所谓地理的囚徒，是说世界上国家都受限于地理位置，与邻国交往，对外扩张，各种策略皆由地缘决定。书里讲了十个关键的国家和地区。
领土第一的俄罗斯，这两年在乌克兰闹出不小的动静，读了书才知道是因为乌克兰对俄国特别重要，境内的Crimea克里米亚，有不冻港，掌握这个地方就可以由黑海出去。俄国特殊的地理位置和自然条件，让入侵俄罗斯成了不可能的任务。然而易守难攻的地方也有缺陷，就是非常封闭，俄罗斯自己并没有不冻港，这限制了俄罗斯的对外贸易和扩张。当乌克兰要加入欧盟的时候，就触了俄罗斯的逆鳞，他视之为欧美的包抄封锁-- 虽然事实也确实如此-- 所以必须要把乌克兰境内的克里米亚攥在手里，并且煽动乌克兰投向俄国 。现在终于明白各方势力为什么在乌克兰较量了。
美国是天佑之国，地理条件优越。除了看得见的疆土，其实美国还通过控制各个重要港口进而控制海上通道，建立了一个庞大的海上帝国，这也解释了为什么美国的手那么长？为什么美国喜欢到处干涉？主要是为了保证输入能源和对外贸易的渠道畅通，另外也是监视对美国超级霸权地位有威胁的三个地方： 一个统一的欧洲，俄罗斯，中国。“所有大国在和平年代做的大部分都是为了战时做准备”p54。几个重要海上通道是美国必须钉牢的地方，这样在战时才能不被制约，反而遏制住别的国家的喉咙。
美国衰落了吗？这本2015 年出版的书也回应了这个问题。自从美国开始在本土开采石油，对能源输入的要求减少，因而美国这个在海洋上建立的霸权是一定要收缩的。美国担心会威胁其地位的三个地方中，只有中国是真正的威胁，俄罗斯只是区域性强国（没想到的是2016 年美国的大选就有俄罗斯若隐若现干涉的黑手，俄罗斯真的软弱无力吗？）。在作者看来，亚洲一定会崛起，只不过没有那么快，至少一个世纪。而美国并没有衰落，比如还通过拥有大学牢牢握有知识财富，是世界上最想被移民的国家。又一次，2017 年，经过新总统大力削减科研经费，打击非法合法移民，这些说法都在变化中。
书里讲每一个国家的时候都会回顾历史，美国在1821年不动声色地鼓励人们往美墨边境移民，到1835 年有了足够的移民，美国出钱出人出力鼓动德州独立，德州后来又加入美联邦。两百年以后，美国这几个临近墨西哥边境的州，说西班牙语的移民成了多数。人口构成的改变成了让人不安的因素，间接也造成了美国今天的动荡局面。历史就是这样轮回。
说到中国，由地缘来说，中国绝对不可能放弃西藏，喜马拉雅就是和印度的天然屏障。达赖喇嘛注定要一事无成了，在西方支持西藏独立的人们往往看不清这一点，这本书给出了直接的原因。 台湾也是必争之地，因为掐住了中国的出海口。中国在海上的出口有诸多限制，多半都被美国的盟友控制。中国在南海与邻国的纷争，不仅仅是争夺海底的潜在资源，更重要的就是争夺出海口。
中国除了有单独一章，基本在每一章都反复被提及： 鼓励人们移民俄罗斯，俄罗斯的远东地区很有可能被这些中国移民蚕食；一个收缩的美国会在世界地图上让出很多海港，这个空白多半会有中国填补；非洲，中东，拉美，中国都在活跃地参与，汲取能源；而印巴，韩日，也都是中国角力的地方。中国的崛起确凿无疑。
作者虽然承认中国崛起，但也流露出不安的情绪。我认为主要原因是： 非我族类，过去四百多年白人主宰了世界的发展潮流，一个强悍的亚洲就令这些老牌资本主义国家不安；意识形态，毕竟是共产主义，即使中国并不以向世界推销这一意识为己任；中国社会本身的不确定因素，中国这么多年的经济高速发展政治裹足不前是一个异类，没人能判断出中国的走向。所以作者说，中国崛起，面临的危险来自自身。
很有意思的一点是中国在非洲等地投资时只问经济不参与政治。“对一个饥饿的人，是选择面包还是民主，他的选择不言而喻”。 这对于欧美来说完全不同，他们挥舞人权大棒，背后隐藏的其实也是经济利益。可以说欧美用人权要求来粉饰自己的要求，然而历史上的强国一贯是用枪炮+价值观来推动殖民的，中国的价值观就是经济。非洲拉美的落后有复杂的文化历史因素，也还因为交通不发达。中国大搞自己擅长的基建，帮助地区发展。但是经济的发展因为这些国家的政治腐败，较少惠及普通民众。这些又对中国的扩张有什么样的长远影响，还要拭目以待。而且随着中国影响力的加深，早晚也会卷入到当地的政治中。
后面几章西欧，非洲，中东，非常庞杂。牵涉很多国家和历史事件。西班牙最近也被恐袭了。书中说西班牙和法国之间隔了大山，造成西班牙和欧洲隔离，经济上也更落后一些；和西班牙隔海相望的是中东阿拉伯国家，所以西班牙有被阿拉伯侵略统治的历史。西班牙被恐袭并不意外，以前没有被袭击可能只是西班牙没有法英那样的影响力，起不到震慑效果。
而中东和非洲还有印巴地区，今天的乱象欧洲殖民者要付很大责任。他们当初只知掠夺，不发展民生；随意划分领土；都为今天的地区冲突埋下隐患。回顾这样的历史，文明的冲突在历史长河中也只是风水轮流转罢了。
非洲是人类起源的地方，北有撒哈拉大沙漠，其余三面环海，与世隔绝。造成非洲落后的原因，大致是一直处在狩猎社会未能转成农耕；当地动物不易驯化；河流没有一个顺利的走向，有很大落差；疾病流行。。。阿拉伯人和欧洲人先后征服非洲是为了掠夺丰富的资源。这丰富的资源几百年前是黑奴，后来是丰富的矿产，今天还有石油。非洲怀璧其罪，本身却很少能从中获利。再加上欧洲国家当时随意划分领土，而不考虑当地的人文现实。这些都是很多冲突产生的原因，包括二战后最惨烈的战争卢旺达大屠杀。中国在非洲非常活跃，成了非洲的最大买家。比较有意思的是中国在帮助埃塞俄比亚在尼罗河上建大坝。众所周知尼罗河是埃及的母亲河，大坝让处在下游的埃及非常恐慌，未来有引起冲突的风险。非洲的现实依然有些严峻，本地的历史原因造成的冲突，伊斯兰的角力都在进行，最后作者还是满怀希望给予祝福。毕竟地理上的天堑已经渐渐被发达的技术所克服，而非洲过去几百年都实在太惨了。
中东这一章篇幅最长，读得头疼，地名和历史事件都很多，边读边Google。内容特别庞杂，很难总结。中东国家也有殖民地遗留下来的问题，不过主要还是宗教冲突，Sunni和Shia，逊尼派和什叶派。这两个派别内部也有分支。中东问题目前看来无解，几千年的历史也没能融合穆斯林，冲突还要持续下去。目前的热点是叙利亚内战。Alawites阿拉维派只占叙利亚人口12%，却统治国家，冲突由此而起。叙利亚现在又成了各方外国势力角力的地方，除了美俄，阿拉伯国家也纷纷伸手，作者悲观预计叙利亚的内战可能持续十几年。而对于伊朗和土耳其，古代的短暂辉煌（波斯王国和奥斯曼帝国）是今天扩张的动力。书中谈到西方记者对于阿拉伯之春一厢情愿的误读，民主自由在中东根本没有机会，也是因为要面包还是要民主的选择。中东这一章读得很沉重。
印巴也是殖民地遗留问题+宗教。巴基斯坦在911 后陷入两难境地。阿富汗的塔利班是长期盟友，有文化和地理上的亲近感。然而美国却说继续支持塔利班就连巴基斯坦一起揍。巴基斯坦只能支持美国打击塔利班，愤怒的塔利班疯狂报复。美国现在也在撤出阿富汗，留下尴尬的巴基斯坦。和韩日这一章一起看的话，有两点相似的地方：1. 心理上的不信任感是难以消除的，比如韩日之间，印巴之间。不能放下戒心就只好花大力气防备。2. 弱国不能决定自己的命运。除了上面说的巴基斯坦，对于北朝鲜，中美都有不能改变现状的理由。北朝鲜注定要被强国插手，然而金三胖凭借无赖倒也闯出一条路来，在身不由己中勉强给自己挣出了一点混不吝的自由。
回到印度，到底能不能崛起？作者认为印度海军不能与中国抗衡，只能做个区域性力量。当年读书的导师说起印度，就说印度民主已经几十年了，不存在制度性巨变。所以既然几十年都未能崛起，也就那样了。
拉丁美洲也挺杂的。主要是说殖民地留下的地理限制，道路只通向海边首都，中国最擅长的建设估计可以在拉美一展身手。世纪初南美崛起的预言失败了。有一个香港商人在投资建立一个比巴拿马运河还大的Nicaragua 大运河。大家都怀疑背后有中方支持。这也是夺取海上霸权的一部分。
最后一章是北极。因为北极丰富的资源，另外全球变暖导致北极通道对全球贸易更加便利，因此也成了大国角逐的焦点。
最后的总结： 地理因素是政治策略的一个重要因素，人类战争史是争夺资源的历史，而这样的争夺还将继续下去。读这本书感觉地理对小国家几乎就是决定性要素，而对大国并没有那么主要，还有历史文化等影响。这本书横向讲地理，纵向讲历史，描述了一个立体的世界政治，历史盲地理盲如我非常值得一读。
