（黄河 2017-02-07） 过年和春节是中国传统文化的精华和骄傲。和千千万中国人历经艰辛也要回家过年类似，离开故土的海外华人也秉承传统，在异国他乡争取过年和欢庆春节，并宣扬中国文化。
过年就是基于农历，到了一年的结尾。大家欢度一年的艰辛和收获， 展望新的一年。年头岁尾， 祭神祭祖， 祈求家族新旺，家庭平安。没有什么比这个更通俗，自然，和传统的解释了。将这个解释宣传给外国朋友，也很容易引进共鸣。在西方的文化之中，感恩节也有类似的涵义。阳历新年更是地球人共享的节日。
最渴望得到这种解释的莫过于正在学习中文的学生了。在孔子学院的推动下，有不少美国小学都设有中英文双语班。和双语班的学生及学生家长接触交流，是我在海外最感欣慰的一件事。因为他们尊重中国文化， 也渴望了解和学习中国文化。每到春节期间，他们更是忙里忙外，为学校及学生创造节日气氛。可不，过年了！
但是这个简单的中国传统文化也面临一股浊流的挑战。几周之前，有位双语班的小朋友问我，年和龙，谁的力量更大？我有些张口结舌，但我告诉他，年不是一种动物。他对我的回答有些不屑：我们的中文老师说年是一个怪兽。我告诉他，那是错误的。他对我的回答不满意，但他是小孩，不纠缠。
年是一个怪兽吗？我做了一些研究。发现还真是：有一个（或几个）天才儿童文学家，写了一个儿童故事，解释了过年的由来。在这个故事中，年就是一个传说中的吃人的怪兽。春节穿红衣、放鞭炮，是为了吓跑可怕的年兽。过年就是大家欢庆这个怪兽被赶跑的日子。今天中文班老师还订了一本作者叫“陈素宜”的书 ，叫做《年兽阿傩》。讲着类似的故事，或许这是故事的正版来源, 或许这是某地方故事的加强版。互联网上的搜索显示，这个故事更是广为流传。
此书声称“让孩子感受中国古老故事的神秘之余，更能深入领略华夏文化之广袤深邃，先贤先民之智慧乐观“。 而我的感受是：这个故事完全曲解中国文化。中国历史上从来就没有这个传说。我们的祖先也从来不会这么愚昧。过年有着基于历史的最科学，最自然的解释。放烟花炮竹，敲锣打鼓，一是庆祝求热闹，又有寓意驱走妖邪，祈福来年平安。如同现在很多城市在元旦放烟花一样。将它和年的来历相关联，是逻辑混乱，是非颠倒。
吃人的怪兽会引起儿童的好奇和想象。但对过年和春节妖魔化不会给儿童带来任何有益的启迪。年兽阿傩的故事就像包着狗屎的春卷。有一天他明白了以后，他会感到多么恶心。我和中文班的学生家长交流之后，他们也和我一样感到十分震惊：他们不希望自己的小孩接受到这种低俗的文化教育。显然，文化的共通性不需要华丽的词藻和天才的想象。
年不是一个怪兽。但怪兽不是一个传说。它不仅吃人（特别爱吃小孩），还在吞噬着中国传统文化。它靠着版费快速生长。我能做什么呢？在这年关，放一个鞭炮，吓一吓它？
