在湖北省山区保康县，有一个紧靠着神农架林区东边的马桥镇，镇的北边有一片处于群山环抱中的盆地，一条发源地于神农架的汾清河将盆地与镇隔开。44年前我高中毕业后插队的地方-中坪村，就是在这个盆地的北边缘，依着山脚从盆地的一端向另一端弯型分布开来。当年的中坪村大队分10个小队，一队二队在半山坡，10队完全在山上，其他队都在山脚下。从1队到9队，要走上半个多小时。而要上10队，就要爬上小半天。
说起当年插队，我们这个到中坪的知青小组还有一点儿故事。1974年，知青下乡已经是按父母所在单位系统统一联系安排，一般下乡点都安排在市区附近条件较好的县里，各系统还会派出一个年轻干部带队。可我们这个小组13人，父母都不在一个系统，也不是一个高中，我们是自己串联起来找的下乡地。青春的热血总是沸腾的，在当时的大环境下，我们觉得长大了，要经风雨见世面，最好离开父母远一些。我们渴望到最艰苦的地方去锻炼，去成长。为什么选了中坪村呢？因为当年的中坪村就是学大寨的模范。
1970年前的中坪，虽然靠着盆地，但那是一片乱石滩。汾清河的水位低，也不能引水灌田。老乡们还是靠在半山坡上种玉米，高粱和土豆为主食。在学大寨的影响下，中坪村经过艰苦的汾清河改田，苏溪河修渠引水，倒虹吸分灌，终于种上稻田吃上大米。根据宣传报道，我们组里有三位在第五中学的男生在毕业之前来到这里访问，很是钦佩老乡们战天斗地的精神。他们回到襄樊，就想要到这里来插队。正好遇上我们这几个（分别就学在第一和第四中学）正在打听如何到最艰苦的地方去。结果一拍即合。市里当然是欢迎和支持我们起了一个下乡的带头作用，就这样，我们带着敬佩的心情，走进中坪。其实，我们当时的心理准备并不足，就拿我来说，那时襄樊到中坪要坐二天的车，还是解放牌敞篷车，山路崎岖，几个山头转下来，我已经晕的天昏地暗，暗暗叫苦。记得家属送我们到中坪后第二天要回家了，我们把他们送到镇上，车一开，看着妈妈随车远去，我的眼泪狂奔而出，从镇上一直哭回到中坪住处。
长话短说，在中坪2年半的劳动生活中，我们和老乡，和这片土地结下了深厚感情，也看到老乡们的苦和痛。尽管当时中坪吃上大米，得以温饱，但生活的艰苦处处可见。所谓割资本主义的尾巴，更将农民的生活限制的死死的。老乡们住的是土胚房，平时用钱靠养鸡生蛋换。冬天里，有些孩子都没有棉裤穿。守着青山绿水，有力无处使，离不开一个穷字。
1976年底，中国发生巨大的变革，我们从此离开中坪，各自在自己的人生路上探索。40多年过去了，我一直没有机会重返中坪。留在襄樊的几位插友曾经多次回去过，听他们讲过中坪的变化，真想亲眼去看看。今年退休了，正遇上纪念知青运动50年，我决定重返中坪一趟，了却自己久久的心愿。
2018年7月4号，我们五位插友一大早从襄阳（襄樊已经改回原名襄阳）出发，2个多小时的高速到达保康县，再走山上公路，中午时分就到达中坪。（沿路看到正在修建保康县到神农架阳日湾镇的高速，将来去中坪就更方便了。）当我们的汽车开过汾清河大桥（以前没有桥的），绿油油的小平原展现在眼前，这就是我们当年参与修造的二千多亩农田呀！顺着乡间公路，汽车沿着乡间公路，首先开到我当年落户所在的六队，也是我们小组到中坪时最初的居住地。当年的打谷场变成了花圃，杂草丛生的小渠由石头砌壁扩的宽大，渠水清澈见底，渠两边都是2-3层的小楼。记忆中的村貌全非，只有不动的山脉仍然和记忆中一样，只是更绿了。走进一户人家，一打听，竟然就是老队长的二儿子家（老队长早去世了）。隔壁一家出来一位老汉，听说我们是当年的知青，顺口就说：我们队里的知青有一个叫某某（作者的名字）。哈哈，本人就在这里呀！原来他就是当年回乡知青黄家风的哥哥。细聊之下，才知道许多回乡知青开放后也都走出了山村。向他们打听我们最初的居住房子-老屋场，原来早就拆了，现在是一片包谷地。我只好默默地对着那包谷地行了注目礼。
离开6队，沿路看到环境干净优雅，楼房鳞次栉比，间或绿树红花。中坪村委员会的白色大楼在一片绿色中分外醒目，大门气派的让人不敢相信这只是一个村委会。大楼两边分别是中坪小学和卫生院，特别是那小学，规模不亚于城里小学。尽管来之前已经听朋友说过这些变化，但亲眼目睹还是震惊。中坪村，您真是换了人间呀！
