1
兰欢问李香：“你听了梦珠讲的那个故事吗？太可怕了。” 李香说：“感觉人心冷漠而又虚伪，每个人都是为自己在活，没有想到人家。” 兰欢问：“那后来苏瑞怎么了？回到公司了吗？要回自己的房子吗？” 李香摇头说：“听说什么也没得到，挺可怜的，因为大半年物是人非，改变了太多。” 兰欢悲哀地说：“我昨天做了一个梦，梦见自己死了，没有人哭，老公拿我的人寿保险又唱又跳，娶了个年轻漂亮的女孩，女儿呢，也没有悲伤的意思，继续过着美好生活。儿子似乎也被人领养了，根本不知道谁是她的亲妈。”
李香苦笑道：“我不想用苍白的道理安慰你，因为我也有过类似的噩梦，这就是人世的冷血，但我们不要抱怨，凡事不需太认真，努力过好每一天，因为你永远不知道明天。”
兰欢感慨道：“从前的果林城安静美好，居民淳朴善良，出门开车五分钟，就能看见森林和沼泽湖，如今森林被推了，湖水也被抽干了，高架桥越来越多，一出门就是乱糟糟的工地，人心也变得坏起来。李香说：“怪谁呢，还不是因为发现了石油，来的人越来越多，城市天天都在扩展，日新月异的节奏要赶上中国了。”
兰欢说：“正是因为果林城发展的快，你面馆的生意兴旺发达，现在不仅中国人喜欢，老美来的也不少。” 李欢说：“这些年阿芝进步的快，里里外外她都理得顺，我已经提她当经理了，还给她分成。我也不想操太多的心，生意好，大家一起挣钱吧。” 兰欢说：“你现在是又挣钱又自由，幸福吧。” 李欢笑道：“你也幸福啊，孩子和家务都交给保姆，大女儿也独立了，早让你省心了。” 兰欢摇头说：“省什么心啊，我只是不想知道她那些破事，免得坏我精神。” 李香说：“我那女儿也好不了什么，要不这样，我们出去散散心。” 兰欢便说：“好吧，我们坐邮轮去加勒比海，我发现了一个旅游套餐，完全是白菜价。”
两人正聊着邮轮，兰欢的手机响了，是丽华姐的电话，她让二人上网看新闻。新闻跟邮轮有关，说一个女子在邮轮上遭袭，被人扔进了大海，差点死了，幸好被路过的轮船发现。丽华姐说：“那个女子你们都知道的，秦老板娘的大女儿，我劝你们啊，不要去坐邮轮了，如今这世界乱啊，地摇山动，兵荒马乱的，还是呆在家里好。”
兰欢瞪大了眼睛问李香：“我没见过秦老板娘的女儿，但我知道秦老板娘，她在果林城开了好几家餐馆，蔷薇还从她手里买了一家。” 李香说：“秦老板娘跟我们一样，嫁的老美，生了三个混血儿，老大脾气比较怪，很早就离家出去生活了，两个双胞非常可爱，也很有出息。秦老板娘还有两个小女儿，都不是她亲生的，是领养的，一个叫莲子，现在是医生，还有个叫盼盼，读的金融，如今在波士顿银行工作。” 兰欢说：“盼盼我是知道的，但在邮轮上出事的是老大吧。” 李香说：“绝对是老大，她叫温蒂，你我都见过，不喜欢她，目中无人的样子。”
2.
温蒂52岁生日的那一天，没有鲜花，没有蛋糕，更没有亲朋好友喜气洋洋的party。孤独的温蒂躺在沙发上，回顾自己的前半生，各种颜色的图片纵横交错，太多的悲伤，太少的欢喜。她总觉得这一生运气极差，不是怀才不遇的郁闷，便是无可奈何的长恨。
温蒂是个中美混血儿。母亲是广东移民，外祖父最早在费城的唐人街经营中餐馆，生意兴隆，颇为成功。温蒂的父亲是个美国人，那年他还是个大三学生，课余时间在中餐馆洗碗打杂，跟温蒂的母亲眉来眼去，没两天便约出去了。温蒂父母读的英文专业，毕业后挣不了多少钱，外祖父便说，干脆到我餐馆来帮忙吧，于是小两口读完本科都在餐馆帮忙，外祖父想休息了，自然把餐馆交给了他们。又过了两年，他们的大女儿温蒂出生了。温蒂在费城生活了十五年，后来才随家人搬迁到了果林城。
厨房的抽油烟机轰隆隆地响着，伴随着切肉声、炒菜声 、鸡蛋落在油锅里的嗞嗞声，空气里飘荡着各种油腻厚重的味道：甜酸虾、 左宗鸡 、木须肉、春卷、芥兰牛......这是温蒂成长的味道，从她懂事起，她就希望摆脱这个味道，她知道她的未来在远方。
都说混血儿漂亮，但是温蒂的模样似乎并不讨喜，主要是她脾气古怪，逆反心理强，逢年过节，一家人齐乐融融，餐桌上摆满了美味佳肴：子姜鸭 、蚝油菜心、葱油煎饼、蟹肉炒蛋、瓜仔肉丸、豆腐海鲜汤......众人都说好吃极了，唯有温蒂说难吃死了，她要吃批萨，要不麦当劳的汉堡也成。外祖母叹气说：“这么多好吃的菜，怎么会想起麦当劳？”温蒂得意地昂着脖子说：“我是美国人，我要吃美国菜。”
温蒂的爸爸凯文白肤黄发，地道的美国人，面对美味可口的广东菜，他压根就想不起汉堡和三明治，他当初到餐馆打工，就是因为每天都可以吃到鲜美的中餐，红烧鸡翅是他的最爱。凯文和妻子没想到女儿那么排斥中餐，居然还在老师布置的作文里抒情：”我在美国出生，我热爱美国的文化和自由。我不明白，为什么每个星期天要去唐人街？我不想穿过那破败的小街，店铺门口堆满了杂物，狭小的空间电线凌乱，而餐馆里的油烟气势汹汹扑向路人，让你无处可躲。抬起头来，一栋半旧的平房懒洋洋地与我面对，这就是中文学校，推开门进去是一条没有光线的走廊，走廊走到底便是学中文的教室。阴暗的教室让我不安，还有那些脏兮兮混乱的中国食物，每次看见我的家人把猪蹄子塞进嘴里，我就恐怖，我就想逃跑。我是个美国女孩，我就是热爱三明治、 热狗、炸薯条、甜甜圈......”
一篇带着幼稚偏见的作文，居然被老师当成了范文。那个时代的中美关系，还处于对抗状态，两个国家在形态意识、政治体制、经济文化等方面存在巨大的差异。外祖父说：”小孩子不懂事我们可以教育，传统文化不能丢，她可以不吃中国菜，但是每周必须去中文学校。“
温蒂以她的方式挑战传统教育，她要坚持自己的理想，反抗愚昧文化的束缚。 她把外祖母敬拜的阿弥佗佛铜像扔到金鱼池里。外祖母每日吃斋念佛，祈祷家人平安。她对外祖父说：”作孽啊，毁佛损经是要遭报应，别逼她上中文学校了！”外祖父摇头叹道：“我担心这孩子以后的路走不顺啊！”
3
大人们很快不再叹息，他们的注意力落在两个呱呱落地的婴儿身上。那是温蒂的双胞胎弟弟，两个孩子白白胖胖，可爱极了，机灵极了，两个孩子是外祖父外祖母的心肝。那年除夕祭祖 ，双胞胎刚学会走路，小胳膊小脑袋的，摇摇晃晃跟在大人后面跪拜祖先，可爱得让人心都化了。而温蒂站在一边，冷眼看着，她是绝对不会曲膝下跪。
那时的温蒂也有她独特的本领。在一次夏令营里，她显示出游泳的天赋，从此便同池水结下不解之缘。冬去春来，她在一系列的地区比赛拿了奖，被一私立中学看中，给了丰厚的奖学金，那私校有非常出色的游泳队，温蒂进去后技术突飞猛进。
转眼之间奥运近了，在全美锦标赛上，她拿了200米蝶泳的冠军 ，那成绩平了世界记录。当地的媒体热闹了，说温蒂一定会成为奥运会上闪耀的明星。可惜老天不想成全温蒂，1980年的奥运会，美国通过参议院投票表决，以苏联侵略阿富汗为借口，抵制莫斯科奥运会，六十个国家呼应在美国的大旗下，中国也是其中的一员。以为这样一抵制，苏联就可以撤军，你以为莫斯科是谁？它可不是纸做的北极熊。
一场政治运动，最倒霉的是运动员。温蒂满腔的热血化成了冰水。教练安慰她，你还年轻，再等四年吧。有些人的四年是春花秋月，而温蒂的四年是山转水流，风景不再，她很快发胖，技能迅速下滑，性格也变得特别孤僻，没人愿意帮助她，1984年的洛杉矶奥运会别说去当明星了，她连入场的大门都没有摸到。
不管怎么说，游泳还是给她带来了一些实质的利益，靠着运动员的全奖，她进了佛罗里达大学，读了比较热门的计算机专业，成绩还算凑合，毕业后在波士顿一家大银行当程序分析师。这期间温蒂结了婚又离了婚，丈夫是个酒鬼，平日里看着还像个绅士，但是发起酒疯来是要搭上命的，温蒂幸好跟他没有孩子。那些年，父母的餐馆在果林城蒸蒸日上，连着开了好几家。果林城的天气温暖明朗，没有冰天雪地的寒冬，奶奶的咽喉毛病不治而愈，三代人在果林城过着幸福的生活，而温蒂似乎总是倒霉。
雨过天晴，阳光拥抱了她的第二次婚姻。她得到一个温柔体贴的男人，男人是个高中英文老师，对温蒂照顾得无微不至，完全把她当成自己的孩子。她最喜欢临睡前靠在他的身边，听他朗读欧亨利（O. Henry）的小说，在他磁性而浑厚的声音中入眠，第二天醒来，厨房的空气里飘荡着咖啡和面包的温香。但是温蒂并不恃宠而骄，为丈夫熨衬衣，打扫房间，清理文稿。丈夫带学生出门郊游，她是他的好助手，搭了帐篷又转身搞定锅碗瓢盆。她发现当一个善良贤惠的女人并不难，条件是她必须有个好男人。
只可惜良辰美景总是不长，丈夫得了肝癌，很快离开了她，她哭得眼睛都快瞎了，眼前一片茫然的黑暗，伤心欲绝的人最需要有个肩膀可以靠一靠。糊里糊涂，她又跟人走进了婚姻，进了围城才发现，这个人就是一混混，除了会甜言蜜语，然后就是吃她喝她，不上班，也不干家务，只知道打游戏，时不时的还要吸粉。她要他来干什么？但是她想一脚把他踹出门是不可能的，他光明正大请了律师，要她每个月付他赡养费，因为他没有收入。她咬牙切齿，恨不得拿把枪毙了他，最后只能大出血请更好的律师来对抗。
这场离婚大战把她的元气耗掉大半，只剩一缕游丝的残魂，又遭遇了裁员大劫。说起来真是挺冤的，温蒂在银行的职务是COBAL主机程序师(Mainframe COBOL Developer)，COBOL 那种程序语言，又笨又老，在美国居然能赖上半个世纪，为什么没有遭遇淘汰呢？不是说电脑技术日新月异吗？
温蒂和同事们年龄大了，不想再碰新东西，什么JAVA、PHP、SQL， 听着想着都烦。总裁总是安慰他们，我们不换主机，我们不换技术，我们最关心的是人，人心稳定了，公司才能繁荣。温蒂真的相信了总裁的话，以为自己能干到地老天荒。只是没想到好好的七月天也会飞雪，公司没有换Mainframe 主机（因为要花一笔浩大的费用），但是换了人，以企业营业亏损为理由，裁掉了温蒂和一批老员工。不到两个月，又招了一群年轻人，刚毕业的大学生，他们朝气蓬勃，工资拿得低，又能干各种苦活，加班到半夜身体也熬得起。
最让温蒂沮丧的是，一个跟她年龄相当的同事却没有走人，为什么？那同事的技术还不如她。但是同事懂中文，读大学的时候，她在北京当了一年的交换生。同事机智幽默，懂中国的酒文化，在酒桌上 跟中国代表团喝酒干杯。说实话，那同事的中文并不算流利，磕磕碰碰摔出来的中文词汇逗人发笑，中国代表团的成员大都会英文，他们喜欢她的性格和态度，心情好了，单子愿意给谁就给谁。往事在前，温蒂浮想联翩，如果当年不跟家长对着干，她中文的优势得天独厚，会比同事强大许多。只是谁能料到河东河西，中国会变得如此富强，让人不敢小瞧。
她的两个双胞胎弟弟会说国语，广东话也很流利，两个孩子在外祖父外祖母的眼前长大。大双如今是一州立大学的政治系教授，平日里参与当地的政治活动，关心主流社会的权利运作，许多人看好他的政治前景，乐观估计，他极有可能竞选20XX年的美国总统。大双的职场顺，情城也不糊涂，他娶了一个参议员的女儿当妻子，对他的明天绝对是如虎添翼。
小双不爱社会活动，沉静文雅，医学院毕业后当了一名家庭医生。小双最有孝心，跟外祖父外祖母感情深厚，他顺从家长的介绍，娶了外祖父好友的孙女，两家都来自台山，算是世交，彼此知根知底。小两口婚后感情和睦、饮食习惯相近，还把外祖父外祖母接到家中照顾。台山媳妇贤惠能干，会裁剪会烧饭，还会养花种菜，家里家外收拾得干净明亮。每次家里来了客人，外祖父外祖母便拉着客人四处看，我们家的窗帘漂亮吧？小双媳妇用缝纫机打的，我们家的花园好看吧？小双媳妇会种牡丹也会种冬瓜和蒜苗。小双媳妇擅长煲汤，常煲猪骨冬瓜汤让老人欢心。当然，老人没有白享福，媳妇生完孩子，按照中国的方式坐月子，里外都是两个老人悉心照料。
4
温蒂无法想象四代同堂的生活，一屋子老的小的，那场面她想着都心乱。当然，她有她的人生，一个人的快乐自在。温蒂被裁后，反倒想开了，直接从401(k)退休计划里拿钱，她要抚慰一下受伤的心灵。按照美国税法，提前从401(k)取钱要遭遇税务局的罚款单子，罚就罚吧，先享受了再说，这世界变化无常，天灾人祸，说挂就挂了。钱一到手，她就买了张横跨大西洋的邮轮船票。
她是在52岁生日的第二天上的邮轮，就把这场旅游当成疗伤行程。她独自一人上了船，发现周围都是欢喜灿烂的脸，谁没有亲朋好友相伴？唯有她孤形单影。进了房间后，有服务生敲门问候。那服务生对她笑脸相迎，问寒问暖，却让她极不舒服，怎么了？一张脸太像她从前的混帐老公，一样的眉眼和表情，不仅形似神也似。
服务生叫汉克，来自东欧的一个小国，跟她是8杆子都打不到的关系，但是先入为主的印象，她看着他就来气。邮轮上的客人大都知书识礼，不会有冷漠高傲的表情，汉克也不知哪里得罪温蒂了，只得殷勤小心，只是他越小心，温蒂越看他是怪物，越想作弄他，一会儿说冰用完了，一会儿又要换衣架，一会儿说马桶有问题，一会儿把大床分成两张小床，第二天又说小床不舒服，要把小床合并成大床。
那个清晨温蒂在卫生间里梳妆打扮，一个不小心，发夹掉到洗脸池的洞眼里。她给汉克打电话，要他立刻取出来。汉克进房后告诉她，发夹进了水池洞眼，我也没法取出来，只有管道工才能胜任这项工作。汉克被温蒂呼来唤去，折腾够了，心头早生了烦意，尽管他说话的声音礼貌客气，但是眼睛里一闪而过的恨，到底被温蒂抓住了。
温蒂哼了一声，脱口就是一声Mother fucker（骂娘的粗话）。汉克转身而去，什么也没说。到了中午，管道工来了，为温蒂找到了发夹，温蒂以为这件事就这样过去了，哪知道灭顶般的灾难像野兽一样张开了大嘴。
黄昏的大海，美得虚幻，带着几分海市蜃楼的光景。天上的云，本来很温柔地舒展，突然间变得气势凶猛。温蒂在酒吧结识了几个新朋友，众人面朝大海，喝酒聊天好不开心。
她还即兴编了一首歌来唱：“我们纵情欢歌，伴随船上的灯红酒绿，美味可口的龙虾和酒，成了我们舌头上的音符，若是不幸再来一场泰坦尼克， 海里的鱼虾等待狂欢，它们的肠胃注定是我们的墓园。” 人在船上，断然不可唱出如此不祥的歌来。但是温蒂已经晕了，而后几个人又相伴去迪厅狂蹦，边蹦还边喝威士忌，疯狂的青春又回来了！当她摇摇晃晃回到自己的房间，累得像滩烂泥， 不想洗澡就倒在床上，就这样睡到天亮吧。
酒醉沉梦间， 一个庞然大物重重砸在她的身上，她还没有反应过来，脸上已经挨了几个响亮的耳光，打得她莫名其妙，眼前金星乱闪，一定是在噩梦中遭遇了怪物。那怪物继续揍她，边揍边低喊：“你为什么要骂我的母亲？你这个婊子，你这头猪，我要杀了你！”
温蒂总算清醒过来，在黑暗中揍她的人是汉克！他一直潜伏在她房间的阳台上，等着她回来报复她。雨点般的拳头落在她的脸上和身上，她觉得自己很冤，她并不是安心骂他的娘，那只是一句脱口而出的脏话，全天下那么多人用过，她也有使用的权利啊。当然，如果她知道他是多么爱他的母亲，她会谨慎一些，绝不骂娘。汉克从小就没有父亲，是母亲含辛茹苦把他养大成人，他为什么离开家乡上了美国邮轮，就是为了挣更多的钱让母亲开始美好的生活。他是个好孩子，勤奋务实、兢兢业业，其他的邮轮员工放假上岸后，总喜欢去酒吧寻找快乐，而他上岸只是拍照看风景，绝不乱花一分钱。
黑暗之中，她开始哭泣，求他饶了她。他在停止了拳头后，才清楚自己闯下了什么级别的大祸！他只能以错为错，一错到底，他掐住了她的脖子，然后把她从阳台上直接扔到了海里。时间是凌晨一点，地点是大西洋上的某一处，应该没人能发现。邮轮上每年都会发生游客坠海事件，有的是蓄意自杀，有的是喝醉了自己朝下跳。
温蒂本来已经昏迷了，但是冰凉的海水又把她激醒过来。朦胧之中，她看见前方闪耀的船灯，她知道那是她的船，她就是从那船上抛下来的，可惜船离她越来越远，生存的希望也在远去。她看见头上的月亮又大又圆，发出幻境般的光芒，而周围静得恐怖，又黑得没有边际。她不知道是活着还是死了，但求生的本能让她挣扎着，不能晕过去。她想起小时候外祖父讲过的故事，外祖父家有个亲戚，在文革乱哄哄的年间，跟随一群人从深圳跳海，希望游到香港，偷渡的大海上，有人被鲨鱼咬死，有人因体力不好被海浪卷走，但是他的亲戚却坚持住了，最后被渔船救上了岸，他为什么那么幸运？因为他一直在念“大慈大悲观世音菩萨”。年少的温蒂对外祖父母的信仰不屑一顾，可是在这茫茫的大海上，这个故事清晰地浮在她的眼前，她孱弱的灵魂能抓什么算什么，于是她开始默念：“大慈大悲观世音菩萨”。
恍惚之间，她看见远处有船灯在闪烁，离她的方向越来越近，只要有船，就有活命的希望。她拼命向那灯火游去，到底是昔日的游泳冠军，她有常人没有的体力和意志。只是这样的夜海无涯，谁能看见她？
那是一艘集装箱货船，船上有人用望远镜发现了她。那夜的月光很好，船长的儿子告诉父亲，他看见了在海里游动的小人鱼。当她被救上来的时候，船长看见她的一张脸肿成了猪头，浑身上下全是伤，不忍直视的伤痕累累 ，是什么样的深仇大恨，需要如此的暴力？
不用多说，犯罪嫌疑人很快被警方控制起来，送到了他该去的地方。这宗案件迅速在网上传播，温蒂发现没人同情受害人，不少网友发文评论，认为这个女人自作自受，被大海淹死也是活该。居然有人给汉克的母亲捐款，还写信要当她的儿子，因为人在遭受侮辱欺凌时，谁都可能一时冲动酿下大错。
