会昌四年即公元844年二月二十五（戊寅），唐武宗李炎任命义成节度使刘沔为河阳节度使。
同时，河东兵马使王逢出击并打败昭义将领康良，康良丢弃石会关，退驻鼓腰岭。
再说，黠戛斯可汗派将军谛德伊斯难珠等人到长安入贡，上言说想迁居到原来的回鹘牙帐，请求朝廷定下出发的日期和会集的地点。唐武宗赐给他一道诏书，晓谕他说：“今年秋季可汗出击回鹘和黑车子时，朕将命令幽州、太原、振武、天德四镇出兵拦住要道，不让他们逃逸。然后朝廷将依照当年册封回鹘的先例，正式册封可汗。”
朝廷因为回鹘衰落破败，吐蕃又发生内乱，所以开始商议收复河、湟四镇十八州。唐武宗于是任命给事中刘濛为巡边使，让他先准备好器械和干粮，并趁机观察吐蕃守兵的多少。他又下令天德、振武、河东三镇训练士卒，砺兵秣草，等到今年秋季黠戛斯出击回鹘时，拦截他们往南溃败的部众。唐武宗还让刘濛与节度团练使详细讨论后把他们的计划奏闻朝廷。刘濛是财政名臣刘晏的孙子。
三月，唐武宗任命晋绛副招讨石雄为泽潞西面招讨使，任命汾州刺史李丕为副使。
同时，唐武宗封道士赵归真为右街道门教授先生。唐武宗立志学习神仙法，于是师从赵归真。赵归真利用得到的恩宠，每次应对时总要攻击和诋毁佛教，说那不是中国的宗教，只会蠹害和消耗生灵，应当全部除去。唐武宗也比较相信。
吐蕃宰相论恐热的部将岌藏丰赞嫉恶论恐热的残忍，因此投降了他的对头尚婢婢。论恐热发兵到鄯州攻打尚婢婢，尚婢婢分兵五道抗拒他。论恐热退保东谷，尚婢婢修建木栅包围了他，并断绝他的水源。论恐热只好带着一百余骑突围退保薄寒山，其余部众全都投降了尚婢婢。
夏四月，忠武军节度使王宰率军进攻泽州。
唐武宗喜好神仙，道士赵归真因此得到宠幸，而谏官屡次表示反对，并在延英殿论奏。唐武宗跟宰相们说：“谏官对赵归真很有意见，朕想要你们知道朕的意思。朕在宫中无事，也屏退了声乐和艺妓，只是要和此人谈论道教而已。”四月二十三（丙子），宰相李德裕也劝谏说：“臣不敢妄言前代的得失，只是因为赵归真在敬宗朝时得以自由出入宫掖，也是敬宗朝的罪人，所以群臣不愿意陛下再次亲近他。”唐武宗说：“朕当时也已经认识了这道人，只是不知道他名叫赵归真，只称呼他为赵链师。在敬宗时他也没有什么大的过失。朕和他交谈，只是消除烦扰而已。至于军国政事，朕只和爱卿等人以及依次应对的官员谈论，何必要问道士？非但一个赵归真，即使一百个赵归真也无法迷惑朕。”李德裕说：“小人见到势利所在，总是像夜蛾投烛那样奔跑而来。臣听说最近十天半月以来，赵归真的门下车水马龙，还希望陛下深为警戒！”
四月二十五（戊寅），唐武宗任命左仆射王起为同平章事，出任山南西道节度使。王起觉得从未有过执政文臣直接被任命为节度使和宰相的先例，所以一再推辞。唐武宗说：“宰相没有内外的区别。朕如有欠缺过失，爱卿照样可以飞表奏闻！”
五月，唐武宗任命司农卿薛元赏为京兆尹。
六月初一，因为在盐铁使任上拖欠宋滑院盐铁钱九十万贯，金紫光禄大夫、尚书右仆射、中书侍郎、同平事、判度支崔珙被贬为澧州刺史。
六月初二（癸丑），唐武宗下敕说：“谏官论事时通常看法各不相同，所以连状署名时，就好比是纠合在一块商量好的。今后凡是谈论公事，都必须各抒己见，不得连署姓名。如有大政奏论，即可连署。”
六月初八（己未），中书、门下、御史台一道重审在押囚犯。
李德裕觉得州县的辅佐官员太过冗多，便奏请让吏部郎中柳仲郢加以裁减。也在六月（《旧唐书》作七月），柳仲郢上奏裁减一千二百一十四员。柳仲郢是柳公绰的儿子。
宦官中有人揭发仇士良过去的罪恶，唐武宗于是派人去抄仇士良的家，结果发现数千兵仗。他于是下诏削去仇士良生前授任和死后追赠的官爵，籍没他的家产。
同时，唐武宗下敕，将银青光禄大夫、澧州刺史、上柱国、安平郡开国公、食邑二千户崔珙进一步贬为恩州司马，员外安置；同时将度支、盐铁、转运合为一使。
秋七月初十（辛卯），唐武宗与李德裕商议，想让王逢带兵进驻翼城。唐武宗说：“听说王逢用法太严，有这事吗？”李德裕说：“臣也曾因这事责备他，但王逢说：‘士兵面前就是敌兵的白刃，用法不严，谁肯前进！’”唐武宗说：“他说的也有道理，但爱卿还是得召见他，告戒他谨慎为妙。”李德裕趁机强调不能赦免在上党（昭义）反叛的刘稹。唐武宗说：“固然如此。”李德裕说：“从前李怀光尚未平定时，京师闹蝗虫和旱灾，每斗米贵达千钱，太仓的大米只能维持天子及六宫的几十天使用。德宗召集百官，派中使马钦绪征求他们的意见。左散骑常侍李泌取来一片破桐叶，让马钦绪转献给德宗。德宗召他前来问原因，李泌说：‘陛下与李怀光的君臣名分，就像这片叶子一样无法复合！’于是德宗下定了决心。李怀光被平定后，德宗马上起用李泌为相，单独任用他达数年之久。”唐武宗说：“李泌也的确是位奇异人士！”
唐武宗听说扬州的倡优女子善于行酒令，便下敕给淮南监军，让他精选十七名这样的女子献上。监军请节度使兼检校司空杜忭一同挑选，并打算另外选择些良家美女，教她们行酒令后再献上。杜忭说：“监军自己接受了敕令，我不敢参与这事！”监军再三请求，杜忭依然不肯。监军非常愤怒，便上表详细奏闻了这事。唐武宗阅览了表章后默然无语。他身边的侍从都请求也下敕令给节度使，让他一同参与挑选，唐武宗说：“下敕令让藩镇挑选倡优女子入宫，岂是圣明天子应当做的事！杜悰不苟同监军的意旨，深得大臣的大体，真是宰相的人才。朕对自己的行为感到惭愧！”于是急忙下敕，叫监军千万不要再选。七月二十三（甲辰），唐武宗任命杜忭为守尚书右仆射、兼门下侍郎、同平章事，仍旧判度支，出任盐铁转运等使。当杜忭入宫谢恩时，唐武宗慰劳他说：“爱卿不肯听从监军的话，朕就知道爱卿有爱护君主的忠心。今天让爱卿为相，朕犹如得到一个魏徴！”
闰七月十一（壬戌），唐武宗下制，任命银青光禄大夫、守尚书右仆射、兼门下侍郎、同平章事、监修国史、上柱国、赵郡开国公、食邑二千户李绅为检校司空、平章事、扬州大都督府长史、淮南节度副大使、知节度事；取代杜忭。
同时，李德裕上奏说：“镇州奏事官高迪秘密陈述了两条意见：其一，他认为：‘贼兵喜欢采用所谓偷兵的战术。他们暗中抽调各处兵马聚在一处，而官军往往到那里作战，以致失利。过了一两个月，他们又偷偷地聚集士兵到另一个地方。官军必须了解这一情况。除非他们来攻打城栅，否则必须十分谨慎，不要和他们作战。他们往往逗留不过三日，就得散归原来的驻地。这样往返空忙了三四次，他们自然就会垂头丧气。官军可以秘密派遣细作去侦察他们抽调兵马的地方，然后趁虚袭击，将无往不胜。’其二，他说：‘镇、魏二州驻兵虽多，但终究不能分散贼兵的军势。为什么呢？主要是因为官军总是在原来的地方下营，每三两月深入敌境一次，烧杀抢掠后马上离去。贼兵只要固守城栅，城外的百姓，贼兵也毫不在乎。朝廷应当下令，让官军将大营迁移到近处，占据对方的要害，逐渐紧逼。如果都像今天这样，那么贼兵自然不会感到恐惧。’臣希望陛下下诏给诸将，让他们都知道这事！”
这期间，刘稹的心腹大将高文端投降朝廷，声称贼兵缺乏粮食，还让妇女舂碎麦穗给军人吃。李德裕征求高文端破贼的计策，高文端说：“官军如果现在直接进攻泽州，恐怕会造成士卒的很大伤亡，城池也未必容易攻下。泽州的守军约有一万五千人，贼兵经常分兵大半，潜伏在山谷，等到官军攻城疲弊之后，则四面前来救援，那时官军必定失利。我请求朝廷派陈许军队渡过乾河，在那里立寨，从寨城再接连修筑夹城，环绕住泽州，每天再让大军在外布阵对付救兵。贼兵见到围城即将合拢时，必定会出城决战。待到他们败北，官军便可趁势攻取泽州。”李德裕奏请唐武宗下诏，将高文端的意见转告王宰。
高文端又说：“固镇寨四面都是悬崖绝壁，势必无法攻取。然而寨中缺水，士兵们喝的都是在寨东约一里多的涧水。朝廷应当派王逢进兵紧逼，断绝他们的水道。这样不过三日，贼兵必定会弃寨遁去，官军即可追杀。前面十五里就到了青龙寨，也是四面悬崖绝壁，水源也在寨外，官军可以用同样的办法攻取。青龙寨再往东十五里就是沁州城。”李德裕再次奏请，让朝廷下诏将这计策转告王逢。
高文端还说：“都头王钊带领一万士兵卫戍洺州。刘稹将薛茂卿夷族后，又诛杀了邢洺救援兵马使谈朝义兄弟三人，王钊此后自己也非常猜疑恐惧。刘稹派人召他，王钊不肯回去，士卒也都喧哗浮噪。看来王钊一定不会为刘稹尽力。但王钊及其士卒的家属都在潞州，士卒也害怕自己投降后会被官军所杀，所以招降他们也未必肯来。只有让人说动王钊，让他带兵进入潞州拿下刘稹。事成之日，许诺他成为别道的节度使，并厚加赏赐，也许他能听从。”李德裕又奏请唐武宗下诏，让南面招讨使何弘敬秘密派人将这层意思转告王钊。
刘稹年龄幼小，为人懦弱。押牙王协和宅内兵马使李士贵专权用事，专门聚敛财富，府库的珍藏堆积如山，而将士有功无赏，因此人心离叛抱怨。已故昭义节度使刘从谏（也是刘稹的伯父）妻子裴氏是已故宰相裴冕的旁支孙女。她担心刘稹即将失败，便想将她在山东掌管兵马的弟弟裴问召回，让他掌管军政。李士贵害怕裴问到后会夺了自己的兵权，还会泄露他的奸邪，便跟刘稹说：“山东的大事还得靠五舅，如果把他召来，等于是失去了山东三州。”刘稹这才打消了这计划。
王协推荐王钊为州都知兵马使。王钊深得众心，但大多不受使府的约束，因此同列高元武和安玉言诬陷他怀有二心。刘稹召他回来，王钊推辞说：“我到洺州后尚未建立大功，实在感到惭愧遗恨。请求再留数月，然后才回到节度使府。”刘稹也答应了。
王协请求向商人征税，每州派军将一人主持这事，名义是向商人征税，实际上是登记编户的家产，甚至杂用的器具都不漏过，还将家产用绢匹计算，十分取其二，并高估了百姓家产的价值。民众竭尽自己的流动资产和干粮送给节度使府，还不够数，因此潞州百姓人心汹汹，非常不安。
昭义军将刘溪尤其贪婪残暴，刘从谏当时弃之不用。刘溪厚贿王协，王协因为邢州富商最多，便命令刘溪到那里主持征税的事。裴问带领的兵马号称“夜飞”，多数是富商子弟。刘溪到邢州后，拘留了他们的父兄。军士们向裴问诉苦，裴问为他们向刘溪求情，但刘溪不肯，还用非常不恭敬的语言答复他。裴问非常愤怒，暗中和麾下密谋，要杀了刘溪归降朝廷，并转告刺史崔嘏（《旧唐书》说邢州刺史是裴问，疑有误。《新唐书》与通鉴相同，都说昭义军将裴问及邢州刺史崔嘏），崔嘏也答应了。闰七月二十五（丙子），崔嘏和裴问关闭城门，杀了城中大将四人，向北面招讨使王元逵请降。当时高元武在党山，得知这事后，也归降了王元逵。
先前，昭义使府赐给洺州军士每人一端布。这期间使府张贴告示，要减少冬季的赏赐。刚好这时向商人征税的军将来到洺州。王钊因为军心不安，便跟军士们说：“留后年少，政策并非出于他自己。如今仓库十分充实，足够支持十年，怎能不稍微散发些东西来慰劳我们辛苦的将士！使府张贴的布告不算数。”于是擅自打开仓库，给士卒每人绢一匹，谷十二石，士卒因此非常高兴。王钊接着关闭城门，向南面招讨使何弘敬请降。磁州刺史安玉听说邢洺二州都已投降，只好也向何弘敬投降。尧山都知兵马使魏元谈等人也接着投降了王元逵。王元逵因为他们长久不肯投降，竟然将他们都杀了。昭义的山东三州（邢洺磁）至此全都平定。
八月十一（辛卯），镇、魏二道的奏折抵达朝廷，说昭义下辖的邢、洺、磁三州全都归降，宰相因此入宫庆贺。李德裕说：“昭义的根本尽在山东，三州既然归降，那么上党很快就会发生变故。”唐武宗说：“郭谊必定会枭下刘稹的首级为自己赎罪。”李德裕说：“诚然就像圣上预料的那样。”唐武宗问道：“现在首先处理的该是何事？”李德裕请求任命卢弘止（即卢钧）为三州留后，说：“万一镇、魏二镇请求占领三州，到时朝廷就很难拒绝他们。”唐武宗听从了，当即下诏让山南东道的卢钧兼任昭义节度使，让他乘坐驿马赶赴山东镇所。
潞州人得知山东三州投降，大为恐惧。潞州大将郭谊、张谷、陈扬廷派人来到王宰军中，请求杀了刘稹为自己赎罪。王宰将这事奏闻朝廷后，唐武宗下诏让石雄率军七千进入潞州。
郭谊和王协着手密谋杀害刘稹。刘稹的远房堂兄中军使刘匡周兼任押牙，郭谊因此很不放心，便挑拨刘稹说：“十三郎在牙院，诸将都不敢言事，深怕被十三郎怀疑而获罪，我们这才失去了山东。现在如果真能让十三郎不进入牙院，那么诸将才敢把要说的话全说出来。得到众人的意见，必定能获得长远的策略。”刘稹于是召来刘匡周，劝他称病辞职。刘匡周愤怒地说：“我在院中，所以诸将不敢有叛变的图谋。我一旦出了牙院，刘家必定会覆灭！”刘稹一再请求，刘匡周不得已，当即离开了牙院。
郭谊指使刘稹的亲信董可武劝刘稹说：“山东的反叛，都是因为五舅引起的，城中现在人人谁敢相保！留后如今该怎么办才好？”刘稹说：“如今上党城中尚有五万人，暂且应当闭门坚守。”董可武说：“这不是好办法。留后不如束身归朝，就像张元益那样，也不失成为一名刺史。应当暂且让郭谊成为留后，待到得到旌节那天，再慢慢带着太夫人及家室和金银布帛回归东都，这不是也很好吗？”刘稹说：“郭谊怎肯这么做？”董可武说：“我已和他发过重誓，他一定不会食言。”于是带郭谊进入牙院。刘稹和他达成秘密约定后，去告知他母亲。他母亲说：“归朝诚然是件好事，只是遗憾已经太晚了。我有个弟弟还不能保证他的忠诚，又怎能担保郭谊！你自己看着办吧！”刘稹于是穿着素服出了院门，以母亲的名义署任郭谊为都知兵马使。王协已经告戒诸将，站列在外厅。郭谊拜谢刘稹后，出来接见诸将，刘稹则在内厅打点行装。李士贵得知这事后，率领后院数千士兵攻打郭谊。郭谊喝叱他们道：“你们何不自己去领取朝廷的赏物，难道还要和李士贵一同白死吗！”士兵们纷纷退下，并一道杀了李士贵。郭谊更换了牙门将吏，部署军士，一个晚上就把事情全都搞定了。
次日即八月十五（乙未），郭谊让董可武入府谒见刘稹说：“请留后去商议公事。”刘稹说：“为何不就在这里把事说了！”董可武说：“恐怕会惊动太夫人。”他接着将刘稹带出牙门，到了北宅后，置酒作乐。酒酣时，董可武才说：“今天的事是要保全太尉（即刘从谏）一家，这样就必须让留后你自己决定去留，那时朝廷必定会垂怜你们刘家。”刘稹说：“就照你说的办吧，我也是这么想的。”董可武于是拉住他的双手，崔玄度从后头砍下他的脑袋，并趁机收捕了刘稹的宗族。自刘匡周以下直到还在襁褓中的儿子，刘家全被杀害。郭谊他们又杀了刘从谏父子的亲信张谷、陈扬庭、李仲京、郭台、王羽、韩茂章、韩茂实、王渥、贾庠等共十二家，连同他们的子侄甥婿也一个不留。李仲京是李训的兄长；郭台是郭行余的儿子；王羽是王涯的侄孙；韩茂章和韩茂实都是韩约的儿子；王渥是王璠的儿子。贾庠是贾餗的儿子。他们的父辈都是甘露之乱时遇害的大臣，李仲京等人逃归刘从谏，刘从谏抚养了他们。凡是军中跟他有些小过节的人，郭谊那天都把他们杀了，流血成泥。郭谊接着将刘稹的首级函寄给朝廷，并派使者奉表和书信，向王宰投降。首级经过泽州时，刘稹的兵马使刘公直带着整个军营将士痛哭流泪，接着也投降了王宰。
要想知道唐武宗平定昭义后的事，请看下篇文章。
