二十
你平白无故地抓了人家，打得遍体鳞伤，奄奄一息。出来摆桌酒，赔个礼就算了？没有用的，这下李士群和上海青帮的冤家算是结下了。
李士群正得势，手握重权，青帮虽然恨他入骨，一时上倒也拿他没办法。不过江湖上是讲究‘报仇十年不晚’的。你凶吧，你狠吧，你就作威作福吧，假以时日，你总会露出破绽来的，一旦被对手捏牢，杀手锏就跟上来了。
李士群的为人有些像三国时的魏延，才能是有的，但脑后有反骨，早年李也是进步青年，曾加入过共产党组织。人是极聪明的一个，受过不错的教育，既有胆量也有眼光，遇事也冷静，该出手就出手，手条子极快，而且毒辣无比。但正因倚靠了这聪明，养成他唯我独大的性格，任谁都不放在眼里。生性又贪婪，处处出头，处处伸手，是他的地盘控制得水泼不进，不是他的地盘也都想染指。更为忌惮的是；他自以为八面玲珑，脚踩几条船。他身为汪伪政权的情报头子，却私下和军统某些势力有来往。更让共产党的上海地区负责人住在他苏州的家宅里。他自以为所作所为无人知晓，哪知青帮的细作都打探得一清二楚，共产党干部哪时进门，多少年纪，穿何衣物，盘恒多久，都明细记下。只等合适机会，一本账送进日本宪兵队，就会如定时炸弹爆炸，挨近的都会粉身碎骨。
李士群手下设四个处，一个行动大队。行动大队长吴四宝，出身南市的地痞，是个没进过一天学堂的粗人，坊间传说他身高六尺，双臂有千斤之力，枪法可称百步穿杨，虽不识字，却极会看风头。他本在一个流氓头目手下干些打家劫舍，敲诈良善的勾当，凭了膀大腰粗，好勇斗狠，周围聚集起一批亡命之徒，弄了枪支，渐渐成了上海黑道一霸。李士群看中他的是；行动能力强，又心黑手辣，杀人越货没有他不敢干的事。在江湖上又有一定的号召力，能网罗一大批凶狠角色。于是让他做了七十六号的主要打手。跟踪，抓捕，暗杀，审讯，用刑都是由吴四宝来执行，奠定了七十六号凶险血腥的名声。开始之际，吴四宝对李士群惟命是从，但随着行动大队权力的增长，渐渐形成微妙局面，不再对李士群绝对听命，面上还是恭恭敬敬，暗下却是两股心思。
吴四宝杀出名声来之后，就开始敛财，身为行动大队长，他明令上海所有的赌场，舞厅，烟馆，娼寮都要在他那儿领取营业执照，到后来连银行，厂商，交易所之类的生意也要到他那儿登记，不然今天流氓来捣蛋，明天行动大队上门搜查，根本没法营业下去。在这点上任何流氓帮派和政权都是一样的，开始时说得花好桃好；真理啦，正义啦，义气啦，一旦位置坐牢，马上手就伸进老百姓的口袋，掏你个没商量。
吴四宝发了起来，问题也就是出在这里；一个人赤脚地皮光的时候，那条贱命并不值几钱，遇到事情真的敢于白刀子进，红刀子出。一旦有了几个钱，尝到了锦衣玉食，高堂美婢的滋味，开始体会到性命之宝贵，享受之美妙，保命之重要了。行起事来也要考虑再三，千万别损折了这条正在享受荣华富贵的小命。
接下来就是跌跟斗的时候了。
吴四宝久混江湖，知道山不转路转，不管你现在如何得势，总有一天你会老了，后台会倒了。那时像他这种积下很多冤仇的家伙，就是对手寻仇之际，或是新得势人物把你开刀之时。只有投在帮会之下，碰到事情由大佬出面替你摆平，才可躲得血光之灾，得以终老天年，慢慢享受搜刮来的财富。现在他在上海的种种所为，无一不是在和青帮抢地盘，作对头。白天外面凶神恶煞，夜里躺在床上却气短心怯，他是见过先生的手段，也知道现在这样侵占先生的利益，有朝一日不知会受到什么样的反击。想来想去，还是跟先生打个招呼为好，谓之‘人在江湖，身不由己’。正好有人去香港，他托带了一份重礼，嘱咐多多拜上先生，还望前辈能体谅他的苦衷。人走了之后，他终日心神不定，也不知先生是否会把他的说客摒之门外，断了他的退路。
半月之后，来人回沪，吴四宝赶紧接了来家，屏退左右，细听先生的反应。据客人说；先生一点也没怠慢的意思，反而很客气地请他吃饭。在席间他转达了吴四宝的致意，也说了吴身不由己，希望能得到先生的谅解。先生的意思是；既然大家都是同门中人，能体谅的尽量体谅，但希望吴四宝在处理案件时不要忘了‘大家都是中国人’，能帮则帮，能救则救。另外，先生也向吴四宝致意，希望他富贵发达，心想事成。
此举出于吴四宝意料之外，当年先生在上海挥斥风云之际，他吴四宝根本是个名不见经传的小人物，在十六铺混地皮的货色。现在先生竟然当他个人物，跟他好说好话，还寄希望于他。不但心中一块石头落地，更有一股知己必报的情绪涌上来，他拍着胸脯道：“承蒙先生看得起我，闲话少讲，只要看今后的动静就可知我吴四宝是怎样一个人。有道是；人敬我一分，我敬回他十分。”
要说能打动粗人的，大概没有比江湖豪气更直捷的了，吴四宝自从与先生有过交往之后，真的收敛了许多。重庆方面的人员，被暗杀被绑架的事件比前一段少了许多。被日本人抓去的，转到吴四宝手里，也寻个由头让人保了出去。吴四宝多少还是兑现了他的话，上海的情况相对好了很多。
李士群是什么人？他对这种情况马上察觉，顺藤摸瓜，得知吴四宝私下和先生来往，不禁心中大怒。像他这种个性之人，自己绝对不会忠于一个对象，却绝不容许手下的人另辟门户。面上是隐忍了，一丝也不露出来，心中却已动了杀机，要把昔日手下第一干将做掉。
吴四宝还不知大祸即将临头，兴致勃勃地为老婆举行四十岁生日的寿筵，花园打通，摆满一百张圆台面，流水席连开三天。还请来当红的戏子如荀慧生，麒麟童唱三天堂会，门前车水马龙，座上客上至南京政府大佬周佛海，胡兰成，江湖上久不露面的大字辈老头子。下至二杠一花的税警队长，留仁丹胡的日本人翻译官。愚园路上西装革履和长袍马褂相映成辉，西皮二黄与沪剧清唱彼起此伏，着实热闹了三天，也是日据期间上海不多见的景况。
只有一个人没出席，就是吴四宝的顶头上司李士群，这是一个太明显的迹象，可是吴四宝忙昏了头，竟然没有注意到异象。就在他办完生日宴会回去上班之际，李士群把他叫到办公室，指着一份摊在桌上的文件叫他看，吴四宝还是那么大大咧咧：“李处长，你知道我大字不识一个，有什么事情你吩咐好了。”
李士群阴阴地一笑：“阿宝啊，这件事非同小可，日本人吩咐下来的，要整治七十六号。现在发觉内部有人拿了七十六号的钞票，却帮重庆办事。照理说这种内奸是人人都想去之而后快的，可是我却下不了手啊。”
吴四宝怎么会听不出这话隐含的意思，他知道和香港的来往被李士群侦知了，只是没想到打击来得这么快。他镇定一下自己，对李士群说：“不好意思，叫李处长为难了，你看此事怎么处理？”
李士群摇头道：“日本人盯牢的，如果这件事处理不好，说不定连七十六号的牌子一起砸掉。没人会让一个脚踩两条船的呆在情报机构里。我真是爱莫能助啊。”
吴四宝心里骂道：“你自己脚踩了好几条船，跟婊子一样，前脚出门后脚跟进，倒装得一本正经。”嘴里却说：“李处长，你的处境也是够难的，如果我辞职，会不会对事情有些帮助？”
李士群道：“四宝啊，这也许是没有办法中的办法了，要不你先避避风头，等这件事平息之后再来复职？这些年来，七十六号有你的汗水心血，你真的要走我也舍不得的呀。”
吴四宝心里冷笑一声：好在老子这两年也捞足了，不干你这个涝什子行动大队长也够吃几辈子了。也好，无官一身轻，老子享两年清福，也省得被人指了背脊骨骂祖宗八代。当即对李士群说：“我本是一个粗人，靠李处长提拔，才有今天。只是我没读过书，终归不成大器，平白堵了李处长的路，找了麻烦。我还呆在这里，就是自己不识相了。话还讲回来，李处长用得着我，尽管开口，有一分力使一分劲，这点你是晓得的。”
李士群向吴四宝保证，一旦风头过去，吴四宝即可回来：“四宝呀，你知道我少不了你，你一走我真不知道怎么撑过去了。”
吴四宝回到家里，老婆问他怎么回事？吴四宝不肯应声，只是闷了头抽烟，末了，叫老婆把家中值钱的东西细软收拾一下，分别寄放在要好的小姐妹处，以防万一。
这个万一在三天之后就来到了，清晨五点半，一个中队的日本宪兵，包围了吴四宝坐落在愚园路的私宅，早上起来买菜的娘姨，门一打开看到一弄堂闪亮的刺刀，吓得脚一软坐到了地上。但是日本人还是小看了吴四宝，他困思懵懂地听到外面喧闹，瞬间跳起身来，窗口一张望，马上穿了睡衣，趿了拖鞋，翻过后院的围墙，从迷宫般的小弄堂里逃走。一时间，街头贴满通缉布告，捉拿逃犯吴四宝。几天前他还狠三狠四地捉人，眨眼间就被人捉，真叫是现世报，分毫不爽。
吴四宝整整三天东躲西藏，如惊弓之鸟。李士群已经布好了天罗地网，却不急于收拢网口，先让吴四宝尝尝心惊肉跳的滋味。然后找来吴四宝的把兄弟唐生明和胡兰成，商讨如何化解目前这个局面。李士群做出一副痛心疾首的样子：“阿宝跑什么跑！，本来没啥事情，最多就是去宪兵队讲讲清爽。好了，他这一跑把自己给坐实了。把一件内部调查的事情弄成通缉了。”
唐生明，胡兰成一起问道：“那么，现在要怎么才好解决？”
“只有他自己回来投案，跟宪兵队三头六面讲清爽。我在一边帮忙敲敲边鼓，让大事化小，小事化无。”
胡兰成和唐生明对视一眼。
李士群早就看在眼里：“我这是为了他好，东躲西藏的，弄得不好还会出个意外，追捕中子弹不生眼睛，任何可能都会发生的。何不大大方方地回来，把事情摆平了。该训斥地就训斥，该退赔的就退赔，再大不了就是关几天禁闭。他自己也可掂掂分量，孰轻孰重？”
胡兰成道：“进了宪兵队，谁还保证得了？”
李士群道：“还有我呢！不管怎样，四宝还算是七十六号的人。日本人再窝火，也要给我这个面子吧！再说，你老兄也是个有身份，在日本人面前说得上话的大好佬，到时你我联名保四宝出来就是了。”
胡兰成摇头道：“东洋人说不准，板起面孔来是六亲不认的。”
李士群义愤填膺地说：“真的如此，我辞职，拼了这个处长不当，日本人也要考虑考虑大局的吧。”
见他说得这样斩钉截铁，胡，唐两人也认为应该一试，毕竟东躲西藏日子不好过的，也是没办法中的办法。
李士群看着他们离去，他有九成的把握，鱼会上钩的。
吴四宝躲在他一个徒弟位于闸北的家里，徒弟是开南货店的，屋里一半住家，一半当栈房，阁楼里塞满宁波运来的咸黄鱼鲞，绍兴运来的成捆霉干菜。那个味道可以把老鼠都薰死。吴四宝就躲在这个腰都直不起的阁楼上，白天由一个江北娘姨送两顿饭，夜深人静之后才敢下楼活动活动手脚，上个茅房。吴四宝这几年养尊处优惯了，如今这个境况真是苦不堪言。所以唐生明来一说，吴四宝自己就心动了，心想你李士群跟乱党来往也没什么，我和先生有些礼尚往来就犯了大不韪了？说清楚就说清楚，有什么大不了的。
唐生明要他再想想清楚：“李士群这人像条竹叶青蛇，咬起人来辣忽忽的。不可轻信。他的话要打个折扣来兑现的。你这一步跨出，再要收回来就难了。”
吴四宝说：“李士群不去说他，我至少还有你和胡兰成两个生死朋友，你们不会看着我身陷囹圄而不伸手相救的吧？”
唐生明说：“这个你放心，老胡和我都会尽全力的。我只是不放心李士群。”
“李士群跟我还有几年同事之谊，总不见得赶尽杀绝。再说，老胡不管怎样还是南京政府里的一个官，听说日本人也很倚重他的，他说的话多少有点分量吧。”
唐生明不说话了，他看出吴四宝放不下家中诺大的产业，也放不下家人的安全，所以急着撇清。最后说好由胡兰成陪了去日本宪兵队自首。
照理说吴四宝这个老油子，加上唐生明和胡兰成这两个人精，竟会看不出李士群导演这剧请君入瓮的机关？两百多把刺刀来捉人，大街小巷贴满通缉令，会是小事一桩？明摆着要取你性命，偏偏还会自投罗网送上门去。进了那扇门就由不得你了；先是不分青红皂白地吊打一顿，以平息上次宪兵队扑个空的怒气。然后关进黑牢，不许任何人探监，连胡兰成这个南京政府的高官也不行。倏忽二月，竟没半点音信，人就如蒸发掉一般。胡兰成天天被吴四宝家属盯牢了哭诉，当初也是他拍了胸脯，陪了进去的。不由得心里大为愧疚。日日找李士群要个说法，李只是一古脑儿推在日本人头上。胡兰成一急，从南京跑到苏州，直接上李的门。李士群不防他来这一手，只有虚以委蛇。哪知胡兰成也是个一根筋，你敷衍我？我就赖在你家里了。你上桌吃饭我也拿筷子，你睡觉我在客厅打地铺，也不跟你争吵，只是如影如随地跟定了你，你不履行当初的保证就一日不离你。李士群被他缠得没法，只得去上海把吴四宝从宪兵队提出，说是转到苏州监狱拘押。
吴四宝坐了日本人两个月的黑牢，这样一个凶神恶煞的心性血气被折磨得荡然无存，像根面条似的哭得稀里哗啦，由李士群和胡兰成护送回家拜谢祖先，在给祖宗磕头时竟然还给李士群磕头，拜谢他的救命之恩。胡兰成见大功告成，心里一块石头放下，遂转回南京料理事务，哪知他前脚离开，后脚就出事了。
李士群怎会放过吴四宝？岂不是给他自己留下隐患？当时吃不过胡兰成软磨硬缠，同时顾忌他在汪伪上层说坏话，才不得已地把吴四宝弄了出来。胡一走，李士群马上下手，在到达苏州的当晚，吴四宝单独进餐，饭菜里下了山纳，吃下不到几分钟就毒发，吴四宝在饭桌上一个仰身后倒，鼻孔嘴巴里流出血来，自然是救不过来的，对外宣称是急病暴亡。
胡兰成后悔不迭，知道是着了李士群的‘明修栈道，暗度陈仓’的道了，只是没证据在手，一时拿李没办法，但这死仇就结下了。胡兰成一介文人，手无寸铁，连只鸡都捉不牢，而李士群执掌汪伪政府最凶残的特务机构，看来胡兰成是一点胜算也无的，所以李士群敢于把事情做得这么明显。
但是人家说最性感的器官是脑子，最强大的器官也是脑子。李士群的脑子不可谓不好使，但一介书生胡兰成能把大作家张爱玲哄得团团转，脑袋瓜肯定更胜一筹。胡知道对付李士群这样一个特务头目，一般人是制不住他的，必须动用高层，动用军队。于是留了心机，正好他的一个旧识熊向东，在运动‘税警总团长’的实缺，此人也是个混世魔王，手下有人有枪，胡兰成帮了他在上层运动，撒下交情。平时说些李士群如何阻拦的话，税警队是个利润丰厚的美缺，有人觊觎也是常情，但李士群威胁最大，胡兰成是头老狐狸，对人性的软肋吃得很准，经他一番煽风点火，把熊向东的怒气吊起来，一矣税警总团长的委任状到手，就跟李士群成了水火之势。胡兰成还借了熊向东的嘴与日本宪兵队通风报信，说是有乱党藏在李在苏州的家宅里，为此李士群好几次亲自去宪兵队撇清，真叫被鬼咬一口，阎王面前说不得。眼见日本人对他怀疑日益加深，处处掣肘，李士群不但有口莫辩，章法也乱了，七十六号跟税警总团有过好几次冲突，几近火并。日本人不信任，同僚排挤，李士群陷入内外交困，头痛不已。当胡兰成说他出面拉拢，两造谈判合作，李士群也是昏了头，竟然信以为真，遂约定在日本宪兵队长岗村家谈判。
与会的有熊向东，一个姓夏的汪伪官员充当翻译，还有就是日本宪兵队长岗村，岗村家是日式布置，三方踞坐在地板上谈判。在这种场面上大家都惯打哈哈，你好我好地像是尽释前嫌，岗村队长看来很高兴，遂叫老婆备酒。李士群开始还留了个心眼，推说医生关照，不肯喝酒，岗村太太又捧出日本小食，殷勤招呼众客人享用，李士群拗不过日本人的面子，勉强尝了几筷。当晚回去就躺倒，浑身大汗淋漓，外加腹泻不止。请了日本军医前来看诊，众说纷纭，却说不出个所以然来，病情却愈来愈重，挨到第三天，一命呜乎。
都说是吴四宝的冤魂来索仇的。
