《以斯拉记》第2章记录的是第一批回归之人的名单。在这份名单中， “某某某的子孙”是贯穿前后的固有格式。作者没有提到回归者的具体名字，而只是说他们哪位先人的子孙。对于参与这第一次回归的人来说，谁不希望自己的名字被记录在册？的确，作为最早一批回应神的呼召而回归的勇士，他们是非常值得称许和记念的。可是除了极个别的领袖之外，他们的名字都没有出现。作者这样处理的一部分原因，当然是因为这几万人的名字确实无法一一记录。可是，当作者以他们隶属于某个家族的方式来记录，这同时也传递着背后更加深层的意义，也就是说，这些人不是作为单一个体参与到回归中来的，他们都承接着每个家族的希望。不错，他们愿意放弃在寄居之地的现实生活（他们有仆婢和金银）来参与第一次的回归，被称得上是拓荒先锋，可歌可泣。然而，在作者眼里，回归事件中最重要的还不是这些参与之人的勇气，而是神应许的实现。回归不是以当代人的努力来促成的，乃是神应验了祂自己的应许，而这个应许，是神给各个参与到回归之人的前辈们的。他们经过七十年之后，大部分都已经离开了人世。可是神对他们的应许却没有落空，他们自己虽然看不见，可是神的应许却实现在他们后人的身上。当作者将这些先辈们的名字记录下来的时候，也是对他们以信心相信神应许的安慰，正如诗篇写到的：“流泪撒种的，必欢呼收割。那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐地带禾捆回来。”（诗126:5-6）
虽然回归是神应许的实现，可是人也要有积极的回应。经文写到，当这些人回到耶路撒冷之后，“有些族长到了耶路撒冷耶和华殿的地方，便为神的殿甘心献上礼物，要重新建造。”（2:68）现实是残酷的。这些回归的勇士，不再是好像先人那样可以站在圣殿的面前。如今，他们只能是站在一个地方，一个已经没有了圣殿的地方，一个即便还有圣殿昔日的影子，但却是被烧为灰烬的地方。可是，站在这个废墟的地方，他们不但没有失望颓废，没有悻悻而归，反倒是甘心献上礼物，满怀希望要为重建圣殿做准备。他们虽然肉眼看见的是残垣断瓦，可是信心的眼睛看见的却是神应许的实现；看环境让他们大失所望，看神的同在却让他们经历奋兴。颓败已经成为过去，如今神呼召他们回来重建，不是盖房子，乃是建造神的殿；用的是石头、木料，摆上的却是对神的全然委身。
今天，当我们在这个繁华、喧嚷的世界里站在教会的门口，我们看到的是什么呢？可能是教会的不如意，可能是教会的这不是，那不对。可是我们属灵的眼睛有没有打开，看到神在当中的作为，看到神与祂的教会同在，看到神并没有放弃我们，看到神依然作工直到如今？我们面对这荒凉的景象是一声叹息就掉头离开呢，还是好像这些族长一样，甘心乐意奉献自己，为即将到来的复兴做预备？
默想经文：“有些族长到了耶路撒冷耶和华殿的地方，便为神的殿甘心献上礼物，要重新建造。”（2:68）
主啊，感谢你，呼召我进入教会，进入你的家中。主啊，愿我好像这些族长一样，在这个似乎看不到任何迹象，但却是你同在的地方，将自己献给你，让我的生命与你连接在一起。
一点操练：看到这些族长的奉献，想到当时的荒凉和空无一物，甚至连存放他们奉献的地方都没有，可是他们的心却已经预备好了，这是比金钱的奉献更加重要的。想想我们能为教会做些什么呢？可能我们会急于服事，也有可能受制于条件尚不具备，可是不要忘了，最要紧的乃是我们心的预备、生命的栽培，这是一切服事的根基。
