论DIY之一——观念之辩
华人居住在海外，我这里主要说的是北美，其住房条件与中国国内有很大差别。且不说独立低层房屋与高层公寓的差别了，好好的常年主要居所独立屋，凭什么要叫别墅？这是把传统正规中文里别墅的含义搞乱了，庐山上或北戴河海边短期度假的房屋才是别墅呢，也就是cottage，而不是single house。这且按下不论，本文想讨论的是另外一些问题，为什么海外华人要不买新房住旧房？旧房值得费那么大劲修吗？修也罢了，为什么要不辞辛劳自己动手呢？这些问题，都是由中西差异而起，需要费辞解说。
据我观察，在中国和欧美，房子的寿命或曰新老概念大不相同。中国的民居建设，近年来如雨后春笋，更新换代，量多而寿短，一两年算新，五年尚可，十年已旧，二十年很可能就该拆了。当人们说70年产权时，已是不可预知的未来沧桑。反观海外的民居建筑，在欧洲几百年的老楼仍然宜居者举目皆是。美国和加拿大的历史短，百年的建筑已可算老，但愈加珍贵。50年左右的房子算正当中年，20-30年的房子就可算是年轻了，正与人的寿命相类。我自己曾经拥有的80年以上历史的老房子，就有五六座，都还宜居适用；百年古宅我也曾有过，修一修还是豪宅，没有人认为该拆。房子的寿命长与不懈的维护装修密切相关，因其长寿和升值才值得加料整修，因部件和用材的更新换代而延长了房屋的寿命。在中国说房屋装修，大多指新房时从毛坯房到精装修；而北美的装修主要指整旧如新，平均20年左右要更新一次，就像是过二十年又是一条好汉。人在有病时应该送医而不是送终，房也同理，而这是以先天素质好和社会认同其存在价值为前提的。
中西的差别还在于，对新房与旧房的认知和价值评判。在中国国内，一般人对新楼盘和二手房的评价和好恶相差很远。新房的设计趋时，设备先进，人们趋之若鹜，价格就高；而旧房则落后过时，只适合穷人或出租了。很多人还有心理忌讳，完全不能接受住别人住过的房。但是在北美，对旧房的接受程度既不比新房差，其价格也并不比新房便宜，这已是社会上的普遍认知。因为房子的历史长，旧房已经不能称“二手房”，而是N手了，故只称再售房。北美的再售房之所以不被歧视，仍受追捧，是因为其具有新房不可替代的好处——试述其一，是地点更佳，社区成熟，设施齐全，绿化更好，而新房必在偏远的新开发区，功能不完善，工地灰土大；其二，是旧房因历史条件占地更大，而新房的占地总是较小，且越来越小，房产的升值主要在于地皮，而房屋本身总是因折旧而贬值的；其三，买旧房可能捡到便宜，因为人生际遇和市场起伏，买得好了可能低于造价，前人的赔钱变为后人的获利，而买新房所付必然是建商的成本加上利润，没人会赔钱卖新房。基于此，人们对旧房的寿命和质量普遍有信心，又以主人翁的态度爱心维护，装修升级，保持良好状态。这样也就没有心理忌讳，社会普遍接受把别人的房买过来就是自己的房。旧房不贬值，人们才愿意再投入装修升级；这种不断的装修维护，又促进了房子的延寿保值，二者互为因果，相辅相成，成为了良性的循环。
我之所以要买旧房并吃苦费力地来修，就是为此，而且还指望靠这挣钱呢！但是，为什么不是雇工来修，而要自己动手 呢？这又是一项中西差异，所差之处首先不是金钱，也不是能力，而是观念。
中国的传统可以追溯到孔夫子，子曰劳力者治于人，君子动口不动手，鄙薄体力劳动。中国的文人墨客，向来是以脱离实务为荣的。君子远庖厨，亦远锛凿斧锯。再看现实呢，在人民共和国的前三十年里，知识分子斯文扫地，俯首劳改，那是受欺被迫的，一旦翻身，谁愿噩梦重温？为官的，有钱的，甚至只要是城市里买得起房的人，都不可能自己动手做装修。这既是出于根深蒂固的传统观念，也是由于人口众多，劳动力便宜的客观条件。农村劳动力大量涌进城市，做建筑或装修工就是男人最合适的出路。我在回国时，就见过马路边摆开简单工具站着等活的民工市场，农民工那么便宜，房主谁还要自己做呀？来自西方的宜家家居（IKEA）到中国开店，它倡导的顾客自行组装家具，也能难倒不少中国顾客，至少是招人厌烦，更别提修房了。而动手的民工的社会地位，显然远低于动脑或动嘴的白领和其他市民。若说自己动手，既没有必要，也得不到尊重。
反观西方，至少是在我熟悉的北美，房主自己动手修房者众多，这样的人和行为受到赞美乃至尊敬。专门的缩写叫DIY (Do it yourself) ，专门的名词叫handyman （巧手男人，或动手能力强的人，音译为汗滴男）。分析其来由，我想一是因为传统，多数人家自有住房，世代相传，男孩子从小就看着跟着父亲修房子，就像女孩子从小学会了煮炊女红一样自然。二是劳动力不便宜，专业修房费用高，很多家庭为省钱而学着自己动手。三是由市场需求发展出的工具琳琅满目，应有尽有，极其方便，让人用起来就像玩具一样兴趣盎然。四是学习装修的途径非常便利，在书上和网上都触手可得，想学就有。出于大众习惯和社会尊重，自己动手修房修车，或做木工花匠等等，可以成为一种嗜好，就像是打牌钓鱼唱戏挥毫一样，局内人不觉其苦，反而乐在其中。其实归根结底，不在于差不差钱，而是一个观念的差别，就是对这种貌似粗浅、无须智商的工匠劳动，是尊重还是鄙视。中国历史上有一个例外，明朝的天启皇帝耽于做木匠活而误了国事，被作为反面教员而载入史册；而美国前总统卡特也喜欢做木工，他在卸任后带头做义工建宜居房，却是被传为美谈。
（未完待续）
