一个缠足的美国华人女子

一直对北美华人移民史很感兴趣，现在来写一些近两百年来北美华人的迁徙、生活和创业的故事，看看我们的华人前辈是怎样在一个完全不同的环境里奋斗打拼，为我们这些现代移民在北美社会里开出一片天地的。

一个缠足的美国华人女子

北美华人移民史之二

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一八三四年，有一对姓卡恩的美国兄弟乘坐华盛顿号轮到达纽约港。他们带着一大批中国货物，还有一个来自广东的中国女人。

卡恩兄弟是进出口商人，两年前就开始从中国贩运各种货物。船到后，他们在纽约的匹尔博物馆租下了一间展览厅，用中国物品装饰起来，并登出了展览预告。他们为中国女子改名叫 Afong Moy (梅阿芳)，称她是个“中国公主”。广告里说：“这位美丽的中国女子今年十九岁，身高4英尺10英寸（147公分），身着中国服装。因为从小就穿铁制的鞋子，她的脚只有四英寸（约10公分）大。”

任何人只要花25美分就可以来看她的小脚。她的工作时间是上午10点到下午2点、傍晚5点到9点。

展览预告

参观者不仅能看到她脱了鞋袜的小脚，还能看她用筷子吃饭、听她用中文说话。人们可以问她问题，有个叫阿同的人为她当翻译。大多时间她都坐着，但有时阿同会让她走几步给观众看。

普通百姓都认为这是个有趣的真人秀，开了他们的眼界，但有些报社记者认为让女人展示身体的一部分是个残酷的做法，并专门写了批评文章。《纽约镜报》还发了篇社论，宣布拒绝报道这个展览。虽然记者们认为这是对梅阿芳的利用和剥削，他们都承认梅阿芳的缠足确实是个很令人好奇的文化现象。

纽约皮尔博物馆

《纽约商报》的一篇文章曾这样描写过梅阿芳：“梅阿芳在纽约看到一个用左手缝衣服的女子，她从来没见过左撇子，忍不住大笑起来。”匹尔博物馆还说，梅阿芳的英语进步很快，她已能讲述自己在家乡和旅途中的趣事。

关于梅阿芳在美国曾去哪些城市巡回展览，呆了多长时间，没有统一确切的说法。按原来的计划，她在美国只呆两年，1836年匹尔博物馆说她将在回国前向公众告别。但又有报道说她最终并没有离开美国，直到1850年还在展出，甚至还受到杰克逊总统的接见。

广告：前所未有的精彩中国展览

梅阿芳是第一个进入美国本土的中国女人，很可能还是第一个亚洲女性，大批的中国劳工移民直到十年后才来到美国。很多人认为，梅阿芳虽然只是一个受人剥削的展览品，但作为一个19世纪封建社会的中国女子，能自愿离开家乡，只身踏上陌生的土地，用赚得的钱养家，仍不失为一个有勇气、有胆量的移民开拓者。

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