古代凡是家境殷实的人家都会有仆人和侍女，这个通房丫头就属于侍女的一种，但是和一般 的普通侍女还是有所区别，说白了，通房丫头是经过主人同意,可以和男主人发生性关系却没有妾的名分的丫头，其实就是主人的性工具，但偏偏没有任何名分。一般来说，侍女都是主人花钱买来的。所以，侍女不但没有人身自由，也没有独立的人格，她们只是主人的“物件”。既是“物件”，那她们就只能任由主人摆布。旦违背命令，很有可能被赶出家，从此成了流浪人(一般做小姐丫鬟的都是贫穷人家的女儿，也就是为了混口饭吃，所以饭碗对她们来说很重要)。如果侍女的运气好，可能摊上一个温柔的小姐，那么，她可能跟伺候的小姐情同姐妹，互相陪伴，比如《西厢记》里崔莺莺的侍女小红娘;抑或摊上一个贾宝玉那样的公子哥儿，侍女可以与之吃喝玩乐，谈情说爱。如果碰上的是一个老色鬼，要对她图谋不轨，那她也得忍受着。就变成了陪睡的通房丫头，通房丫头，从“通房”二字上可以看出其是地位最高的丫鬟，因为要便于夜间伺候主人，所以她的卧室是与主人的卧室是联通的。
在中国古代婚姻制度中通房丫头的地位要低于妾。只有办了手续、有了名分的通房丫头才能称妾。通房丫头在性事上和妾差不多，地位却不如妾，但要高于一般的丫头。在古典名著《红楼梦》中有很多通房丫头，平儿就是是贾琏屋里的通房丫头，袭人也可看作是宝玉屋里的通房丫头。我们知道袁世凯曾经娶了一个朝鲜的女人，而这位朝鲜的姨太太出嫁的时候随身带了2位丫鬟，到了袁世凯的家里，成为通房丫头，久而久之，袁世凯对她们也有了感情，高兴的把2位通房丫头也收了做姨太太。万发编辑
