以色列是个很特别的国家。它的周围都是不惜一切代价置其于死地的邻居，是世界上唯一没有宣示国界的国家，有的只是停战线。这个历尽苦难差点被希特勒灭绝的犹太民族，在二战后回到祖先的土地复国。哪怕和整个阿拉伯世界为敌，哪怕被各国舆论谴责，以色列依然在敌国的包围下顽强得发展壮大中，谱写了不少传奇。顽强中的以色列需要向世界诉说自己的故事，祈求人们的理解和同情。我个人认为犹太圣地马萨达就用来实现这一目的。
犹太圣地马萨达，是联合国世界遗产之一，是在以色列将军兼考古学家Yadin的率领下发现和开发出来的。如今的马萨达正在向世界诉说着，发生在两千多年前犹太人大离散前的最后一个悲壮故事。
相传，公元前40年时，希律王在此地建立了宫殿和堡垒。公元70年，犹太大起义爆发，古罗马帝国为了镇压暴动，命令军队摧毁第二圣殿，不久后耶路撒冷被攻陷。不服输的犹太人纷纷退到马萨达，在罗马军队的重重包围下，尽管缺水少粮却不肯投降的犹太人愣是坚持了两年之久。公元73年，960多名犹太战士在最终确定了没有任何反抗希望的事实后，全部选择自杀。
马萨达故事的真实性是有争议的。故事来自于一位犹太叛徒（后来归顺了罗马人）所写下的文字，有说叛徒心存惭愧而有意编写了这个故事美化犹太人。但是在犹太教中自杀是不能成为英雄的，于是，犹太人是这么来讲这个故事的：男人先杀了自己的人家，然后十个男人又杀了所有的男人，最后一个男人杀了九个男人后自杀。
尽管故事的真实性有争议，但我似乎能听的出，犹太人希望借此告诉世界：我们不愿再在失败和失去中做选择，这就是为什么我们今天不惜一切坚守在这块土地上的原因。
下面是我在马萨达拍摄的图片，也许可以带你来了解一下马萨达是怎样一个地方。
马萨达纪念馆前的Yadin塑像。
马萨达位于犹地亚沙漠与死海谷底交界处的一座岩石山顶。其东侧悬崖高约450米，从山顶直下死海之滨；西侧悬崖高约100米。山顶平整，呈便菱形，南北长约600米，东西宽约300米，周围城墙长约1400米。通向马萨达的自然道路都极为险峻，最主要的是东侧的“蛇行路”（Snake Path）。
以色列以巨资将马萨达建成今天游人可以到访的圣地
马萨达也是犹太人对年轻一代进行爱国主义教育的地方，学校的field trip以及新兵入伍都要来马萨达学习祖先"宁死不屈”的精神。
以下便是位于岩石山顶上的希律王宫殿和堡垒遗址的照片。
从遗址处不难感受到，这里地势险峻，易守难攻，也因为地势落差极大，达到几十层楼高，所以不管是从山脚仰望还是从山顶俯视，都非常震撼。
希律是第二圣殿末期的犹太国王，是位残酷的国王，为了权位，曾下令杀害自己的家人与多位拉比。但他也是犹太历史上最著名的建设者，他扩建了耶路撒冷的第二圣殿，修建了该撒利亚（Caesarea Maritima）的港口，建立了马萨达与希律宫的城墙，这些地方也是我在以色列时到访过的景点。
从遗址中也可以看到当时颇有规模的桑拿浴建筑物。导游也特别强调，桑拿洗浴在当时已经是非常浓重的文化传统。
最后收入一些犹太人的信息，以方便对此有兴趣的朋友：
犹太人的定义是，由犹太母亲所生的或皈依犹太教的人。犹太教不欢迎外族皈依，要皈依犹太教的外族人必须通过考验才可以，而且通常被第一类犹太人认为是二等犹太人，所以川普女儿为了能嫁犹太丈夫而皈依成犹太人还是蛮能委曲求全的。
世界范围内的犹太人人口比较难统计，大约在13~18million左右。在美国的犹太人人口与在以色列境内的犹太人人口基本持平大约6million，占美国人口的2%。
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补充两张当时拍摄的照片。这个模型是用来解释山上水的来源。我的解读是，希律王当时修建了这个引水渠道，试图把整个地区的雨水都引导到山中来了。
