一无所有来到美国，拿了学位，找了工作。自然，只要不太离谱，房子，车子，本子，票子，儿子，所谓的“五子登科”就都会有。过上”幸福”的中产生活只是时间的早晚而已。此后，在文学城里的各坛逛逛，说来说去，不过是“吃喝玩乐”，“酒色财气”几个字。
屈指算来，出国也快30年了。应该有的都有了。想当年，刚在上海做老师的时候，每个月工资人民币635大毛，官价（换不到）折算大约18美元，黑市价大约10美元。按马云的说法，那是最值得怀念的幸福时光。
2008年9月，我就职近10年的华盛顿互惠银行破产了。随即，华银被垂涎已久的摩根大通银行花一个白菜价买了。我们华银的员工们如国共内战时战败的国军一样，成建制的做了俘虏。摩根大通银行在接管了华银不久，就宣布解雇全部的华银员工。很多人就此消失。而同时，对掌管核心业务的华银员工们给予留守的临时雇佣，直到业务转换完毕。待遇是，在临时雇佣期间，每个月的工资给双份。正常工资每个月发，而加倍工资要在被最终解职后发放。当然，解职后的离职补偿仍然按正常规定发放。
我掌管着华银核心业务的诸多数据库，而且是这些核心数据库的创建人。于是，理所当然的得到了留守的临时雇佣。华银和大通的数据库的设计完全不同，所以数据必须要经过逻辑整合才能合并。这可是一个要求非常细致和耐心的工作，而且过程漫长。
华银的总部在西雅图，公司的风气是西海岸式的，比较现代，开放和随和。而大通银行的总部在纽约，公司的风气是东海岸式的，和华银真好相反。看来这世界还是东风压倒西风。在比较现代，开放和随和环境中呆久了的人，一下被丢进风气相反的工作环境，心情就像森林里猴子被关进了笼子。加上摩根大通的恶意并购使得华银破产，我的华银股票全部见了外婆，遭受了重大经济损失。两害相加，心里那是叫个难受。咬紧牙关，忍！
命呀还是运呀，有危呀也就有机。好运气就是正确的人在正确的时候出现在正确的地点。
为了筹措创业资金而在2003年买房出租当上了地主。
为了把我们自己培养成企业家而创业的干洗店的成功为我们带来了财务独立。参见“IT民工的创业故事(6)—独立纪念日闲话财务独立”（注意，财务独立和财务自由是不一样的）
为了实现我们在2004年元旦立下的新年决心—用10年的时间获得财务自由。我们必须在危机中找到机会而继续前进。
2008年下半年开始的席卷全国的金融风暴中，大量的破产房在市场上被抛售，价钱也如同白菜一样。
而我们，两个已经成长起来了的企业家，又是有点儿经验的小地主，手上有着现金，市场上有的是机会。命运呀，感谢您如此地垂青我们，在我的职业生涯的最低谷中，为我点亮了获得财务自由的明灯。
2009年感恩节的前一天，我被摩根大通银行正式解职了。此后的第一个银行工作日，相当于19个月收入的离职金（13个月的双倍给付金和6个月的离职金）一次性出现在我的银行账户上。这可是我近10年汗水泪水和无数忍耐的结晶啊！
我们把我们的所有能动用的现金，包括女儿省下的教育资金（参见“藤校名校的羊头和狗肉--谈教育投资的回报”）都用于投资白菜房。从2008年11月第一栋白菜房从拍卖会上以3万拍到开始修理改建。采用流水操作的方式，嘴里吃一个，筷子上夹一个，眼睛里看一个。到2011年4月，现金差不多全部投入了。全现金购入的白菜房获得的净现金流已经超过了我在银行的职业收入。
不经意间，我们获得了财务自由！
第一栋白菜房
