美国大选之后，一个突出的问题得到了学界的关注：中国网络媒体究竟如何影响民主制度？据《金融时报》中文网29日报道，牛津大学网络学专家霍华德认为，社交媒体正在扼杀民主。
霍华德说，网上充斥着大量网络机器人信息（即“水军”，），在6、7年前，这些水军只是为政客添加粉丝，让某位政客看起来更受欢迎，现在，它们的用途却是参与公共话题的讨论，引导舆论。
此外，网络喷子、假新闻等现象也影响深远。报道称，具有普世价值的知识分子容易被喷。
霍华德认为，谣言的关注度远远大于澄清新闻的现象，很大程度上要归咎于网络媒体的“电脑算法”，因为这种算法只能识别热度，不能识辨新闻的真假。
