雨似乎下了一夜，第二天早晨醒来，雨点还在滴滴答答地砸在帐篷顶上，于是翻身又睡，直到再也没了睡意。我起身收了收东西，听到那边贝卡帐篷里也有了动静，我们聊上了天。她准备等雨停了再走，我也就不着急。她问我出山后怎么回到镇上，我告诉她我有车停在出口。原来她把车停在了进口那边，我说要是我们一起出去，让她搭车当然没问题，心想要是有她这样玩登山的高手带路，肯定能省去不少找路看地图的时间，那可是双赢，就是不知道她会不会嫌我走得太慢。
终于等到雨不再下了，天也大亮了。我们收了帐篷背包出发。也许因为她那巨大的背包比我的重得多，而我包里的食物到这天已经所剩无几，我还跟得上她的节奏。走到一处花岗岩的大斜坡，贝卡停了下来。虽然她走过这条路，到了这里竟然也不确定该怎么过。雨后的花岗岩光溜溜的湿露露的，看上去很滑，象是打磨得很好的厨房里的桌面。要是在上面滑倒了，八成就可能滚下那几十米的斜坡后掉山谷里去了。贝卡让我等一下，她竟自往边上的树林里走了下去，只见她往下走了五六十米，没有看到能绕过去的路，也没找到任何标记，原路走了回来，卸了背包，使出登山攀岩的本事，爬上一块巨石，在高处四面观望。原来高手是这么找路的！俺可没本事爬上那块大石头看路，也不会随意往树林子里没路的地方下去那么多探路，从保腚山口上来的时候花那么多时间还走错一段也就认了。我这边手机里的地图上没看出有别的路可走，贝卡也得出结论，就是得从这挺陡的大斜坡上走过去。她让我跟着她的脚步走，似乎还怕我不清楚其中的危险，加了一句：要是在这里不小心，“one could get REALLY hurt!” 她不知道俺心里怕得要命，脸上可能看不出来：俺肤色黝黑，就是吓得”脸色惨白“，别人也看不出，以为俺是”面不改色“。老美用词就是婉转，什么受伤啊，小命都会丢了吧？
我把橡皮套子装上手杖末端，希望能在光滑的花岗岩上增加一点摩擦力，没有套子的金属尖似乎太容易滑了。当然在这坡上也不能太依靠手杖，只是稍稍借力来保持身体的平衡。贝卡毕竟经验丰富，跟着她的脚步，仔细看她落脚的地方似乎要比边上的石面毛糙一点。这么小心翼翼地横着走过差不多二十米的斜坡，才松了一口气。心想要是我自己一个人走到这，一定会怀疑自己走错了，还不知道要耽误多少时间去试图绕过这一段呢。
在下山的路上走到中午，我们停下来休息吃午餐。贝卡告诉我最难走的那种大块花岗岩的地形已经过去了，接下来就是之字形的步道，虽然还有不少路，不过很好走，她估计下午六点左右就能到达出口。我一听高兴坏了，跟她说要是我们回到镇上餐馆还开着，我一定请她好好吃一顿晚饭。因为我知道，下山到了雪湖，还有七英里路才到出口。这天我们出发得晚，下山的路又那么不好走，我还以为不定得多晚才能出山呢。
饭后的路果然好走些了，到了一处似坝非坝的地方，象是用石块垒起来的一堵十米高十几米长 的墙，墙顶有一人宽，不算窄了，可是左右没有扶手，还是硬着头皮两腿发软地走过去，还好没有发现自己有太严重的恐高。刚过桥就迎面遇上一个小伙子，一见面就跟我们说，前面的山体发生滑坡（land slide），把一段步道给毁了，他是绕过步道从石堆里翻过来的，非常危险，提醒我们千万小心。
碰上泥石流了？怎么那天拿露营许可证的时候管理员没提起？难道就在我上山后的这两天里刚发生？心中忐忑，忽然想起这华盛顿州是在环太平洋火山圈上，是不是地震了？可是没感觉到啊。边走边问贝卡，她说不是地震，这喀斯喀特山比较年轻，山体活动就是比较活跃频繁。可是那地质活动不是都以千年万年为单位计算的吗，怎么这么巧就让我赶上了？就因为下了几天雨？走着走着前面过来一个年轻女子，我们便也向她打听。她说前面是有滑坡，不过耸了耸肩，说从石堆上过来没有问题。我见她脚蹬旅游鞋，穿条牛仔裤，把外套扎在腰间，一个小背包两边插了水瓶，好像是当地人周末出来散步，一副心宽体胖满不在乎的样子，对她说的将信将疑。
不久我们到了滑坡的地方，从不高的山顶一直到看不见底的山坡上，全是大大小小的石块，大的直径有几尺，小的也有一尺多。不远处有直径一尺多的树被拦腰砸断，露出新鲜的切口，可以想见滑坡时那山崩地裂的震撼，成百上千的石块所向披靡。这片乱石堆那边五六十米开外，隐约可以看到没有被石块覆盖的步道。
贝卡站在那里仔细地观察了一会儿，才开始沿着滑坡石堆的边缘向山上爬去，可是没走多远又回了过来 ，跟我说她感觉这情形很不好，往上走是为了避免被上面松动的石头滚下来砸到，可是上面的石堆还没完全稳定下来，搞不好踩得不巧又引发一场小滑坡都说不定。她又往山下方向细细地观看。我在一边也不知道她究竟在看啥，可是有这么一位玩登山的大行家在，我只要听她的就行了。这时候我想起读过的一篇采访登山攀岩名人的文章，作者的感觉是，那些真正敢于探险，经常把自己命悬一线的人，完全不是那种豪情万丈勇气逼人的性格，而往往是非常內敛，似乎谨小慎微的人，因为他们不需要向谁夸口，也因为他们最知道山的无情，来不得半点差错。无独有偶，采访美军海豹突击队员的记者也意外地发现，他们都不是年轻气盛一眼就看出肌肉发达的人，大都有三十多岁，还都是有家有口的人，因为他们对自己的体能和技艺有充分的自信，有把握自己能完成最危险的任务，而且活着回家。
显然贝卡比先前那个女子谨慎多了，我相信是出于同样的原因。她告诉我这滑坡把整个山坡都覆盖了，如果沿着步道方向走，之字形的步道还会转回来，又会经过这堆石头，还不如直接往山下方向走，不过这意味着在这堆石头里一直要走到山下。凭她的经验和对这里的了解，我想这也许就是最佳选择了。我收好手杖，告诉她如果有什么意外，我胸前背包带上的 inReach Explorer GPS 可以用来呼救，就跟着她手脚并用地在乱石堆里摸着石头下山，向一片树林方向过去。她告诉我尽可能挑大块的石头落脚，小块的可能会有松动。想这满山的石头就在前几天坍塌下来，还没足够的时间稳定下来达到自然平衡，就觉得每踏一步都可能踩入陷阱，我们都走得异常小心。在这乱石堆里出点意外摔断条腿可是太容易了，就是小小地崴个脚脖子，还怎么下山？
翻爬不久就累了，可能因为好多动作和姿势平时从来也不会做，动用了身上几乎从来不使力的一些肌肉，背上还有个三十多磅的包，也可能是因为神经的高度紧张：俺可从来没见过这阵势，干过在刚崩塌的乱石堆里爬行的勾当啊！幸亏没有早几天来，在这步道上好好的走着走着突然就地动山摇一群石块从天而降！树林挡住了视线，看不及远，满山的石头似乎没个尽头，就在我身心都觉得有些疲惫的时候，忽然看到了远处一片碧绿的湖水，那一定是雪湖！我精神大振，终于和贝卡一起走出了乱石堆，重新走上步道。有修好的路可走，真是太幸福了！
这一来我想天黑前肯定到不了出口了，好在我知道从雪湖到出口的路应该比较好走。我们在之字形的步道上又走了一阵，遇到了一位上山的长者。我们先告诉他前面山体滑坡的情况，他说那他走到步道不能走的地方就回头。他问知我们是从保腚山口那边过来，说他四十年前跑山跑过这么一回，然后看着我们的背包说起，当年在上保腚山口的路上，他也碰到一个背包客，那人看他在那一段跑山，对他说："You are nuts!"（你疯了）可他指指那人四五十磅的大背包，对他说："YOU are nuts!"（你才疯了呢）我们听了都会心地乐开了。我们接着走，贝卡对我说，她们登山的人都知道，千万不能信跑山的人的话，他们说两小时的路，可能要走四五个小时。听她们这些在山里玩的牛人们互相调侃很有趣，谁比谁更疯啊？
有过先前那一段，这时候走在平缓的步道上，觉得太轻松了。过了雪湖，是大片的树林。天色渐渐暗了下来，又下起了雨，不过在茂密的树林里，雨显得不大。林子里一片片秋天的金黄，很象我第一天进山时看到的景色，若不是天黑下雨赶路，这一路真可以好好玩一天。我亮了头灯，在夜色中走着，心知目的地不远了，这一次难忘的旅程就要接近尾声。平生头一回背包徒步，却因机缘巧合在这荒原里走了五天，住了四晚，也许也是我可能走的难度最大的一条路线。虽然这完全不是我的本意，意外的收获是让我对自己的体能有了足够的信心，彻底扫除了十多年来的种种顾虑。我能背包徒步了！我自己能在野外过夜了！我感到一种前所未有的自由，还有什么地方不能去的？巴塔哥尼亚的冰川和雪山在向我招手。
（全文完）
后记：回家之后，我给公园管理处打了电话，告诉她们山体滑坡的情况。接电话的管理员谢了我，跟我说她们已经得到报告，并且派人去勘察地形，设置新的路标了。我问她遇到那样的情况，步道被毁，带的食物不够从原路返回，（通常）应该怎么办。（要不是我正好有一个熟悉地形的当地人，又是登山的行家里手带路，我一个人自己走那刚塌的乱石堆，似乎风险太大了）她问我有没有带什么卫星通讯工具，我告诉她我有 inReach Explorer 。"Then contact Search & Rescue, that's what they are for!" （那就找搜索救援队啊，他们就是这时候用的）可是我既没有受伤，也没有迷路，那也太夸张了吧？让直升飞机给从山里”救“出来，以后还怎么让家里人批准出来玩啊？
