二千七百年前，在伟大哲学家老子的笔下，万物的生长过程可以用以下十二个字描述：“道生之、德畜之、物形之、势成之”。在他的心中，道是宇宙的起源，当万物禀赋或得到大道之后，就促使万物的形成，而有适合的环境就会允许万物的成长。他不必用神话故事或任何寓言去描述宇宙的起源，因为任何的寓言只会帶给以后读者的浑淆。
大道创造万物后，就循順乎自然而让万物自行成长，让万物自行消失，並没有固执地强制执行任何的命令。譬如上古时代有一种体積极大的恐龙，但是因为过分巨大而自行消灭。不仅如此，许多动植物为了生存下去而自行蜕变。因此达尔文就创造了所谓的“进化论”，就是适者生存，劣者淘汰。在二千七百年前，老子用了简单的八个字来形容这种现象：夫莫之命而常自然。
就是说：一切变化都是自然而然形成的，並没有任何的命令或者强迫而成的。
在老子?道德经的时代，“道”与“德”两字是分开使用的。在道德经中，道的定义是“宇宙的真理”。而德的定义是“得到”，德也是在地球上，一切尊守道的人与物。依照老子的思惟，可以简单把道与德的定义说是：“天理之谓道、守道之谓德”。［注：这是道家的定义，和儒家不同］在地球上的万物，都是依循道的原理而生，依道的原理而长大，而继续传播子孫后代。不仅如此，道的伟大处是：它的大公无私，一切不佔为己有，而且不居功，也不收割任何好处。［老子用此十二个字描述：生而不有，为而不恃，长而不宰。］
先将道德经Ch51原文与白话文登出，再讨论如下：
〖道德经Ch51原文〗
1、道生之、德畜之、物形之、势成之。2、是以万物莫不尊道而贵德。3、道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。4、故道生之，德畜之，5、长之育之，亭之毒之，养之覆之。6、生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
〖道德经Ch51白话文〗
1、大道生长万物、大德养畜万物，万物依此原理而形成，在适合的环境下万物就可以繁榮了。［势：势力，周围环境。］
2、所以万物没有不遵循此道德的真理。
3、道是很伟大，德是很高贵。两者对万物都不会下任何命令，永远都是自然而然发生的。
4、所以道生长万物，而德畜养万物。
5、两者培育万物，成熟万物，並且爱护万物。［亭：成。毒：熟。覆：爱护。］
6、两者生长万物但不佔为己有，发育万物但不自恃其能，长成万物但是不作其主宰。这就是伟大而崇高的道德标准。
〖讨论〗
1、老子的“道生之、德畜之、物形之、势成之”，简简单单地说出了老子对地球上万物的起源的理论，它並非由一个万能的上帝所创造，而是自然而然形成的。万物的起源仅仅是一个“道”而已，但是此道是无声、无色、而且摸不到的，它也是万物发育长大的根源。而且老子没有创造出一个神力，只是一切順其自然而已。他述说出一个简单而可靠的生命起源，这简单的十二个字，是他的无神论的基础。
2、万物在此地球上，经过了“优胜劣败”的自然淘汰过程，才形成今天的廿一世纪的地球，各种生物为了生存也顺其自然而蜕变，譬如以前引起鸡瘟的细菌，只有鸡才能感染的感冒菌，而因为人类现在是地球上最多的生物，所以以前不传染给人类的细菌，就蜕变为H1N7等等的新种细菌，而在人间引起新型的流行性感冒。这种现象都是自然而然而发生的，没有任何的主宰在背后下的命令，于是老子就说：“夫莫之命而常自然”。
3、老子更进一步说明：道的伟大处就在于：a、生长万物而不拥有，b、在世上有许多作为，但是不去居功，而到处宣扬，要万物崇拜祂，c、代代相传动植物的子孫，而不去收割或宰殺它们。这种玄德，正是现代的人类应该效仿的地方。反观现在欧美国家的殖民主义政策，恰好相反。譬如他们在阿拉伯国家的探取石油、在南美洲的国家种植香蕉和咖啡豆，在亚洲各国家生产电子产品，使这些国家產生了空气污染与水源污染，而欧美国家就收割这些成效。和老子的哲学完全背道而驰。
