儿子的大学有选择了
还真让他等到私立大学的录取了--Grinnell College，外加两万块的奖学金，算学校第二高的merit-based的奖学金。小人家还妄想着别的offer，但明确说了没有别的offer的话，在州立和Grinnell之间，他倾向选择Grinnell。
我说我还要等financial aid（FA)的package后才决定。不过，以Grinnell的财力，应该不是问题。我自己的估计应该还有15-20k的FA。上Grinnell我自己付的，和儿子上州立因我是职工有50%学费减免后的费用相当。所以，他喜欢就让他去吧。
对我和太太来讲，这也算一种解脱。博士后收入低，总是担心亏待了孩子，让他们输在起跑线上。小学到高中我们没钱让他们上私立，挣扎过。好在姐弟两运气不错，考上不比州内任何私立中学差的大学附中。两个孩子都在那里度过了高中五年（包括一年初中），代价是一辆和camry相当的捐款。两个都能上私立大学的话，我和太太算对得起他们了。今天数了数银行账户的钱，第一年的开销够了。和太太说好，还干三四年，就可以财务自由了！中间万一我失业，以Grinnell的财力，我也不用担心。
（二0一八年三月十六日）
Grinnell的FA package来了
和我预计的差不多，总共37K，20K是merit-based scholarship（奖学金），大约12k是grant，相当于大学给的助学金，2.2K work/study（相当于孩子校园打工）， 3.5k 联邦补贴的贷款（上学期间不计利息，毕业六个月后开始还）。
按网上Grinnell的总费用数字是64K，儿子上学期间我每年负责（64-37）27k，考虑校园打工和贷款，实际总负担是每年32K，还行。和儿子上州大的开销（在减去我的discount后约29K）相当。我的经济条件应该可以包下那个work/study，但还是让儿子学着挣点钱吧。他大学毕业后要上graduate school，我可以考虑把他的贷款一次还清，实现我让他们走出大学校门不负债或很少负债的承诺，也许更合适一些。
我在这里写了这么多年，就是想告诉网友，中低收入家庭的孩子是上得起私立大学的。当年女儿上私立大学前我写的expected family contribution(EFC）计算的逻辑至今还是有用的。我基本上还是按照我当年的思维来计划儿子的大学学费的，唯一多出来的考虑是现金流，提前把房子贷款还了。如果儿子最后选择Grinnell，下面四年我丢不丢工作问题都不大了，太太能保住工作就行。目前来看，我的工作一两年内问题不大。所以，这辈子除了担心工作不稳定，被layoff过一次（没有失业，朋友帮忙拉进他自己开的公司），总体来讲，是在逍遥中做自己感兴趣的工作，算运气不错。
这里解释一下Merit-based scholarship和need-based financial aid的不同。前者是奖学金，后者是助学金，是学校根据父母和孩子的收入资产来计算孩子上大学时父母有多少负担能力，然后得出一个在总费用和父母能负担的数量之间的差额，这个差额就是Financial Aid的数量。真正的名校是没有merit-based scholarship的，如藤校就公开说了不给奖学金（第三方给的不算学校的）。这些学校不愁没有高质量的学生申请。自认竞争力差一点的学校，往往用merit-based scholarship来吸引好学生。
理论上讲，需要financial aid的家庭，不管你从那里拿到了merit-based scholarship，都要告知学校，学校会从FA package里面减掉这部分。所以，需要financial aid的家庭，除非你拿到的merit-based scholarship比你需要的financial aid多，不然，从钱上讲，没有意义。当然今后找工作写进简历时，scholarship总是好听一些。
具体到我儿子这个package：Grinnell在录取时是need-blinded的学校（资金充足），就是只要你有需要，我就能满足，录取是不看你家庭能不能负担得起。但毫无疑问竞争不过东西海岸线的名校。所以有merit-based scholarship。我儿子的情况是scholarship随录取通知一起来的，financial aid package是晚一步。这就是告诉我们他们是不管我们能不能负担，之看我儿子合适不合适录取。如果我儿子没有scholarship，估计grant部分就会上来补齐差额。
如果父母是中上产，收入资产让你没有希望拿到藤校的FA（可以去干兴趣的学校网站把自己的数字输入后进行计算的），但又不愿意出私校的高昂开销，退一步考虑象Grinnell这样有merit-based scholarship的学校，申请了，拿得到奖学金，就去；不给就不去。merit-based scholarship往往分不同档次的：有的多，有的少。我儿子这个数量是Grinnell的第二高。最高的那档有五万。
（二0一八年三月十七日）
Liberal Arts College（LAC)合适什么样的孩子
很多人关心Grinnell合适啥样的孩子。说实话，我也不太清楚。我只能说我在孩子选校上的考虑：我家两个孩子都是小高中（一个年级60人左右）毕业的。大学校园里长大，喜欢平和的小圈子。和我一样，不是salesman的那种自来熟性格，而是和人相处久了才更能表现自己。儿子上课容易分心，这是遗传，我高中大学也一样。所以，一个能提供小教室小课堂的学校是我们的首要考虑。这是我们钟情LAC的主要原因。
儿子和女儿相似，在这个年龄都不确定自己喜欢什么，上啥专业。我还记得送女儿上大学的路上我给她说的：先探索一两年再决定，老爸给你唯一的要求就是找个专业，你喜欢，大学毕业后能找到工作并自立。。。儿子也一样，目前不确定自己的专业，只知道对医法没兴趣，但偏数理会更合适他。州大的商学院并不是他的最爱，反而是计算机+统计的专业是他想学的。但州大cs的课难上，选课不容易，州大的这个专业设在大学的文理学院，和LAC比其实没有多大优势。工学院的计算机专业才有真正的优势，但他自己和我都担心能不能读下来。。。
具体到Grinnell，计算机和统计都不算强项，后者还不成major，只能minor呢。所以，以后出来读个master是该考虑的。学校在偏远的中西不玉米地里，是安心读书得好地方。这个地方对工作上的考虑是Des Moines的保险业比较发达，以后实习说不定还的给他准备一辆车呢。
Grinnell的强项其实是Bio，合适想读医的。太偏僻，学校相对难以recruit最好的学生，对中上资质的孩子，容易拿高GPA，想上医学院是一个不错的选择。学校很富有（我以前写过学校发家的历史的），对中上产容易拿merit-based的奖学金，对中下产不用担心助学金。。。
我就两个孩子，一儿一女。儿子还是意外生的。没太多想法，就是让孩子感觉到父母的爱，陪他们一起成长。申请学校，都让他们看过至少同类型的学校后才决定的。儿子还说，万一他没看过的学校录取了他，他还想先去参观后才决定去不去呢。我培养孩子的目标不是毕业后挣多少钱，拿多高的工资，而是自立。能自立，能enjoy自己负担得起的生活，我这个爸爸就算成功。说穿了，我自己就是这样的人。跟踪过我十几年博客的老网友都知道。。。
女儿自立了，很感激我们。儿子似乎比女儿懂事晚一些。所以，LAC很合适他想晚点决定自己的专业。大多数LAC的前两年是不要求孩子选专业的，而是提供一系列必修课，让孩子通过学习这些不同领域的课程，探索自己的兴趣。我承诺儿子的是供应到大学毕业，然后他得自立，大学我尽量让他不欠债走出校门。研究生他该自己负责。
我确实和一些传统的想法不一样。我看到的社会的走向是男女越来越平等。女人的自立，男人承担家务和学会平等对待女性是今后的主流，也是孩子教育的重要部分。不求认同，只是分享。
（二0一八年三月十七日）
