序言
我写这本书的初衷，是想通过我周围朋友们在美国二十几年的生活经历来告诉大家，美国不是天堂，但也不是地狱。大家都是普通人，带着中国文化背景来到美国，在这里被同化，却又执拗地保持着自己的文化印迹，充分体现了第一代移民的种种艰辛与欢乐。
九十年代中期，多数八十年代末来美国学习的大陆学子们已经度过了最艰难的学生生活，开始融入美国中产阶级，进入社会主流。这是一个特殊的人群，他们是中国人，来自中国的五湖四海。他们又是美国人，美国中产阶级的一员。他们生活在中美两种文化的夹缝之中，与生活适应相比，心理适应是一道更加难以逾越的槛。二十几年的人生起落，人人都有自己的故事，但大家又是在同一条船上，共同经历了美国经济的繁荣与萧条。
与此同时，中国经济飞速发展，国内朋友和家人的生活起着翻天覆地的变化。 这些变化与他们在美国的平淡生活形成强烈的对比。
工程师肖雨禾和丈夫，化工博士余争鸣，带女儿从北京来到美国著名的石油之都，丈夫应聘为一家公司的工程师，他们全家一夜之间就从中国跨进了美国的中产阶级行列。美国中产阶级生活与他们的预想完全不同，在努力奋斗和适应的过程中，他们遇到了从来没有想到过的问题，当然生活也充满了欢乐和惊喜。
赵跃进夫妇是八十年代来美国的留学生，到九十年代中期，他们和大多数的早期留学生一样，离开学校，进入了不同的公司，有了一份稳定的工作。赵跃进如愿以偿，成了小学老师。而丈夫魏军，经过美国经济的几次起落，彻底失望了，决定回国做专家。
房地产中介人张紫蔷，原本是可以在家享福的家庭主妇，丈夫的出轨让她抛弃了婚姻，自己闯出一片天地。
会计师杨枫叶，在加拿大嫁了美国丈夫，到美国后再读本科，她不仅要和传统西方文化的家庭相处，而且还要和癌症斗争。
几个好朋友互相扶持着走过了二十年，在遥远的美国留下了一窜具有明显时代特征的足迹
