无言独上西楼 （七十）四嫂
大学毕业的冷尚正是来医务室接受体检的，这是良种研究所对所有新员工的规定。戴着眼镜的冷尚正手里握着一本书，他的眼睛几乎一直没离开它。对周围的人包括给他量体温，心跳，血压的刘向前看都没看一眼。
尚正走了以后，向前听见医务室的几个同事在议论：
“这就是那个书呆子吧，听说他是农大的高材生，但是人真是呆的可以。领导找他谈话，他不是横摇头，就是竖点头，几乎没出声音。要不是一开始自报姓名，大家以为他是个哑巴呢。”
“是啊，都说他‘两耳不闻窗外事，一心只读专业书’。专业技术是没的说，但是为人处事一窍不通。”另一位说。
说者无意，听者有心。刘向前日后不觉对冷尚正多注意了一些。她发现，那对玻璃镜片后面有一双天真无邪的眼睛。好像那对眼睛除了专业书籍，什么也不关注。很快，她发现研究所运动场上，那个书呆子足球踢的比谁都好。瘦高的个子，灵巧的一双大脚，在球场上到处飞舞。无论是头球摆渡入门还是脚下盘带过人都是那么的精准，自如。刘向前简直看傻了。她侧面打听了一下冷尚正的家庭背景，原来是出身书香门第，难怪一身的书卷气。
没上过几天学又渴望学习的刘向前对大学毕业的冷尚正自然高看了一头。尚正那目不斜视的书呆子气对于向前来说是再可爱不过了。加上他高大健壮的身材，处处让向前着迷。她没觉得冷家的出身是个什么问题。在她的意识里，那个出身农民，在城里做工人的姐夫虽然算的上是根正苗红，但是骨子里是个十足的地痞流氓。
从此以后，刘向前开始有意地接近冷尚正。机会总是会降临在有心人的头上。一天，冷尚正感冒，到医务室来拿药。刘向前嘘寒问暖，殷勤地照顾了他。
在冷尚正的生活里，除了母亲和姐妹外，没有其他女性走进过他的视线。中学上的是男校。大学里虽然有女同学，但她们都是稀有动物，一个个都被男同学追逐着，哪里有闲空理会他这个书呆子？如今面前这位女护士对自己关爱有加，二十三岁的冷家老四不可能一点都感觉不到。在刘向前积极主动的接近下，他们越走越近。二人从研究所的食堂吃到了街上的小饭馆，从所里的露天电影场走进了大华电影院。最终，刘向前被冷尚正带回了西城的冷家小院。
冷太太对这个什么规矩都不懂，坐没坐样儿，站没站样儿女子真是看不上眼。但是老四太呆了，能带回来一位女朋友已经是个奇迹。而且这位刘向前出身好，反右之后，大家对出身的敏感度超出了历史最高水平。虽说“女大一，不成妻”，但是如今谁还计较这些？再说，自从女儿尚梅寻了短见，冷太太再也不想插手儿女的婚事了。如此，比冷尚正大一岁的刘向前很快就做了冷家的第四房媳妇。
结了婚的刘向前很快发现了自己跟这个家简直是格格不入。这家的大大小小规矩许多都是她从来没有经历过的。就说吃饭吧，吃的东西都有专门的容皿，一点点咸菜被安置在漂亮的小盘子里，两块酱豆腐放在洁白的小碗内。饭桌上总有一个闲置的碗，专门装骨头或者鱼刺。吃饭的座位是固定的，大家都知道自己应该坐在哪里。刘向前从小到大没见过这么有秩序的家庭。她家从来就是随便坐，如果有骨头，鱼刺，大家会直接吐到地上。在部队和单位吃饭，每人一个饭盒就解决问题了，哪里有这么多讲究？
她虽然没见过大嫂李素贞，但是小姑尚兰时不时地提起她，而且总是赞不绝口。尚兰嘴里的大嫂温良贤惠，聪明能干，是个不可多得的贤妻良母。
对于二嫂邱婉怡，向前一看打扮就知道跟自己不是一路。第一次见面，婉怡是带着平平一起来的。三十多岁的二嫂跟自己的女儿一样梳着小辫子，扎着漂亮的蝴蝶结。二人大冷天的穿着羊毛袜子，花格呢料短裙，跟裙子靠色的毛衣，外面罩着领子上镶了一圈貂皮的呢子大衣。婉怡说这是英伦风，向前听得一愣一愣的。她只听说过东西南北风，搞不清英伦是个什么风，也不好意思问别人。
三嫂也不在家，陪着三哥接受改造去了。据说三嫂是皇族出身，对三哥一往情深。三哥被发配东北，三嫂二话不说，马上扔下孩子跟着走了，把一家人感动的一塌糊涂。
冷太太永远是阴阳怪气的，看谁都不顺眼。对于向前，她总是一副冷冰冰的客套，一张皮笑肉不笑的脸。看她的做派就不像个等闲之辈，听说家里的花销都是她赚来的钱。
一家的女眷里，只有小姑尚兰对向前最好，见了面儿四嫂，四嫂地叫个不停。看到四嫂只有棉衣棉裤，尚兰把自己的毛衣毛裤送给了她。尚兰是学医的，她告诉四嫂女人应该在经期好好保养。除了不用冷水外，饮食也应该做些调理。她还把自己用的雪花膏送给四嫂，说女人的皮肤是应该好好保护的。有了尚兰，向前觉得自己在冷家有了一点点温暖。
奎云冷眼看着眼前的这两位做派完全不同的儿媳妇。她在想，如果素贞和淑惠也在家，这四个妯娌在一起不知会是个什么风景？虽然淑惠对老三是没的说，但是奎云从心眼儿里还是觉得素贞最好。但是为时晚矣。五年来，大儿媳妇再也没登过冷家的门。如今素贞和尚民的第二个儿子已经出生，她连见一面的机会都还没有。今生还有没有机会再见到素贞都很难说。想到此，一阵悔恨的酸楚涌上了心头。自己当年对素贞是太过了。如果趁素贞在北京的时候去亲家看看他们母子会怎么样？亲家母会不会给自己难看？如果被人家轰出来可怎么办？奎云一时没了勇气。
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