以花草喻人喻事，古今诗人都有共识。比如中国儒家一直称“梅兰竹菊”为四君子，虽然每种植物对应的君子之美德，各有各的说法。但很少见到相反的例子，就是用“梅兰竹菊”来比喻负面的事情或人物，唯一的一次是龚自珍的《病梅馆记》，不过也只是用来说明人对梅花的摧残，并不用梅花来类比坏的事物。
中外诗人一般以花草的造型或果实特征，来赋予植物的某种品性，丑的，刺人的，气味不爽的自然会被贬入坏人坏事一群。诗经在这方面，可以说是开了中国文学的先河，好花害草一大堆。这也是诗经的一大文学特征，叫作“比”，即一物比喻另一物。三国时期学者陆玑著的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》一书，专门梳理了诗经的各类花鸟草木，结果惊人：言草者一百零五，言木者七十五，言鸟者三十九，言兽者六十七，言虫者二十九，言鱼者二十。难怪孔子说到学诗的好处之一，就是能增加人们对自然界的认识：“多识于鸟兽草木之名”。
周南《樛木》中有两种植物，一是樛木；二是葛藟，理解这两种植物的象征意思也是破解这首诗的关键之处。
南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。 南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。 南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。
翻译成现代汉语是这样：
南山有棵弯腰树，野葛到来缠住它。有这快乐的君子，幸福到来安定他。 南山有棵弯腰树，野葛到来掩盖它。有这快乐的君子，幸福到来扶助他。 南山有棵弯腰树，野葛到来萦绕它。有这快乐的君子，幸福到来成就他。
这首诗读来很简单，就是用20个单字写成，其他都是重复的话来说明君子“快乐和幸福”的状态。但问题是，为何要用南山（南边）的弯腰大树（樛木）和爬墙的葛藟来比喻呢？两种植物之间有何联系，使诗人联想起君子的快乐或幸福呢？
古人探究人间事理，有三种方法，一是仰望星空；二是观察动植物；二是阅读史籍。比如在旧约箴言书，就称所罗门王是通过认识动植物行为来推理人事的：“蚂蚁是无力之类，却在夏天预备粮食；沙番是软弱之类，却在磐石中造房；蝗虫没有君王，却分队而出。。。。（箴言）”。诗经的时代（西周）和所罗门时代几乎相当，故在不同地域发现那么多对自然界的观测，也不是件意外的事。那时的人们对周围的环境极其明锐，这是今天那些整天沉溺于网络和电视的现代人无法理解的。
葛藟是什么样的植物呢？有人称是两种不同的延蔓植物，也有说是一种植物，不同名称。不论如何，这是种如葡萄一样需要依附攀援的植物。樛木是指弯下来的乔木，故葛藟能顺势爬上去。 如果没有任何可以蔓延的植物，葛藟只是在地上蔓延的一堆废物，无用无美感。诗经王风中的另外一首诗《葛藟》也是用葛藟作比喻，而这次这种植物无任何依附攀援的对象，一首远方浪子的咏叹调：
绵绵葛藟，在河之浒。终远兄弟，谓他人父。谓他人父，亦莫我顾。 绵绵葛藟，在河之涘。终远兄弟，谓他人母。谓他人母，亦莫我有。 绵绵葛藟，在河之漘。终远兄弟，谓他人昆。谓他人昆，亦莫我闻。
现代汉语翻译为： 长长的野葛茎，在河的边上生。终于远离兄弟们，叫他人父，叫他人父，也没有对我照顾。 长长的野葛茎，在河的边上生。终于远离兄弟们，叫他人娘，叫他人娘，也没有对我抚养。 长长的野葛茎，在河的边上生。终于远离兄弟们，叫他人兄，叫他人兄，也没有对我问穷。
如果把《樛木》和《葛藟》一起对照来读，前一首诗的主旨也就不言而喻了，如一个君子能获得贵人相助，不但是件快乐之事，那也将是他一生的福祉；相反如君子离家漂泊，而无贵人相助，哭爹喊娘无人应，那份凄凉用当代一首闽南语歌《浪子的心情》来描述，最相匹配：
浪子的心情 亲像天顶闪烁的流星 浪子的运命 亲像鼎底蚂蚁的心里
我嘛是了解 生命的意义 我嘛是了解 七逃无了时 我嘛是想要 好好来过日子 我嘛是想要 我嘛是想要 重新来做起 谁人会了解 谁人来安慰 我心内的稀微
以花草鸟兽喻人喻事，古代诗人都有独特的慧眼，今天五谷不分的诗人们，是不是应该重新回到田园中识别芬芳，夜空里去捕捉昨夜星辰呢？！
