贞元五年即公元789年正月二十四（丁卯），右散骑常侍宜城县子柳浑去世。二月二十七（庚子），唐德宗李适在宰相李泌一再推荐下，任命大理卿董晋和御史中丞窦参为相。
三月初二（甲辰），李泌病逝。李泌字长源，祖先是辽东襄平人。他是西魏太保和八柱国之一司徒徒何弼的六代孙，也是后来定居在京兆的吴房令李承休的儿子。他少年时就非常聪敏，博涉经史，精心研究《易象》，能写文章，尤其工于作诗，以帝王的辅佐自负。张九龄、韦虚心、张廷珪都很器重他。李泌放任不羁，以追随常规入仕进身为耻。天宝中年，他在嵩山上疏谈论当今的世务，得到唐玄宗的召见，让他在翰林院待诏，也到东宫供奉太子。杨国忠妒忌他的才干和善辩，上奏指控李泌曾写过一首《感遇诗》，讽刺时政。唐玄宗于是下诏将他送到蕲春郡安置。他趁机暗中逃往名山，隐居在那里自得其乐。天宝末年（756），安禄山造反，唐肃宗北巡，在灵武即位，然后派使者去访召贤能。刚好李泌从嵩、颍一带冒着艰难险阻赶赴唐肃宗的行在，到彭原郡谒见，向唐肃宗陈述了古今成败的道理和时机。唐肃宗听得非常入耳，把他请进皇宫卧内继续深谈，有事总要向他顾问。李泌自称山人，坚决推辞官秩，唐肃宗只好特以散官宠待他。于是他首次当官，拜银青光禄大夫。唐肃宗还让他掌管枢务。至于四言文诏和将相任免，唐肃宗都要和李泌商议，他的实际权力超过宰相。李泌还掌管元帅广平王的军司马事务。唐肃宗总是跟他说：“爱卿在太上皇天宝中年，是朕的师友。现在又掌管广平王的行军。朕父子三人，都仗赖爱卿的道义。”可见他看重李泌的程度。不久中书令崔圆和幸臣李辅国嫉妒他的能力，将要作出些不利于李泌的事。李泌怕了，便请求到衡山出游，唐肃宗下优诏许可，给了他三品的俸禄。李泌于是归隐衡岳，修身养性。
几年后，唐代宗即位，召李泌回来担任翰林学士，对他也十分恩遇。当元载辅政时，他嫉恶李泌不肯依附自己，于是利用江南道观察都团练使魏少游奏求参佐的机会，奏称李泌有才，任命他为检校秘书少监，出任江南西道判官，把他支出了朝廷。不久他改任检校郎中，判官不变。元载伏诛后，唐代宗用驿站马车飞快将他接到长安，入宫谒见。唐代宗见到他非常高兴，但他又被宰相常衮忌恨，支出朝去任楚州刺史。李泌进宫谢恩时，具体谈到了他对宫阙的迷恋。唐代宗历来器重他，便将他留在京城数月。刚好澧州刺史空缺，常衮于是极力称赞李泌治理地方的能力，觉得荆南凋零破敝，得派李泌前往治理。唐代宗于是下诏说：“荆南是个都会，治所就在澧阳。要使那里的百姓回归厚实，只能通过让贤能出任牧守。因为李泌文采可以形成风格，为政可以存活孤苦。朕下达这道诏命，期望地方得到治理。地薄淮阳之守，勉思渤海之功。现任命李泌为检校御史中丞，出任澧朗硖团练使。”然后用重礼送他赴任。没多久，他改任杭州刺史，以理政著称。
兴元初年（784），唐德宗征召李泌赶赴他的行在，升迁他为左散骑常侍。贞元元年（785），唐德宗任命他为陕州长史，出任陕、虢都防御观察使。贞观二年六月，李泌上奏说：“虢州卢氏山野近来发现瑟瑟（即绿宝石），臣请求当作给朝廷的贡献，禁止民间开采。”唐德宗下诏说：“瑟瑟这一珍宝，中原从未有过。如今在京畿附近发现，实在是神灵赐福。朕不喜欢装饰器玩，也不在乎珍奇，经常想要返回淳朴的风尚，表明亲履俭朴的操节。出现瑟瑟的地方，任凭百姓开采，不宜禁止。”并就地加授李泌为检校礼部尚书。当时陈、许节度区派来卫戍边塞的士卒三千人从京西逃归，到了陕、虢州境。李泌暗中派兵占据险要隘道，左右攻击，把他们全消灭了。不久他官拜中书侍郎、平章事、集贤崇文馆学士、监修国史。当初，张延赏大规模裁减官员，导致怨声载道。李泌拜相后请求全部恢复被裁的官员，满足群臣的愿望，并趁机上奏，请求罢免兼试和非正员等官职，还请求增加百官俸禄，并根据官员的空闲和忙碌程度发给不同的津贴。唐德宗准奏，百官也觉得便利。然而窦参从旁上奏，唐德宗于是根据他的意见加以修改，使同品官之内，月俸多少基本相等。李泌又奏请罢免拾遗和补阙等闲职，唐德宗虽然没同意，也不再授任这类官员，所以谏司只有韩皋和归登两名官员而已。李泌于是命令取消该官署餐钱，让归登他们到中书舍人官署进食。所以当时人们笑话说：“韩谏议虽分左右，归拾遗莫辨存亡。”这样的状况持续了三年。到贞元五年，唐德宗才又任命前东都防御判官、殿中侍御史、内供奉韦绶为左补阙，监察御史梁肃为右补阙。旧制恢复了后，大家都很愉快。李泌后来的事都已细说，就不再赘述了。
李泌颇有忠谠正直的风尚，然而喜欢谈论神仙的诡道，有时甚至吹嘘曾和赤松子、王乔、安期、羡门等出游相处，所以被当代人看轻。虽然他用诡道求得容身，却无法得到当时君王的尊重。唐德宗刚即位时，尤其厌恶靠巫术和祝祷的怪诞人士。起初，唐肃宗看重阴阳祠祭和祝祷的学说，启用妖人王玙为宰相，有时甚至让巫婆老媪乘坐驿站马车到各个郡县出行，搞些厌胜等巫术。凡是有什么兴建工程，总要牵涉到些禁忌。而黎干也靠旁门左道位至京兆尹。他曾召集内宫众多裁缝，编刺珠绣作为御衣。御衣制成后又把它烧了，说是为了禳灾除病，而且几乎每月都这么做。唐德宗在东宫当太子时，很清楚这些事，所以他即位后，取消了集中僧侣在宫内作道场的事，也革除了巫师祝祷的祭祀。有司部门因为宣政内廊损坏，请求让人修缮，但太卜说：“孟冬是魁冈（即北斗星的斗魁和天冈二星。孟冬即十月），不利穿凿修筑，请占卜寻求他月的吉日。”唐德宗说：“《春秋》之义，启塞从时（语出《左传·僖公二十年》：‘春新作南门。书不时也。凡启塞从时。’意思是修缮必须及时）。管他什么魁冈？”最终还是下令派人修缮。又有，唐代宗的灵车前往山陵墓地时，唐德宗在承天门号哭送葬。他见到灵车没走在道路正中，而是稍指午未之间（稍微偏西），便询问原因。有司部门回答说：“陛下本命在午，所以灵车不敢走在马路正中。”唐德宗号哭着说：“哪有为了自身利益而委屈灵驾的道理。”于是命令灵车在正中行走。到了建中末年（783）朱泚之乱时，桑道茂曾有过在奉天修建城池的预言，唐德宗这才开始注意到时日的禁忌。听说李泌精通鬼神之道，他于是将李泌从外地征召回朝，终于重用了他，但舆论都不以为然。当李泌拜相后，他随波逐流，没有多少可称道的地方。他又引荐了像顾况之类轻薄人士，时常被朝臣戏侮，因此受到舆论的讥诮。这时他病逝，终年六十八岁。唐德宗追赠他为太子太傅，给他的赙礼（即送丧家的礼物）十分优厚。李泌豪放旷达，机敏善辩，喜欢说大话。自从得宠出入禁中以来，他屡次遭到权贵佞臣的忌恨和嫉妒，却总能靠机智得免于难；终于靠能言善辩得以纵横朝廷内外，感悟圣主，登上相位。他留有文集二十卷。
李泌儿子李繁，少年时就聪明机警，很有才名，但没有操行。李泌为相时，曾引荐夏县处士北平人阳城为谏议大夫。阳城为人正直，既然遇到知己，便对李泌感恩戴德。李泌病故后，户部尚书裴延龄靠倾巧奸佞事奉皇上，得到唐德宗的信任。他私下玩弄威权，造成举朝百官的怨恨。阳城是正直人士，尤其忌恨他。有一天他将裴延龄的罪过恶行全都录下，写成奏折，准备密封论奏。因为李繁是故人的儿子，觉得可以信任，阳城便将奏折的草稿给他看，还请李繁缮写正本。李繁抄写后，把里面内容记得一清二楚。当晚他居然跑去谒见裴延龄，把这事详细告诉了他。裴延龄得知后，急忙请求入宫应对，然后将阳城奏折里谈论的事件一一解释给唐德宗听。当唐德宗得到阳城的奏折后，觉得是一派胡言，所以没有下达。李泌和右补阙翰林学士梁肃友关系很好。他曾让李繁带着自己著作的文章请梁肃润色。李繁自己也很有学问，所以梁肃待他很好，答应作为他的师长，让他几乎天天上门。当梁肃去世时，李繁居然和他配偶发生关系，士人君子无不为此惊骇感叹。他显然因此长年没得到重用，后来终于当上太常博士，但又被太常卿权德舆上奏罢斥了，改任河南府士曹掾。因为他异常机警敏悟，所以当李泌的故人成为宰相后，他得到多方帮助，得以累任郡守。他倒是努力学习，孜孜不倦。最后他被罢免随州刺史，回归京师，长期没得到任用。这是后话。
以上是《旧唐书》对李泌的评介，显然大失中肯。但司马光在资治通鉴里也说李泌虽有谋略，然而喜好谈论神仙诡诞，所以被世人轻视。通鉴在先前非常具体地描述了李泌对三代皇帝的杰出贡献（几乎是唐玄宗之后的第一贤相）后，居然得出如此负面的评价，司马光的治史在这里着实有点可悲。
三月十二（乙卯），唐德宗任命兵部郎中姚南仲为御史中丞，司农卿薛珏为京兆尹，大理卿李速为黔州刺史兼黔州观察使。三月二十一（癸亥），他又任命资州刺史庞复为安南都护兼本管经略使。三天后，唐德宗将礼部侍郎刘太真贬为信州刺史。改任给事中杜黄裳为河南尹。
当初，唐德宗思念李怀光的功劳，想原宥他的一个儿子。然而他的子孙都已伏诛。三月二十六（戊辰），唐德宗下诏，让李怀光的外孙燕八八作为李怀光的后裔，赐姓名李承绪，并封他为左卫率胄曹参军，赐钱一千缗，让他奉养李怀光妻子王氏，并为他家延续香火，扫墓祭祀。
夏四月二十三（乙未），唐德宗任命太子少师萧昕为工部尚书，以此退休致仕，发给半禄和半料（即料钱：官吏除岁禄和月俸外的一种食料津贴，多半折钱发给），并将此作为永久规定。最初致仕官员只给半禄，没有料钱，唐德宗增加半料优待老臣，半料正是从萧昕开始。
五月二十七（戊辰），宋州上奏，说他们那里的麦子一茎长出九个麦穗的有一百多棵。
这年夏季，吐蕃入寇长武城。韩全义派兵在佛堂原将他们打败。
六月二十四（乙未），唐德宗任命光禄卿裴腆为桂管观察使。
秋七月，唐德宗任命嗣滕王李湛然为太子宾客和入回纥使。八月初一（辛未），他任命同州刺史窦觎为户部侍郎。
九月初七（丙午，通鉴作冬十月。《新唐书》作九月是对的。《旧唐书》说十月初七丙午，韦皋上奏报捷，但十月没有丙午。台登北谷大捷估计是在九月，捷报在十月传到长安），剑南西川节度使韦皋派部将王有道带兵与东蛮和两林蛮一道，在巂州的台登北谷和吐蕃的青海和腊城二节度使率领的大军交战。官军击溃了吐蕃，斩首二千级。吐蕃士兵投崖和溺死的不计其数，官军还杀了吐蕃大兵马使乞藏遮遮（《旧唐书》作生擒其将臧遮遮）。乞藏遮遮是吐蕃的骁将，他死了后，韦皋派兵攻打吐蕃的城池栅寨，无不望风而下。几年之间，韦皋收复了巂州全境。
九月二十三（壬戌），唐德宗下诏，将褚遂良以下直至李晟等二十七人的图像画在凌烟阁里，以延续开国初年图画功臣的传统。
十月初一（庚午），朝廷百官请求唐德宗恢复徽号，但他没同意。
十月二十（己丑），易定节度使、检校司空、平章事张孝忠擅自出兵袭击蔚州，驱赶和劫掠那里的百姓和牲畜。唐德宗下诏书责备他，并将他从检校司空降为左仆射。张孝忠过了十多天后带兵回到自己的镇所。
同时，桂管观察使兼御史中丞孙晟去世。
十月二十四（癸巳），唐德宗任命户部侍郎窦觎为扬州长史、兼御史大夫、淮南节度使。
琼州自从唐高宗乾封中年（667）就被山贼攻陷。这年十月，岭南节度使李复派判官姜孟京和崖州刺史张少迁出兵攻拔了琼州。
十二月初三（庚午），回鹘汨咄录长寿天亲昆伽可汗的死讯传到京师。
十二月初四（辛未），唐德宗任命淮南节度使杜亚为东都留守兼畿汝州都防御使，任命兵部侍郎裴谞为河南尹，任命司农卿李翼为陕虢都防御观察使。次日，他又任命陕虢观察使杜祐检校礼部尚书，兼扬州长史、淮南节度使。
十二月十一（戊寅），唐德宗派鸿胪卿郭锋册封已故回鹘可汗的儿子为登里罗没密施俱禄忠贞毗伽可汗。先前，安西和北庭派人上朝奏事时都必须经过回鹘的地盘，所以和他们连和。北庭离回鹘很近，而回鹘人贪得无厌，又有沙陀六千多帐篷和北庭相邻。当初，三个葛禄部落和白服突厥都依附于回鹘时，回鹘还多次侵掠他们。所以吐蕃人利用葛禄和白服的部众进攻北庭，回鹘大相颉干迦斯则带兵前来救援。
云南虽然对吐蕃怀有二心，但也不敢公然和他们绝交。十二月二十五（壬辰），韦皋再次写信去招抚劝谕他们。
贞元六年即公元790年六年春正月十一（戊申），长安下大雪。
二月初一（戊辰），唐德宗在曲江亭宴请朝廷百官，并亲自作赋《中和节群臣赐宴》七韵。当天，百僚进献《兆人本业》三卷，司农进献黍粟各一斗。
岐州的无忧王寺有个长达寸余的佛指骨，唐德宗下诏将该佛指骨迎到禁中安置，又派人送到长安诸寺让人们观赏。全京师的人都来瞻仰礼拜，布施的钱财巨万。二月初八（乙亥），唐德宗下诏派中使将佛指骨送还本寺。
二月十九（丙戌），唐德宗任命中书舍人陆贽暂时代理兵部侍郎。二月二十七（甲午），他任命吏部侍郎刘滋为吏部尚书。
当初，朱滔在贝州战败，他署任的棣州刺史赵镐在州里投降了王武俊。赵镐后来又得罪了王武俊，王武俊召他，但他不去。田绪生性残忍。他的兄长田朝在李纳属下担任齐州刺史。有人劝李纳将田朝送回魏州。田绪害怕他对自己造成威胁，很紧张。判官孙光佐等人为田绪出主意，让他用大笔钱去贿赂李纳，并劝李纳去招抚赵镐，然后占有棣州，想以此取悦于他，并趁机请求李纳将田朝送往京师。李纳同意了。二月三十（丁酉），赵镐在棣州归附了李纳。三月，王武俊派儿子王士真攻打棣州，但无法攻克。
三月初四（庚子），唐德宗再次在曲江亭宴请百官，并作赋《上巳诗》一篇赐给他们。
三月初六（壬寅），浑瑊从河中来长安上朝。三月二十二（戊午），牂柯蛮人也派使者来朝。
三月二十八（甲子），因为干旱，日色犹如鲜血，毫无光泽。这年春季，干旱严重。
回鹘忠贞可汗的弟弟弑杀忠贞可汗自立，他们的大相颉干迦斯当时正西出攻击吐蕃，尚未回来。夏四月，次相率领国人杀了篡位者而更立忠贞可汗的儿子，才十五岁的阿啜为可汗。
四月十四（庚辰，《旧唐书》作甲辰，但四月无甲辰）长安刮大风，还响惊雷。
闰四月二十（乙卯），唐德宗下诏让常参官和京畿诸县令上疏言事，并因干旱免除京兆府夏季的租税。闰四月二十三（戊午），关中地区开始下雨。闰四月二十五（庚申），出现太白和辰星聚集在东井（即火星和水星聚在井宿）的天象。
五月初一（丙寅），唐德宗登御紫宸殿接受朝贺。唐德宗是在这月一阴出生，根据臣和子的道义，父子必定要在这月初一朔日见面，所以定在朔日接受朝贺。
五月十七（壬午），唐德宗任命宁州刺史范希朝为单于大都护兼麟胜节度使。
也在五月，王武俊进驻冀州，准备攻打赵镐。赵镐带着他的部属逃奔郓州；李纳分兵占据了他的地盘。田绪派孙光佐前往郓州，伪造诏书，将棣州隶属于李纳。王武俊非常愤怒，派儿子王士清讨伐贝州，夺取了经城等四县。
回鹘的颉干迦斯与吐蕃交战失利，吐蕃于是加紧攻打北庭。北庭人苦于回鹘的贪得无厌，便和沙陀酋长朱邪尽忠全都投降了吐蕃；北庭节度使杨袭古只好带着麾下二千人逃奔西州。六月，颉干迦斯带兵回国，次相害怕他另外进行废立，便和新可汗都到郊外出迎，并俯伏在地，解释自己擅自改立可汗的原因，还说：“今日我们的生死都由大相决定。”他还极力称赞郭锋带来的唐朝册封诏书，并把唐朝送来到礼物全交给了颉干迦斯。新可汗也下拜，并哭着说：“小儿愚昧幼小，如果有幸得以继立，只是仰赖阿多过日子而已，实在不敢干预国政。”回鹘人称父亲为阿多。颉干迦斯被他的卑恭屈节感动，抱着他哭了起来，于是以臣子的礼节对待新可汗，并将唐朝送来的礼物全部颁发给跟从他的人，自己什么都没要。国中因此稍稍安定。
这年夏季，淮南、浙东西、福建等道干旱严重，井水和泉水大多干涸，人们非常饥渴困乏，死于瘟疫的人很多。
要想知道唐德宗后来的情况，请看下篇文章。
