儿子转到西城区的布兰代斯小学那天，我请了一天假陪他去那里。布兰代斯小学座落在一片开阔地的中央，周围既没有居民房屋形成的街道，也没有树木花草，只有一条路直通校门。我们进去后，他被直接领到了“ESL 课堂”。教室里有二十来位小朋友和两位老师，他们热烈欢迎他的加入。教室里小椅子放了一圈，到处都是图画、积木、拼图等儿童玩耍的玩具，不像教室，倒有点像活动室。学生的年龄参差不齐，从六七岁到十一二岁，来自世界各地，像儿子一样，只会说自己国家的语言。两位老师都是典型的金发蓝眼美国白人，一位叫辛迪 (Cindy) ，年龄在四十岁左右，身材高挑，是主讲老师，每天都在这里与学生在一起。另一位叫克里斯汀（Christine）, 年龄大约二十多岁，长得很好看，她解释道：“这周轮到我来帮助辛迪老师” 。每周都有不同的老师来这里协助工作。
在“ESL 课堂”只能说英语，既使说其它语言，也没有人能听懂。刚去的时候可把儿子急坏了：既听不懂又不会说，两眼直瞪瞪地看着老师，小脸憋得通红也蹦不出一句英语来。他每天都到这里来，与小朋友一起跟辛迪老师学英语。只有上数学课时才回到二年级班里去。数学就是加减乘除。儿子在北京读完了一、二、三册的小学课程，好像比这里的同班同学懂得更多。老师讲的内容他一句也听不懂，可是每次课堂作业他不但会做，而且又快又正确，这使班里的老师和同学百思不得其解，对他刮目相看。其实不然，不懂英语并不影响他做数学题。
我担心的事终于发生了。儿子在去布兰代斯小学第二周的一个下午，在西城区校车转东城区校车时，找不到回家的校车了，因为他记住东城区校车的司机换人了。所有学生都上了车，只有他站在水塔空旷地的中央不知所措，急得哭了起来。有一位司机下车来问他家住哪里，他既听不懂也不会说，司机只好牵着他的手，带他上每一辆东城区校车查看是否有同学认识他。在查看到第三辆校车时，有两位同学记得他，早晨与他坐同一校车，他可算是安全到家了。我和母亲听他讲述着，心都提到喉咙口上了。我马上告诉他：记住一起坐校车的同学，跟着他们换校车；我又做了一个我家地址的标签，挂在他的书包上，不会说地址就把标签给司机看。儿子很乖，牢记了我对他说的话，后来再也没有找不到校车了。
为了让儿子尽快地熟悉英语，跟上同班同学的英文水平，我们每天晚饭后学习英语半小时，我从二十六个英语字母开始，教他单词、短语、句子、语法等。
可能是我急功近利，每晚教得太多，一天晚上他突然对我说：“妈妈，英语怎么这么难啊！”说完就皱起了眉头。
我用手把他皱起的眉头舒展开，对他说：“不会则难，会则易。以后你会了就不难了。”
母亲看着我们母子俩猴急猴急的，就对我说：“首先要培养他学英语的兴趣，一点一点地学，循序渐进，不能着急，一口吃不成胖子。”
母亲说得对，我想了想对儿子说：“你来告诉妈妈你想学什么，妈妈就教你什么。”
他马上就来精神了，问道：“如果女同学冲我笑，说一串唧哩哇啦英语，我该说什么？”
“你就说：对不起，请原谅！我还听不懂你说的话。”
就这样，跟鹦鹉学舌一样，一句话反复说，直到他能随口说出为止。他对英语兴趣大增，放学回家后就缠着我教他说这说那。
“只要有兴趣，有什么学不会的，”母亲笑着对我说。
姜还是老的辣，我就说：“您说得对，以后我得多请教您这位有四十年教龄的老教师。”
在我们家的附近有一所教堂，每周有两个晚上开设免费的成人英语课。经朋友介绍，我带着儿子去了，我们母子俩一起学。我也带他参加一些教堂的活动，比如每周日上午去听牧师讲解《圣经》，下午送他去参加教堂为小孩组织的游戏等。此外，我也经常带他去参加美国人的聚会，特别是节假日和长周末(周一或周五不上班的周末)很忙，有时一天要参加两个聚会。一有空，我也带他去游山玩水，欣赏自然风光；或带他去参观博物馆，了解美国短暂的历史等。总之，尽量让他打开眼界，接触更多的美国人，了解更多的美国文化，熟悉更多的美国地理等。这样有助于他对英语的认识，学起来就容易融会贯通了。
那段时间，儿子脑子里全是英语单词和说英语的美国人。有一天我突然发现我的头发没有以前那样黑亮了，发尖分叉还发黄。
就自言自语道：“我的黑发怎么变黄了？”
儿子马上告诉我：“因为你现在说英语啦！让我看看你的眼睛变蓝了没有？”
我看着他那天真而幼稚的样子，忍不住笑了。
“妈妈，你笑什么啊？”他问道。
“你妈妈的头发变黄跟头发营养不良有关系，跟说英语没关系啊!”母亲笑着对他说。
他“哦”了一声，两眼迷惑地看着我们。
这也难怪，他见到的美国人多数是黄头发蓝眼睛的样子。所以，他误认为说英语的人就应该是黄头发蓝眼睛。
儿子在布兰代斯小学的那学期很快就结束了，我们的家搬到了我来美国的第二座城市：佐治亚 (Georgia) 州的亚特兰大 (Atlanta)。亚特兰大位于美国东部，是佐治亚州的州府所在地。地理位置属美国高地城市之一，是副热带潮湿的东南部气候，四季分明，夏季闷热，冬季温和。也是一座历史名城，是南北战争 (1861-1865年) 时南方军的战略要地。它是美国民权运动的中心，美国民权运动领袖马丁·路德·金（Martin Luther King, Jr.）就出生在这里，他曾发表过著名的《我有一个梦想》的演说，要求给黑人以平等的权利。这座城市人口中黑人超过半数，这里的黑人受教育程度远远高于其它城市的黑人，而且黑人的犯罪率也不像人们想象的那么高。我们一来到这里，就闻到了人人平等的气息，马上就喜欢上这座城市了。亚特兰大在二十世纪初开始经济大发展，人口迅速增加，城区扩大，还举办了1996年夏季奥林匹克运动会，著名的埃默里（Emory）大学就座落在城市的西北部。
（图片来源于网络: 亚特兰大）
（待续）
