老子主张一切顺其自然，万物的生死存亡，都是由其自然而然的发生。即使是治国平天下，也是建议“无为而治”。所以他强调圣人在治理国家时，心中要怀有慈、俭、不先三宝。有慈在心中时，就不用严刑竣法去管理百姓。在道德经CH74、是继续前一章(CH73)的“天网恢恢 疏而不失”。用今日的言语就是：善有善报 恶有恶报， 所以 他人不必去干涉人民的生死大权。
老子哲学是一切随顺自然、他劝统治者应该以“无为”治国，並劝百姓要爱护自然，不浪费自然资源。他並且劝国家领导人要以慈爱心去管教百姓，使人民热爱自己的生命，如此就不会为奸作恶。他认为执行万物生死的大权，应该是自然的大道，老子称此大道为“司杀者”。他並且说统治者不应该去替天行道而去杀人。虽然在此章只是说：“替天行道的人，有如替代大木匠去砍树，有时会伤害到自己的手。”伤害到手只是小伤，但是在CH72中，老子警告为政者：“民不畏威、则大威至。” 假如人民不怕死的话，死刑的处罚也不会吓到他们，甚至领导者的位置不保。由此可见，即使在2700年前，老子就告诉为政者放弃死刑。
先将道德经CH74的原文和白话译文登上，再讨论：
〖道德经CH74原文〗
1、民不畏死 、奈何以死惧之。2、若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？3、常有司杀者杀。4、夫代司杀者杀，是谓代大匠斵。5、夫代大匹斵者，希有不伤其手矣。
〖道德经CH74白话译文〗
1、人民不怕死的话，他们就不惧怕死刑了，如此死刑对他们也无可奈何了。
2、假如人民常常怕死的话，而他们之中有作奸犯科的人，我就有权抓他处死，这样的话，谁又敢作奸犯科呢？
3、按照常理，大道就是万物生死的主宰者。［注：常：常理。司杀者－主宰万物生死的大道。］
4、假如有人想代替大道执行死刑的话，可以说有如代替大木匠去砍树。［注：大匠－大木匠。 斵－砍树。］
5、一个人代替大木匠去砍树的话，很少不会伤到他的手啊。［注：希有－很少。］
〖讨论〗
1、假如人民吃不飽，无家可归的话，就不会害怕死亡了。假如使人民丰衣足食的话，人民就会珍惜生命，就会害怕死亡，就不会去作奸犯法，死刑就可以废除了。老子的观点，很适合今人的哲学。
2、现代人对于死刑的废除，持有不同的意见。一般来说，经济状况较好的国家，如欧州国家，很多已经废弃了死刑。但是很多经济落后的国家，仍然固执地执行死刑。所以应不应该废除死刑，正负两方面都有许多的道理，都有见仁见智的原因。主张废除死刑的原因：不外乎有的是因为人道主义，有的人以为常常会錯杀无辜，有人认为应该再给犯人一个改过自新的机会，有人以为即使死刑也于事无补。但是，老子的废除死刑的原因是与现代人的观点不同。老子以完全基于自然的规律，他认为只有大道才有这种威权，无人可以代天行道处人于死。
