今个是周六，郝思嘉约好友康妮一起去看开放屋（open house）。
"哎，你帮我看一下路牌，这是到哪条街了？“ 她一边开着车一边急切地问坐在副驾驶位置上的康妮 。 不知是门牌设置得不对，还是搜索出错，跟着GPS转了几圈都还没有找到那所房子！
康妮接过GPS仔细查看，发现输入的路名有误，南辕北辙，当然找不到了！
"你的经纪今天会来吗？”见郝思嘉调整了方向，焦虑的心情稍为平复，康妮这才敢问。
"不会！通常都是我找房子，看上了，才给经纪打电话。” 郝思嘉显得有些无奈，“今天，只好请你来帮我当参谋了。”
“我倒是很高兴陪你出来转转，咱们姐俩正好有机会见个面！不过，要我说啊，经纪人的职责，就是按照客户要求，找房看房，负责房屋购买过程中的一切事项。否则，还找经纪干什么？“康妮直率，不明白为什么郝思嘉找个经纪看房还如此顾虑重重？
“嗨，这你就不知道了！为了这房，一年来我花了多少功夫？每个周末已经习惯成自然，四处开车找开放屋。平时天天紧盯着MLS网，只要看到‘合适的’就让经纪帮忙预约上门。光下单，来回谈妥价钱，找验房师验房就不下三次了！”说着脸色暗淡下来，不由叹了口气，“你说还能怎么折腾我的经纪啊？再说了，这个经纪是朋友的朋友，己经够麻烦他了！”
康妮也是郝思嘉的朋友，当年移民到温哥华不久，正巧各自的孩子一起上培训课，每周接接送送，时常在课外等个把小时，聊天聊久了，两个母亲就这样认识了。孩子一天天长大，来往却从未间断，迄今已经十多年了，可谓知根知底。
早年上学的时候，郝思嘉和先生是同桌，青梅竹马，两小无猜。结婚以后，两口子确实过了一段恩恩爱爱的日子。为了改变当时的生活环境，向往美好的未来，丈夫不远万里留学加拿大，拿下硕士学位，顺利在温哥华找到工作。郝思嘉高中毕业后下乡插队，文革结束回城顶替当工人，以陪读家属的身份出国。为了照顾孩子和家庭，多年在餐馆打工，没有机会再上学深造。他们原本拥有一个小小的城市屋，后来儿子考进西区一所高中，为了就近入学，忍痛卖了城市屋，搬到学校附近临时租房住。谁知，这一租就是十来年！
郝思嘉在一家意大利餐馆帮厨，成天站着工作，造成双腿静脉曲张，小腿爬满了红红的“蚯蚓”（据说，这是餐馆工作人员的常见病）。拿的是最低工资，虽能分到一些小费，但每年工资增涨的幅度，远赶不上通胀。她也没有学历，英语又不好，除了拼体力，看不到其他出路。想做生意，就需要投资，很多时候投资的回报取决于本金的投入。这些年，就像很多飘洋过海来到温哥华的新移民那样，她发誓要闯出一条路，从此再不为别人干活！尝试过各种生财方法，可迄今，还是没有找到一条为她打开通向自由王国之路。
过去，康妮只知道郝思嘉和丈夫经常发生口角，以为小两口为家里一些鸡毛蒜皮的小事怄气。后来才知道，自从他们把原先的城市屋卖掉之后，手中攥了一些钱，想用小钱换大钱。起先和朋友合伙投资做生意，花了时间精力不说，还赔了本。接着丈夫开始投资股票，希望在股市中能把失去的本金赚回来。没想到，一场前所未有的金融海啸，给世界经济造成无法挽回的重大打击，也冲垮了像郝思嘉丈夫那样的散户投资小股民。为了获取高回报，他投入股市的几乎全都是高风险基金和股票。暴风雨突然降临，顿遭灭顶之灾！眼看着世界五大投行几乎全部消失殆尽，道琼斯指数连连暴跌。如果不是咬着牙狠狠心把最后快要触底的那些股票全部卖空，卖房换来的钱就全军覆没了！
面对成天寻死寻活的丈夫，郝思嘉只有一个办法，那就是忍痛让他海归回国，在朋友的公司任职，希望他在那里能找回自信……
这些年，整个温哥华房地产价格大涨，如果卖了房而没有及时买进的话，就跟不上套了。即使当年哪怕买一个公寓，现在的回报也很可观！
老移民们都爱说：“在国外生活，老了老了就靠房，只要有了一间属于自己的房子，其他生活上的开销是很少的。”
郝思嘉信这个理！这些年他们俩口子聚少离多，一个在北京一个在温哥华发奋努力，好不容易兜里又积攥些钱，重新开始了“筑巢梦”。
“再难，也要有一个属于自己的家！”郝思嘉暗暗发誓。
这不？成天东跑西颠正为看房买房而犯愁！
一年多来，郝思嘉看房少说也有上百处。价格合适，看得上的几个，表面还算光鲜，可验房时，不是发现屋顶漏水，地下有油罐，就是取暖设备不符合规定，奇奇怪怪的毛病都出来了。每次白花几百加币验房费不说，还得花时间花精力，最后几经折腾，考虑再三，只好舍弃！
康妮说：“看房和逛街买东西一样，看多了，眼就花，审美标准越来越高，价钱也芝麻开花节节高。“
"可不是吗？” 郝思嘉说她就想着赶快买个房，好让海归多年的丈夫别在外折腾。回到身边，在剩余的岁月里，俩口子心安理得过着不算富裕但自给自足的退休日子就行了。说罢，还特别补充了一句至理名言：“钱这东西，永远没有个够！”
俩闺蜜正说着，转眼间，拐过几条街，来到今天预定要看的第一个开放屋。
只见路边停满了车，不少看房客，三五一群，围在门口，正议论纷纷。
郝思嘉拉着康妮来到门口，不由分说，冲着敞开的大门喊：“Open house?”
卖房经纪应声来到门口，脸上展露出职业性的微笑，“We have already received an offer, if you like this house, I have to put you in a backup list. Anyway, come in please！”
“Backup list?” 卖方经纪的回应，让她们俩大为失望，兴冲冲看房的热情骤减。
“这么破旧的老屋还要80万？”郝思嘉用套着靴子的脚在咯咯作响的地板上重重地跺了几下，有些愤愤然。
可不是吗？老旧的地毯，塌陷的楼梯，陈旧的厨房和厕所，凌乱不堪的家具，整幢房子充满了腐朽的霉味，长满杂草的院子更是脏兮兮一片。
只听一个看房客在说：“温哥华人抢房子简直抢疯了！这等破房还卖这么贵，想买都买不上，让人怎么活！？”
"是啊！都说中国人到处抢购房子，我看今天来看房的各族裔也不少嘛！？”康妮环顾四周，不由小声嘀咕。耳听是虚，眼见为实。要不是亲自陪着走一遭，她真难以相信！郝思嘉折腾了一年多，还真是没能找到她中意的栖身之地！
康妮记得，十几年前，她和先生刚来温哥华登陆那会儿，指定区域，让经纪带着开车转几圈就成了，没想到现在买房变得这么难？性情爽快的康妮爱说：“找房子就像相对象，一见钟情最重要，千万不能今天看一个，明天又看一个，这样看到老还是光棍一个。” 她好奇地问郝思嘉“为什么不买一个公寓？这样简单得多，不用打理庭院，省很多事，房价也不至于这么贵，何必让自己压力太大？”
“唉！”郝思嘉深深叹了口气解释道，开始也是这么想，买个公寓就行了，花钱少，负担也小。还美滋滋地琢磨着把剩余的钱给儿子，让他也买一个公寓，省得两代人挤在一个屋檐下。特别以后有了媳妇，有可能相互看着不顺眼闹矛盾。那时侯，她的确费时费力看了不少公寓房，从二十多万老公寓，到五、六十万高档公寓……直到遇见一个从事房地产投资的朋友，再三告诫她：买公寓不如买独立屋，房子只会越来越旧，只有地才有升值潜力！
专业人士这一番话，让郝思嘉顿觉醍醐灌顶，“对呀！我光想着省钱省力，怎么就没有想到投资这一茬呢？再看看周围那些拥有独立屋的朋友，个人财产随着温哥华地产水涨船高，哪个不是‘百万富翁’？”
那朋友还说，“买独立屋一定要有双厨房，就是那种带出租单位的房子。这样，你的mortgage helper就可以帮助你付房贷了！”
郝思嘉告诉康妮，打那以后，彻底改变了思路，死心塌地专攻独立屋，特别对双厨房情有独钟。“哪怕旧一些，装修一下能出租，就能带来回报！”
可是，随着温哥华房价节节高涨，她不得不把搜索范围逐渐退缩到边缘城市，即使这样，还是追不上房价的上涨速度！尽管一年来郝思嘉已经跑得筋疲力尽，心灰意冷，但至今仍撑着一付“不撞南墙不回头”的架势！
就在她们俩奔兴匆匆向下一个独立屋的路上，郝思嘉给康妮算了一笔账：按照目前银行五年房贷利息3.5%计算，如果楼下一个出租单位每月租金五百元，扣去水电费用，差不多每四百就可以多贷款十万元。眼下，我自己没有足够收入申请贷款，但儿子可以。如果他能贷款四十万的话……加上首付四十万，这样，我们就可以买到八十万的房子。当然，目前温哥华平均房价已经高过一百万，我只能跑到更远的地区找房子，而且还是类似方才那样的破房子！不过，我的朋友说了，这八十万过几年一定会涨过一百万，到那时，如果兜里又存了一些钱，再换更好的也不迟！
说到这里，手把着方向盘的她侧过头试探性地问了一句：“康妮，你相信吗？”憔悴的脸舒展开来，呈现出一种压抑不住的憧憬……
康妮不想在此刻打击好友的热切渴望。可是，望着身边的郝思嘉，脑海里却不由自主显现出这样一幅图景：一个俄罗斯小女孩，手里捧着一篮子鸡蛋在冰上小心翼翼地行走，满心期待着篮里的鸡蛋孵化成小鸡，小鸡长大成了母鸡，母鸡生蛋再孵小鸡，小鸡长大……不留神脚底一滑，仰天摔了个大跟头，整篮子鸡蛋都掉地了！
她为自己突如其来的想法感到吃惊！不好意思地瞄了好友一眼，见她面带微笑两眼放光，依然陶醉在当小地主的梦之中，这才缓了缓。再仔细琢磨，又觉得郝思嘉说得不无道理。这年头，买股票的谁没有遭遇过“滑铁卢“？长期持有房产的，哪个不是最终积累丰厚回报？那是因为在大温哥华地区，地，只有越来越少；人口，却越来越多！特别是每年有世界各地大量移民和留学生的涌入，住房需求量当然越来越高。不是有这样一个说法吗？“有土斯有财”，这意思就是：一个人有了自己的土地或者房产，才算是真正拥有了财富。这也是中国人观念中根深蒂固的财富观。
“你的朋友说的没错！”康妮觉得自己也受到了些感染，赶紧安慰道：“不着急，慢慢看，心急吃不了热豆腐，我相信，你一定能找到合适自己的房子！”
“几个信教的朋友让我多祷告，她们说只要心诚，上帝一定会帮助我的！” 郝思嘉突然幽幽地说。
"那你祷告了吗？”
“说老实话，出国那么多年我从来没有去过教堂，可是，打从那天起，我天天晚上祷告上帝，希望主耶稣能帮助我找到一所心仪的房子。” 郝思嘉说话时连语调都变了，充满了虔诚。
“真的吗？可是，你的目的性太强了，临时抱佛脚怎么行？”康妮总觉得还要付出些具体行动才行。
“什么具体行动？”郝思嘉禁不住大声问：“我已经告诉上帝，只要他为我找到房子，我就信主了！那还不够吗？” 她憋得脸都红了！
看到好友一副信誓旦旦的样子，康妮忍不住“哈哈哈”大笑了起来。她相信，这个时候，哪怕有谁建议郝思嘉找面墙一头撞上以誓表衷心，恐怕她都干得出来！ “瞧你急的！好吧，让我到微信朋友圈里帮你发一下，让大家都为你找到房子而祷告！”
……
上帝果真被感动了！
没多久，一次极其偶然的社区聚会，郝思嘉遇见了一个印裔建商，无意中聊起了温哥华的房市。那建商正巧有幢房子待售，据说是两年前造的，还没人住过，因为当年挂牌许久没有卖掉就撤了，现在正准备重新上市。他说如果郝思嘉有意可以去看看，钥匙就藏在门口的配电盒里，因为省了经纪费，价格好商量……
真是应了那一句: “众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
这房子正是郝思嘉日盼夜盼，搜寻找了多日的独立屋，而且是全新的！高挑明亮，不仅有双厨房，还可再腾出地方再装一个简易的小炉灶。这样一来，楼下可以安排两家租客，月租金一下子提高到一千多，还月贷款利息绰绰有盈余！
郝思嘉兴冲冲打电话约好友去看她的新居，说是“已经订好了全套卧室和客厅的家具，一定要好好享受再次有家的感觉，不能亏待了自己。而且，正在动脑筋是否对车库加以改造，这样就能再增加一客房……”
康妮着实为这突如其来的喜事而高兴，“太好了！我说嘛，你的就是你的！”看来当幸运之神降临，想躲都躲不了！
放下电话，她突然想起方才忘记问一下目前正心满意足做着“小地主”梦的好友是否履行了当初的诺言，从此“信主”了？
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