它并不是很可靠很可靠。
弹匣
弹匣通常是现实的真枪实弹弹匣的复制品，它们基本使用相同的材料，如金属冲压或高强度塑料制成。他们偶尔会有商标或模仿他们真正的原型上的标识。
气枪弹匣根据容弹量分为以下几种：
低容量
低容量类型的弹匣是东京丸井和其他一些制造商所生产的软气枪原装的弹匣。因为它们的容弹量比其他的弹匣要少很多。低容量弹匣的容弹量一般为68发（东京丸井弹匣的标准容量），装弹时需要压下供弹口处的卡笋，然后压缩弹簧即可装弹。
低容量弹匣提供安静的操作（没有多余活动部件或发条），对于某些气枪来说他们是惟一的选择。它们也很有用，可以帮助玩家限制弹药消耗或者进行拟真玩法。
低容量弹匣几乎只有与东京丸井在使用。而像一些公司如CA或ICS直接随枪附带高容量弹匣。然而，大多数弹匣无法推入所有的弹丸，会有2,3发留在该弹匣的底部或气枪的供弹管中（有些玩家可能会绕过这个问题，通过把枪倒过来，通过重力供弹）[ 9 ]。
中等容量弹匣
这些弹匣是购买或改装成容纳90-190 BB的普通弹簧弹匣，他们的结构类似于低容量弹匣，因此比高容量弹匣（需要发条动力）更为安静，并减少了低容量弹匣的容弹量较低的劣势。由于在射击过程中无需接触弹匣，而高容量的弹匣需要经常性的上发条，因此，中等容量的弹匣效率比高容量弹匣更高，也更为可靠。现在，越来越多的此类弹匣出现在了市场上，可以装填200发或者更多的BB弹，但是由于其并不是发条结构，所以仍被称为是中等容量弹匣。
中等容量弹匣是众多玩家的首选，为他们提供一个一个回合游戏中不需要更换的供弹具，在使用高容量弹匣时，有些玩家会无休止的连发射击而失去了游戏的意义，因此许多在游戏时只允许使用中低容量的弹匣（压制武器如轻机枪除外
高容量弹匣
高容量弹匣有着比中等容量弹匣更多的容弹量，他们的工作方式主要有三种，最常见的是发条系统，一次上满的发条可以提供50至100发的射击，之后只需要不断地上发条即可连续供弹，电动式结构类似于发条，但是动力改为一个独立的供弹电机。第三种方式是在发条式的一种改进，在发条式弹匣的发条波轮上增加了一根独立收缩的拉绳，因此可以更为快捷的上发条。但是由于他比一般的弹匣在尺寸上有差异，因此不便于使用传统的装具或弹匣并联装置。
弹鼓/弹箱
弹鼓和弹箱是容弹量最高的一种供弹具，容弹量一般从2000到5000不等，常见的外形是M249或M60机枪标准弹药箱，G36 AR系列使用的CMAG双圆弹鼓，或AK47系列使用的圆形弹鼓。少见的还有外形类似于两个标准弹匣并联的弹鼓。他们的工作原理类似于电动弹匣，由一个独立的供弹开关来控制弹鼓的供弹。
真实容量弹匣
这种弹匣的容弹量与现实中的原型相同，结构类似于普通低容量弹匣，比如M16的真实容量弹匣容量仅为30发，某些真实容量弹匣甚至加入配重以模拟真实的重量。这种弹匣只应用于某些军事模拟游戏，这些玩家们希望能最大限度的靠近真实的战斗，从而更依赖于玩家的个人素质而不是洒BB。
手枪弹匣
一般有两种手枪弹匣，单排供弹或双排供弹，单排弹匣的容量一般在7到20发，根据武器类型，该种弹匣的BB是单排放置的 有别于单排弹匣双排弹匣内部的BB弹是交错放置的，类似于很多真实的枪械弹匣，这使得在同样的体积内可以容纳更多的BB弹，通常弹容量在30发左右，更多的容量却不需要加长弹匣，这对于某些握把较薄的枪械来说是个福音，如M1911手枪。
可替换弹匣
一些其他类型的弹匣使用在在某些类型的气枪上（通常是狙击步枪类型），这种类型的弹匣结构类似于普通中等容量弹匣，使用螺旋弹簧作为供弹动力。
上旋器 HOP-UP系统
发射时经过上旋器会把BB弹垂直逆转，逆转令BB弹与空气逆流，令BB弹微微向上，以对抗地心吸力，使射程及准确度提升，这种使弹道上扬的系统称为HOP-UP系统。目前的气枪大多配置有这项系统。
气枪的HOP-UP系统，通常在枪管内端上用一小块橡胶制成，英文就把它称为“bucking”。这块小橡胶有些可以调整，有些则不能，不能调整的小橡胶通常会在气枪制造过程中设定0.2g弹重为最佳。可以调整的HOP-UP则可以将枪支的弹道调整至最佳的状态，使得准确度以及著弹性更为提升不少。
BB弹
BB弹是软气枪在生存游戏中主要采用的子弹。BB弹依大小及密度有很多不同的重量（0.12g～0.88g），通常6MM会使用0.2g、0.25g、0.3g或是0.4g的弹重，因为在目前法规的动力内，能提供较佳的射程及准确度。BB弹的品质上也影响着气枪的弹道表现。一般来说，较轻的BB弹能提供更远的射程，但极易受风吹影响，而产生大幅度的偏移，相反的，较重的BB弹射程则更短，但提供更佳的准确度。
材质上有可分解环保弹与一般的塑胶弹，环保弹久了或是受潮会分解，较不会污染环境，但是真圆度也因此较容易受到影响，然而在环保意识下，生存游戏的玩家应该尽量选择环保的BB弹。金属弹丸无法再软气枪中使用，强行使用会导致损坏或无法发射。
性能
气枪发射的BB弹初速从低端弹簧手枪30米/秒到高级定制狙击步枪的200米/秒不等，未改装的AEG初速属于中等，从90m/s到120m/s。大多数气枪的内部组件可以升级，可以大幅度提高弹丸初速，使用较重的BB弹（0.25或0.3g）会降低初速但是会提高射击精度及远距离的存能和抗风性。在以前人们普遍认为轻型高速弹更合适，但是专业的气枪玩家发现，轻型的弹丸在长距离射击的存速效果很差，并且更容易受到风的影响，因此现在被普遍接受的理论是降低弹重并不会增加射程，因此高初速的AEG常使用较为重一些的弹丸，对于这些弹丸，初速的降低并不明显，但是更为准确。气枪可以改造，以增加射弹的初速，精确度和本身的可靠性，电动气枪为提高初速可以采取两方面的措施，首先是升级内管，改用更为精密的内管可以增加射击准确度，并可以减少bb弹在内管的碰撞，二是升级弹簧，这将提高发射时的空气压力，但是由于弹簧压缩更为困难，需要与其他部分同步升级，以维持可靠性，可以使用高电压的电池，高速比齿轮和高扭力电机，射速可能会大幅提高，但是要考虑变速箱组件的强度问题。对于气动的软气枪，改用不同类型的气体或改变出气量控制的阀门均可以达到好的效果，但对内部的塑料零件会造成不利影响。最重要的是，在改造气枪时，应当考虑当地法律。
气枪可以装上附件导轨以增加外部配件，可以增加一些常见的手电筒，瞄准镜和激光器等，一些气枪有和真枪一样的外部框架，因此可以使用这些真枪的外部构件，但是由于内部完全不同，因此无法改造气枪以发射实弹。在大多数情况下，外部附件提供的只是外观上的改善而不是内部性能。然而，瞄准镜可以提高在一定范围内的准确性，加快瞄准速度等，其他的附件，如枪挂榴弹发射器可作为副武器使用，特殊消音器的安装可以为长内管提供升级空间，从而提高精度和射程，电筒可提供照明及扰敌效果。
维护和润滑
应该用干净的布擦拭气枪。使用后应消除任何污垢，油和其他污染物。枪膛和枪管内应使用棉签将破碎的颗粒/ BB的任何污垢或可能的碎片清理掉。每3000至4000次发射后，把枪的所有运动部件，包括活塞和汽缸拆开并滴入或喷洒硅基油或硅脂进行润滑。
内部润滑的频率取决于内部动作部件材料的耐磨，耐腐蚀性能。黄铜应定期润滑最（1500至2000次发射后），以防止水分残留和磨损，由于其延展性，容易沾上杂物，需要经常地清洁。其他材料（铝，不锈钢）可减少润滑频率。也应定期通过使用特制的硅脂进行润滑。因为齿轮在运行过程中散发的热量会使润滑材料逐渐变质。重要的是，不要使用过多的油，擦去枪多余的油，因为注油过量可导致枪内积聚灰尘和污垢。储存气枪应放置在阴凉，干净的房间。不要存储一个上膛的枪，因为它会压缩弹簧弹簧导致逐渐失效，这时可以用半自动射击几枪或释放弹簧。
强烈建议不要在弹匣中储存BB弹。弹夹弹簧疲劳会导致弹性减弱，因此不能储存更多的BB弹，或产生卡弹故障。这应特别考虑到使用发条弹匣。
适当的气枪维修
最重要的事情之一，是使用优质的弹药。一些BB弹过重，过轻或有表面缺陷，可能会损坏软气枪的变速箱。不要使用回收的BB，一旦发射，他们可能会破损，留下表面伤痕，或与污染物接触，可能会堵塞气枪。使用金属弹丸或任何异物，都会损坏气枪。
气枪，类似于所有机械设备，是容易产生热量和摩擦，引起磨损。气枪所有者可以采取措施以减少磨损，尽可能延长气枪的寿命。一个妥善的维修保养计划，包括定期的气枪润滑是非常重要的。对于气枪。硅润滑脂被广泛使用在各种气枪零件上，包括内部和外部以避免腐蚀，磨损和一般的材料老化。干性润滑剂是一种溶剂类润滑剂。溶剂蒸发后，留下了固体润滑材料进行润滑，但不吸引灰尘和沙砾。在使用传统的油性润滑剂。必须采用使用非石油为基础的，惰性的，防止损害橡胶和塑料部件和橡胶“O”形圈。
安全
气枪在使用时需要适当的保护。市场上最普遍的原厂气枪通常低于350英尺/秒（110米/秒），但是从任何类型的气枪被发射的弹丸可以最低65英尺/秒（20米/秒），也有可能超过700英尺/秒（210米/秒），在300英尺/秒（91米/秒）是能够射穿皮肤的。不过，如果超过300英尺/秒（91米/秒），命中一定要在短距离内，并且仅仅是擦伤皮肤而不是穿透。可能会有出血，但是肌肉不会受到损伤，最坏的情况可能BB会打进皮肤并卡在肉内。防护眼镜被广泛认为是气枪玩家的最低保护，可以通过任何类型的防止眼睛受伤。一个鲜为人知的事实是，牙齿也可能会受伤（骨折）。牙医报告，需要根管治疗和牙冠修复损坏的断牙。因此建议使用面罩以保护眼睛和牙齿。
作为气枪在一场比赛中实行的一些规则，只允许高达350英尺/秒（110米/秒）。以防止对人造成伤害。如果想超过这个限额，气枪必须做大规模的改装。因此，它是不可能杀死任何人。但是使用金属BBS，或任何异物，是非常危险的，并在损害附近的其他人员和财产包括用于发射的气枪。然而，在市面上有发现专门设计来发射6mm金属弹丸的气枪，这种气枪不应该作为游戏使用，因为杀伤性较强。
在美国，联邦法律规定软气枪的枪口必须涂上橙色油漆才能允许运输和销售。然而，当地法律可能会有所不同。为避免混乱，作为游戏用的软气枪必须与真正的致命武器相区别， 气枪应存放在儿童拿不到的地方，一个安全的地方。副件应完全卸载，包括弹匣和气瓶。AEG存放时应断开电池连接。
APSC
使用软气枪进行的IPSC比赛称为APSC，与生存游戏一样，在日本、香港、澳门、台湾，实战射击（IPSC）是合法行为，并且有相关的器械法规管理。
IPSC分为三个Division:Standard Division、Open Division和Production Division，而每个Division对枪支的要求也不同。
在Standard Division方面，IPSC选手所使用的气枪大都是以M1911变种的6mm口径BB弹的Hi-Capa，亦即是比一般M1911枪型的发弹量的多几倍的枪型，当中以日本制的Hi Capa 4.3/5.1系列最受欢迎，而Open Division的选手所使用的气枪大都是以Hi-Capa为基础而改装的镜枪，格洛克手枪系列都是Production Division选手受欢迎并较多使用的气枪。
题外话，IPSC其实来自真枪的比赛世界，也有相关的枪种，如GLOCK官网介绍他们的Glock 34：“This highly-accurate pistol has found widespread use as a competitive pistol for IPSC. ”
