英式英语和美式英语两种语言的主体部分（语法、词汇、读音、拼写等）是相同的，但最重要是美式英语在其发展过程中受其独特的历史、文化、民族、地域等各种因素的影响，形成了自己的特点，与英式英语有显著的不同。英美英语的主要差异表现在词汇、读音、拼写及说话的气质等方面，尤其是某些词汇的表示意思存在着诸多差异。不管怎样，它们都属于英语同一种语言。
长期以来，特别是通过两次世界大战和日益频繁经贸和旅游活动，使得人们的交往增多，同时英美英语在词汇、语音等多方面双向渗透；尤其自二十世纪三十年代初期美国的有声电影大量输入英国以来，使得英美英语的差异正在逐渐缩小。在国内学的都是英式英语，刚到美国时，发现我讲的英式英语带有中文口音，美国人只能连蒙带猜我说的话，真是难为他们了。其实在美国有些州即使说的是美式英语，也带有地方口音。
我到美国的第一座城市是肯塔基 (Kentucky) 州的路易斯维尔 (Louisville)，它座落在美国的中东部，不是州府所在地，可是州里最大的城市。这里居住着七十四万多美国人，说一口标准的美式英语。路易斯维尔与印地安那 (Indiana) 州由一条从东北流向西南的俄亥俄（Ohio）河分隔，又由横跨在俄亥俄河上的一座大桥相连。有三个印地安那州的小镇在大桥的东北面，像是路易斯维尔的延伸部分，使城市比原本大了许多。我们住在这里，不但接触到不同州的地方文化，而且生活也很方便。
肯塔基州一年一度的德比（Derby）节就在路易斯维尔举行，节日在四月底或五月初举行。德比节开始于1935年，一直流传至今。节日活动包括：放烟火，这是北美最大的年度烟花表演；大气球赛；汽船比赛，每一艘汽船装饰得十分漂亮；飞马座游行，有很多知名人士如电影、棒球明星等加入其中，也是美国最大的游行之一；还有马拉松和篮球比赛等。我抵达路易斯维尔时，错过了当年的德比节。母亲和儿子到达这里时，赶上了这一年的德比节，我带他们白天观看游行、汽船比赛，晚上观看烟花。
我曾带儿子去天安门广场看过国庆夜的礼花：随着一声声雷鸣般的礼炮声，五颜六色的礼花在夜空中散开，云蒸霞蔚。这里的烟花有不一样的景色， 除了从河中央发射到天空的烟花外，还有大桥上别具一格的烟花。头顶上的烟花把黑夜照得通亮，天上的烟花与河里映着烟花的倒影连成一片，仿佛观看的人们在五光十色的繁星天际里遨游，有一种腾云驾雾的感觉；一朵朵烟花在星空中闪烁，就像在身边随手可摘 ...。大桥上的烟花变化无穷，一会儿像一排排破土的禾苗，茁壮成长；一会儿像一簇簇绚丽的玫瑰，绽放盛开；一会儿像一群群海里的鱼儿，游来游去；一会儿像一座座山峰，拔地而起；一会儿像一行行展翅的鸿雁，南飞北归；...
儿子高兴极了，不时的指向层出不穷的烟花，兴奋得不停地用英语嚷嚷：“妈妈，快看这里；姥姥，快看那里；...”
“它真的好美啊！”在旁边坐着一位年龄与他相仿的金发蓝眼小女孩，沿着他指向的烟花，用英语对他说。
他转过头看着女孩，微笑了一下。
“我叫露西（Lucy）,你叫什么？” 小女孩用英语又对他说。
“我叫中中，”他接过小女孩的话用英语回答道。
“很高兴认识你，中中，”小女孩说完就张开双臂要拥抱他。
“我也很高兴认识你，露西。”他用英语对小女孩说完后，两个小孩就拥抱在一起了。
说话间，小女孩的父母也给我们打招呼，我向他们点点头，大家寒暄了几句后又回头看烟花了。我有些惊讶：儿子到这里仅仅三个多月，就能运用自如地用英语与小女孩交流，尽管是初次见面的简单对话，那对他来说也是很大的进步，看来这几个月我们共同的努力初见成效了。
我刚到这里时，在朋友家里住了一周后，就在东城区租了一套公寓，因为住在这里的孩子，可以去切诺维斯（Chenoweth）小学就读，这是这座城市最好的公立小学之一。我为儿子办理好一切手续，他抵达时，正是学校春季开学的时候，他正式入学上二年级的四册。 第一天是我亲自接送他，以后就坐校车。好在学校离家不远，开车十分钟就到了。他每天放学回家，都说老师和同学对他很好，他喜欢去学校。
一周后我被学校叫去了，因为儿子一句英语也听不懂也不会说，无法与老师和同学交流，上课基本上是“坐飞机”，下课就与小孩子们瞎玩。学校认为他需要去一所有“ESL（English Secondary Language）课堂” 的小学。 “ESL课堂” 是专门为非英语母语的学生学习英语的地方。在路易斯维尔只有西城区的布兰代斯（Brandeis）公立小学有 “ESL课堂”，他要转学到那里去。
我一听就紧张起来，因为学校告诉我，东城区的校车不去西城区，东西城区的校车要去中城区水塔的空旷地交换学生。他既听不懂也不会说更不认识英语，他只有七岁，那知道怎么换车啊。我苦苦央求能否不转学，我可以每天晚上教他英语，想必很快就能跟上他的班。可是学校反复强调转学的必要性，还特意解释在中城区水塔换车是很安全的。中城区水塔是一块封闭的区域，只有校车才能进去。每天早晨和下午有十来辆校车在这里交换学生，校车司机在确定学生都上车了以后才会开车，只要学生记住自己乘坐校车的司机就行了。
我听后心乱如麻，跌跌撞撞地跟在一位老师身后，去参观儿子上课的教室。我从窗外往教室里看：里面有二十来位学生，每人坐在各自的小桌前，都看着老师在听课。可是我没有发现他，就转身问这位老师：“怎么不见我儿子？”老师指向一张空着的小桌说：“因为他听不懂老师在讲什么，自己在小桌下玩耍呢。” 可不是嘛，一会儿我就看见他的小脑袋从小桌下冒了出来。
(图片来源于网络: 路易斯维尔，路易斯维尔)
（待续）
