康王二十三年，《竹书》里没有相关记载。根据出土的大盂鼎，那一年康王有一个非常重要的人事任命，被委以重任的大臣叫盂。康王告诫他不能醉酒，说殷商就是因为醉酒丢了天下（当初武王伐商列的四大罪状里可没有这条），要他尽心辅佐。康王拿盂当顶级重臣看，让他主管军队及司法，这意味着盂兼任夏官司马和秋官司寇两职。康王登基时的三个顾命大臣，毛懿公已经故去，召公和毕公都已年迈，确实需要年富力强的接班人来顶替那几位股肱老臣。
这位盂先生不见于任何史籍，从他的名字来看，有可能是商时盂国（今河南雎县）的后人。盂国又叫于夷，东夷中的一支，骁勇善战，从夏朝开始，它就一直跟中央作对，甲骨文里有不少关于盂国的记录，它跟商朝分分合合，最终被帝辛的父亲帝乙打败，从而归顺商朝。武王灭商时，顺手把盂国也给灭了。盂国此后被并入宋国，春秋时，“诸侯会宋公于盂”（《左传•僖公二十一年》），中国历史上罕见的绑票案就发生在那里。宋公便是被毛泽东嘲讽成蠢猪的宋襄公，在盂盟会议上，作为大会组织者的他竟然被楚成王活活绑架了。
且不论盂先生的来历，康王如此赏识他，他必定有过人之处。事实证明，康王看人很准。
康王二十四年，周朝的三朝元老召公去世了。对于周朝来说，召公的作用甚至大于周公和姜太公。周公摄政时，他和周公各分管西周，《燕召公世家》云：“自陕以西，召公主之；自陕以东，周公主之”，“陕”不是陕西，而是指河南陕县，草创时期的西周便是以陕县为界，划分为东西两部。
召公治理西地时，政通人和，上至诸侯、下至百姓，都夸召公是位好干部。召公不爱坐办公室，经常走访乡里，现场办公。据说他曾在棠梨树下断案和处理政务，不仅效率高，而且公平，深受当地人民爱戴。那棵有效为召公遮阴的棠梨树被当地人当做文物保管起来，无论建高速公路还是开发商品房，都得绕树而行，不得砍伐，连攀爬都不可以。《诗经•召南》里的《甘棠》便是纪念召公的诗篇。
召公不仅工作能力强，政治水平也超强。他一方面要和周公处好关系，暗地里又要照料年幼的成王，当时姜太公远在千里之外，浓雾散不开，看不清召公的对白，召公只能男儿自当强，一直把成王扶持成一个真正的男子汉和周天子，其中的艰难大概只有他自己和成王知道，所以成王才放心把自己的儿子托付给这位老成、持重、低调又厚道的叔叔。
康王对召公也是尊敬有加，召公在康王之朝处于一人之下万人之上的地位，可他从来不曾闹出政治绯闻，本分地扶持侄孙走在康庄大道上。“故成康之际，天下安宁，刑错四十余年不用”的大好局面，召公居功至伟。那四十年在八百年的周朝历史长河中，只是短暂的瞬间，可那却是周朝最为辉煌的四十年，没有那四十年打下的根基，也许周朝根本就无法挺立到八百年。
召公临终前回顾自己的一生，问心无愧，含笑而去。康王悲痛万分，在镐京电视台发布讣告时，康王看上去满面悲戚，以及和年龄不相称的衰老，他一字一顿地说：“大周的好管家召公姬奭积劳成疾，永远地离开额们了。从此以后，他永远住在额们心里。”
召公去世的次年，也即康王二十五年，根据小盂鼎铭文的记载，康王两次讨伐他们家的世仇鬼方（即匈奴）。从黄帝开始，匈奴就一直和中央政权较劲，这个民族的特点是特别能打，也特别能挨打。当年他们伙同戎狄劫了公亶父的地盘，生生逼着公亶父远走他乡“再创辉煌”，后来被公亶父的儿子季历一顿暴打。没有谁能把匈奴打服，因为它记吃不记打。只要它养好伤，它就忘记伤，又兴冲冲跑来抢钱、抢粮、抢娘们，一旦得手便人欢马叫，美得不行；失手了也没关系，大不了从头再来。匈奴一直汹涌到公元五世纪的南北朝时代突兀地从中国历史中消失，但是却在欧洲再就业，据说匈牙利人就是匈奴后裔，那么匈奴到现在还活得好好的。它的后人出了位著名的革命诗人裴多菲，我记得他写的四句诗：“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，两者皆可抛”，是条好汉，可他先人为了自己的自由让别人不自由就不好了。
周康王二十五年，匈奴抛弃的不是爱情，而是生命和自由。让他们付出巨大代价的正是名不见正史、被康王破格提拔的盂。两次战役周军大获全胜，匈奴死伤逾五千，被俘虏一万三千多人，同时缴获大批战车、战马以及牛羊等战利品。这样的胜利完全称得上辉煌，那时的战争规模还很有限，出兵上万就算是大战役，而周军击毙、俘获的匈奴就近两万，想必匈奴倾尽主力和周朝搏杀，结果惨败。
如此巨大的胜利让康王非常开心并且自豪——先祖大牛人季历也未能如此大面积地击溃匈奴。周康王在丰京太庙迎接凯旋归来的将士，在盛大的庆典上，大将军盂除了受赏弓矢、贝胄等以外，还获赠一尊铭刻战功的宝器——盂鼎。这个鼎比上次那只略小一号，故称“小盂鼎”。
周康王确实是八百年周朝天子里最幸福的一位，他登基时天下已经安宁，他即将离开人世时，还目睹了一场辉煌的胜利，那场胜利比牧野之战还要漂亮、磊落。
公元前九九六年的秋天，周康王驾崩。成王后期的十来年加上康王的二十六年任期，那四十年为周朝奠定了一个坚实的基础。不管成、康的后代如何混账，因为有那样坚实的基础，才不至于大厦崩塌，哪怕西周亡，东周还能苟延残喘五百来年。（十五章完）
