贞观十九年即公元645年四月初六（癸卯），唐太宗在幽州城南誓师讨伐高丽。四月初十（丁未），御驾离开幽州。唐太宗让岑文本全权负责军中的资粮、器械、簿册。岑文本日夜操劳，亲自料理，分配筹划、笔不离手，终于因为疲劳过度而精神耗竭，言辞举措都和平日不一样。唐太宗见到后十分担忧，跟身边的侍从说：“岑文本和朕同行，恐怕不能和朕同返。”就在大军离开幽州的当天，岑文本果然暴病去世。
岑文本字景仁，是南阳棘阳人。他祖父岑善方曾任西梁王萧詧的吏部尚书，他父亲岑之象在隋末时任邯郸令，曾被人告，冤情无法申诉。岑文本生性沉着聪敏，很有姿仪，博学经史，总能举一反三。他擅长言谈，能写文章。十四岁那年，他到司隶那里为父亲伸冤，言辞和情感无不慷慨恳切，在厅堂上条理分明，能言善辩，大家都感到惊异。司隶主管试着让他作《莲花赋》，岑文本下笔便成，立意也很好，在场官员莫不叹赏。他父亲的冤情因此得到昭雪，他自己也由此知名。后来，郡里举荐秀才，他因为时世动乱而没有出应。萧铣在荆州称帝时，召他担任中书侍郎，专门负责文翰。当唐河间王李孝恭平定荆州后，军中将士都想趁机大肆掠夺。岑文本前去劝说李孝恭道：“自从隋室失道以来，群雄鼎沸，全国百姓无不仰首企盼真正的君主。如今萧氏的君臣和江陵的父老，决心归降大王的，其实都只是希望去危就安罢了。大王如果一定要纵兵劫掠，实在不是鄙州吏民前来归附的本意，也只怕长江和五岭以南的百姓，失去了归化大唐的愿望。”李孝恭觉得他说得有理，便制止了部下，并因此任命岑文本为荆州别驾。李孝恭进击辅公祏时，召他负责军队的文书，又任命他为行台考功郎中。贞观元年（627），他官拜秘书郎，兼值中书省。遇见唐太宗举行皇家藉田礼仪时，岑文本上呈《藉田颂》。当元日那天唐太宗临朝宴请百官时，岑文本又呈上《三元颂》，言辞非常优美。岑文本的才气出名后，李靖又再次将他推荐给朝廷，唐太宗因此拜他为中书舍人，从此逐渐得到宠信。当初，武德年间朝廷的中诏和诰命以及军国大事，文笔都是出自颜师古。到这时，岑文本开始负责起草朝廷的诏诰。有时事情过于繁忙紧凑，他就命令六七个书僮根据他的口述抄写，很快全都写成，也不失他的精妙。当时中书侍郎颜师古因事免职。不久后，温彦博上奏说：“颜师古对时事不但熟悉，而且办事干练，尤其擅长文法，当时没人可比。还希望陛下重新启用他。”唐太宗说：“朕自己可以举荐一人，你就不用担忧了。”于是任命岑文本为中书侍郎，专门负责朝廷机密。岑文本先前和令狐德棻一道撰写《周史》，其中的史论大多出自岑文本的手笔。贞观十年，《周史》成书，唐太宗为此封他为江陵县子。
贞观十一年（638），他跟从唐太宗到洛阳宫，刚好遇上谷水和洛水泛溢。岑文本上呈密封奏事，劝唐太宗务必“吸取古今的教训，体察安危的时机，在上以社稷为重，于下以百姓为念。选举清明，赏罚慎重，提拔贤才，斥退不肖，闻过即改，从谏如流。为善在于不疑，出令期于必信。”他还劝唐太宗“颐神养性，省去围猎游玩的娱乐；除去奢侈，提倡俭约，减少徭役的劳费。同时尽量使境内安定，不必追求扩张领土，带着弓矢而不忘武备。”当时魏王李泰得到的宠爱超过诸王，还大肆兴建宅第。岑文本认为不能助长奢侈的风气，因此上疏极力提倡节俭的大义，劝唐太宗对李泰应当有所抑损。唐太宗嘉奖了他，赐给三百段布帛。贞观十七年，他加授银青光禄大夫。
岑文本因为自己是个书生，总表现得十分谦虚。平生的故人，即使位居微贱他也总是平等相待。他住的地方非常简陋，房间里也没有褥垫或帷帐等装饰。他侍奉母亲以至孝闻名，抚养弟弟侄儿也非常周到。唐太宗总是说他“弘厚忠谨，朕亲而信之。”当时，唐太宗新立晋王李治为皇太子，多数朝廷名士都兼领东宫官职，所以唐太宗也想让岑文本兼职。岑文本下拜了两次，推辞道：“臣不过一个庸才，位置长期以来都超过了自己的能力。守住目前这一职位，还担心过于显赫，岂能再在春坊（指东宫）冒名虚职，加速时论的谴责。臣请求能一心侍奉陛下，不想再得到东宫的恩泽。”唐太宗这才作罢，但还让他每五日参见东宫一次。皇太子用宾友的礼仪和他见面答拜，可见他得到尊重的程度。他不久又官拜中书令。有人劝他经营些家产，岑文本叹道：“我本来只是南方一个布衣平民，徒步入关。当时的期望，只不过当个秘书郎或县令罢了。没有丝毫汗马功劳，只是靠文墨当到了中书令，这已到顶了。得到这么重的俸禄，整天担惊受怕，还提什么经营产业？”劝说的人只好叹息着退下。岑文本的事前面都已细说，这里就不赘述了。
岑文本临死前，唐太宗亲自前往探视，抚摸着他流泪。他死时五十一岁。那天夜晚，唐太宗听到急促的鼓声，说：“岑文本殒没，朕心里非常哀伤，实在听不得这声音，让人把鼓撤走吧。”朝廷追赠岑文本为侍中兼广州都督，谥名宪，赐给他东园秘器，陪葬在昭陵。他有文集六十卷在当世流行。
当时右庶子许敬宗在定州，和高士廉等人一同负责留守的机要。岑文本去世后，唐太宗把许敬宗召来，以本官代理中书侍郎。
四月十五（壬子），李勣和江夏王李道宗攻打高丽的盖牟城。四月二十（丁巳），唐太宗的御驾抵达北平。四月二十六（癸亥），李勣等人攻拔盖牟城，俘获了二万多人，和十多万石粮食。
同时，张亮率领水军从东莱跨过海峡，袭击高丽的卑沙城。该城四面都是悬崖绝壁，只有西门可上。程名振带兵在夜里来到城下，副总管王文度率军首先登城。五月初二（己巳），程名振攻拔了卑沙城，俘获男女八千人，又分派总管丘孝忠等人在鸭绿水边炫耀武力。
同时，李勣来到辽东城下。五月初三（庚午），唐太宗的御驾来到辽泽。这一带泥淖二百多里，人马不能通过。将作大匠阎立德派人撒下沙土当桥，军队马不停蹄地抓紧进军。五月初五（壬申），大军越过辽泽东部。五月初八（乙亥），高丽步骑四万前来救辽东，江夏王李道宗率领四千骑兵反击。军中将领都觉得众寡悬殊太严重，不如深沟高垒，等待随从御驾的大军来了再说。李道宗说：“贼兵仗恃人多，轻视我们。他们远来疲惫，我们出击定能打败他们。况且我们是前锋，应当清理道路迎候皇上的乘舆，怎能反而将贼兵留给君父！”李勣也觉得有理。果毅都尉马文举说：“不遇劲敌，如何显示壮士的威风！”于是策马冲向敌阵，所向披靡，军心这才稍微安定。两军交战时，行军总管张君乂退走，唐军因此失利。李道宗收集散兵，登高远望。见到高丽阵容大乱，便带着几十个骁勇骑将冲下，左右来回出入敌阵。李勣带兵相助，结果高丽大败，阵亡了一千多人。
五月初十（丁丑），唐太宗的御驾渡过辽水。他令人撤去了浮桥，以此坚定士卒必胜的信心，然后在马首山驻军，并慰劳和恩赐了江夏王李道宗，同时越次提拔马文举为中郎将，处斩了临阵退却的张君乂。唐太宗亲自带了几百随从骑马来到辽东城下。见到士卒背负土袋正在填平壕堑，他亲自去帮助那些背负特别沉重土袋的人，用自己的马去驮土袋。随从官员也争着帮忙运土到城下。
再说李勣攻打辽东城，昼夜不息，达十二日之久。唐太宗率领精兵和他会合，将辽东城包围了数百重，击鼓和呐喊声震天动地。五月十七（甲申），南风很急，唐太宗派精锐士卒爬上冲竿的顶端，利用急剧的南风发射火弩，烧了西南城楼。大火蔓延，接着烧到了城中。唐太宗于是指麾将士登城，高丽人奋力抵抗但无法匹敌，辽东城因此被攻克，高丽人阵亡了一万多人。唐军还俘获了一万多高丽精兵，四万多平民。唐太宗将辽东城改为辽州。
五月二十八（乙未），大军向白岩城进发。次日，右卫大将军李思摩中了弩矢，唐太宗亲自为他吮吸伤口的血。将士们得知后，莫不感动。乌骨城守军派一万多人作为白岩的声援。将军契苾何力率领八百劲骑攻击援军。他挺身冲锋陷阵，腰部被长槊刺中。尚辇奉御薛万备单枪匹马前往相救，在千军万马中将契苾何力救了出来。契苾何力更加义愤填膺，包扎了伤口后重新投入战斗，随从骑兵也跟着奋击，因此打败高丽兵马，追击数十里，杀了他们一千多人，直到天黑了才退回。薛万备是薛万彻的弟弟。
六月初一（丁酉），李勣攻打白岩城西南，唐太宗亲临城西北。高丽城主孙代音秘密派遣心腹到唐军请降，约定等唐军兵临城下时，他们会投下刀斧作为信号，还说：“奴才愿降，但担心城中有不愿归降的人。”唐太宗将大唐旗帜交给来使，说：“如果决定投降，应该在城上竖立这些旗帜。”孙代音于是在城头竖立了大唐旗帜，城里人以为唐兵已经登城，便都跟着归降了。
唐太宗攻克辽东城时，白岩城请求投降，但后来又反悔了。唐太宗对他们的反覆无常感到愤怒，曾下达命令给全军说：“攻下城池后将把俘虏到的全部女子赏给将士。”这时李勣见到唐太宗准备接受他们的投降时，带了几十个甲士请求他说：“士卒之所以争冒矢石，不顾自己的死活拚死攻城，是因为想得到俘获的女子而已。如今城池马上就要攻拔，陛下为何又改变主意，接受他们的投降，辜负了将士们的心愿！”唐太宗下马致歉道：“将军说得对。然而纵兵杀人，再俘虏他们的妻子儿女当奴婢，朕不忍心这么做。将军麾下有功的将士，朕将用府库里的物品奖赏他们，或许这样可以从将军手里赎下这城。”李勣这才退下。唐军俘获了城中男女一万多人，唐太宗在河边设置帷幄，举行受降仪式，还赐给他们食物，赐给八十岁以上老人不同数量的布帛。从其它城池来增援白岩城的人，唐太宗也都给予慰问劝谕，还提供粮草，随便他们要去哪里。
先前，辽东城的长史为部下所杀，他的省事带着长史的妻子跑到白岩。唐太宗怜惜他有情有义，便赐给他五匹布帛，并为长史造了辆灵车，载着他的尸体送回平壤。唐太宗接着将白岩城改为岩州，任命孙代音为刺史。
契苾何力的伤口很重，唐太宗亲自为他敷药，并找到刺伤契苾何力的高丽战将高突勃，交给契苾何力，让他亲手杀了他。契苾何力上奏称：“他为了自己的主人冒死刺杀臣，真是位忠勇义士。臣当初和他并不相识，没有冤仇。”便放了他。
当初，莫离支派加尸城的守军七百人去卫戍盖牟城，李勣把他们全俘虏了。他们请求从军为唐朝效力。唐太宗说：“你们的家都在加尸，你们为朕作战，莫离支必定会杀了你们的妻儿。得到你们一人的气力而害了你们的妻儿，朕不忍心这么做。”六月初二（戊戌），唐太宗为之提供粮食后把他们遣返了。次日，唐太宗将盖牟城改为盖州。
六月十一（丁未），唐太宗的御驾离开辽东，于六月二十（丙辰）来到安市，马上出兵攻城。六月二十一（丁巳），高丽北部耨萨（相当于都督）高延寿和高惠真率领高丽和靺鞨的兵马十五万来救安市。唐太宗跟侍臣们说：“今天朕为高延寿制定了三个策略：带兵直接前进，和安市城连接壁垒，占据高山的险要，食用城中的存粮，放纵靺鞨劫掠我们的牛马。我们进攻他们，既无法很快攻下；想要撤退，又受到泥沼的阻隔。如此一来，他们可以坐困我军。这是上策。带上城里的部众，和他们连夜逃遁。这是中策。不估量自己的智慧和能力，来和我们开战。这是下策。你们记住朕的话，他们一定会出下策，在朕的眼里很快就将束手就擒。”
高丽有位对卢（根据《周书·异域传上·高丽》：‘大官有大对卢，次有太大兄、大兄、小兄、意俟奢、乌拙、太大使者、大使者、小使者、褥奢、翳属、仙人并褥萨凡十三等，分掌内外事焉。’）的大官，年老并熟悉政事。他跟高延寿说：“秦王内灭群雄，外服戎狄，独立为帝，这是命世之材。如今他出动全部兵马前来，我们无法匹敌。依照我的看法，不如顿兵不战，旷日持久地坚守城池，然后分派奇兵去断绝他们的运输道路。到时他们粮食耗尽，求战不得，欲归无路，那么我们就可以战胜他们。”但高延寿不听，率军直接前进，来到离安市城只有四十里的地方。唐太宗还担心他们徘徊不来，便命令左卫大将军阿史那社尔率领一千突厥骑兵去引诱他们，一交战后就假装败走。高丽人对看着说：“这唐军太容易对付了！”于是争着出击，直接来到离安市城东南只有八里的地方，依山结阵。
唐太宗将所有大臣大将都召来征求他们的意见。长孙无忌说：“臣听说临敌将战时，必先观察军队的士气。臣适才经过各个兵营，见到将士们听说高丽大军来了，无不拔刀举旗，喜形于色。这是必胜的军队。陛下登基之前，总是亲临行阵。凡是出奇制胜的战役，都是陛下制定圣谋，诸将奉命执行而已。今日的军事，也还希望陛下指点迷津！”唐太宗笑道：“诸位公卿既然承让，朕就为你们谋划谋划吧。”于是和长孙无忌等人带着几百随从骑马登高去察看山川形势，寻找可以伏兵以及出入的地方。高丽和靺鞨合兵为阵，长达四十里。江夏王李道宗说：“高丽出动全国兵力前来抗拒王师，平壤的守卫必定虚弱。希望陛下让臣带上五千精兵，去颠覆了他们的根本。那样一来，他们几十万部众可以不战而降。”唐太宗没有回答。他派人去骗高延寿说：“朕因为你们国家的强臣弑杀了自己的君主，所以前来问罪。至于交战，并非朕的本意。进入你们的境内后，因为粮草不能跟上，所以夺取你们的几个城池。等到你们国家修备了作为藩臣的礼节，朕一定会归还你们失去的领土。”高延寿信了，便不再防备。
唐太宗连夜召来文武大臣议事，命令李勣率领步骑一万五千在西岭布阵；派长孙无忌率领精兵一万一千作为奇兵，从山北穿过狭谷绕到敌军背后；唐太宗亲自率领步骑四千，带上战鼓和号角，卷起旗帜，登上北山，并敕令各路大军听到鼓角声后一齐出兵奋击。他还很有把握地命令有司部门在行宫朝堂边上设置受降的大帐篷。六月二十二（戊午），高延寿等人见到只有李勣布阵，便率军准备攻打他。唐太宗望见长孙无忌的军队风尘大起，当即命令击鼓鸣角，高举旗帜。各路大军听到鼓角之声后，鼓噪并进，结果高延寿等人大为恐惧，打算分兵抵御，然而他的阵容已经大乱。又遇上雷电，龙门人薛仁贵穿着奇异的军服，大呼大喊地冲锋陷阵，所向无敌；高丽士兵纷纷披靡。大军乘胜猛击，高丽兵马因此全面溃败，阵亡了二万多人。唐太宗远远望见薛仁贵勇猛异常，召见了他，当即拜他为游击将军。薛仁贵是薛安都的六世孙，名礼，通常用字称呼。
高延寿等人带领残余部众依据山势的显要固守。唐太宗命令各路大军包围他们。长孙无忌下令拆除所有桥梁，断了他们的归路。六月二十三（己未），高延寿和高惠真带领部众三万六千八百人请求投降。他们进入军门，跪着用膝盖前行，拜伏着请求饶命。唐太宗跟他们说：“东夷的少年，在海上跳跳还行。至于摧毁坚垒，陆战决胜，自然赶不上老人。今后还敢和天子作战吗？”他们都跪伏在地答不上来。唐太宗挑选了耨萨以下的酋长三千五百人，授予他们军队的官秩，将他们迁徙到内地，把其他人都放了，让他们回平壤。被放回去的人无不高举双手，用额头撞地，欢呼之声几十里外都可以听到。唐军还收捕了三千三百人，把他们都活埋了，同时缴获五万匹马，五万头牛，一万副铁甲，类似数量的其他器械。高丽举国大为惊骇，后黄城和银城的守军都抛弃城池逃走了，数百里内不再有人烟。
唐太宗让驿马送捷报给太子，并写信给高士廉等人说：“朕作为将领取得了如此的成就，你们觉得如何？”并因此将自己停留的那座山命名为驻跸山，刻石记载自己的军功，并赐全国人大酺欢宴两天。
要想知道唐太宗亲征高丽接下的情况，请看下篇文章。
