读者朋友感恩节快乐！
本文经过编辑后的删节版在今年七月的“少年时”《硅谷带动世界》一书中发表，原标题为《PayPal 黑手党及其江湖五绝》。最近该精简版又在其公众号＂小多少年时＂上发表。精简原因盖版面篇幅所限，据说编辑在删减时也觉可惜。现本虾在自己的公众号上全文以连载的方式发表。内容较长，但不想割爱，唯望读者忍耐了。
在日新月异的信息时代，我们每个人都像蜘蛛一样，恨不得分分秒秒都“趴”在网上。互联网不仅为我们带来层出不穷的新鲜事物，也让“嗅觉敏感”的互联网先驱者赚的盆满钵满，声名大噪。
或许，你知道职业社交网站领英（LinkedIn），但是不知道雷德·霍夫曼的故事？或许，你知道神秘感十足的数据分析公司Palantir，但是不知道彼得·蒂尔的故事？再或许，你知道在线支付服务商PayPal，却不知道它的创业群体其实藏龙卧虎？
那么，今天我们来探究“PayPal Mafia”这些一流的人才到底有哪些神奇魔力？
多年前《财富》杂志把PayPal公司的创业群体称为“PayPal Mafia＂，并称他们为“硅谷中最富有、最著名和最有权势的一群人。”Mafia在英文里是黑手党或黑帮的意思。这个“黑帮”的成员及其创办的著名公司一直在不断地发展壮大。
PayPal是干什么的呢？简单说，我们的支付宝就是学人家的。它让用户通过电子邮件来识别身份，通过互联网付费甚至个人或公司之间转账，方便之处在于它避免了很麻烦的传统的邮寄支票或者汇款方式。PayPal也和一些电子商务网站合作，成为它们的货款支付方式之一。
Paypal创办人为Ken Howery、拉夫琴、马斯克、Luke Nosek及蒂尔。几位创始人都很疯狂，其中有四个人在高中时还造过炸弹，太顽皮了！
PayPal于2000年起陆续扩充业务，包括在其他国家推出业务及加入美元以外的货币单位。2002年公司上市(美国叫IPO)时，它的用户人数已经超过2000万人，并消耗了1.8亿美元投资。
亿贝(eBay)收购PayPal的交易完成后，员工陆续离职，使PayPal成为硅谷历史上创造创业者群体最多的一家公司。他们从Paypal这间充满男性荷尔蒙的办公室出发，开始了接管硅谷的历程。从PayPal走出来的创业者，不仅在互联网行业的原始社会时代，就创建了PayPal这样一个互联网金融的先行者，而且他们出来各自创业之后，还创造了一大批耳熟能详的牛哄哄公司。截止目前，PayPal Mafia成员里已经诞生了3个亿万富翁。
PayPal Mafia中，以创始人身份创立的知名公司就有领英、Yelp、Slide、YouTube、Yammer、SpaceX、特斯拉(Tesla)等，每一个都声名显赫。以投资人身份参与的著名天使案例有脸书(Facebook)、优步(Uber)、爱彼迎(Airbnb)、Zynga、Flickr、Evernote等，每一个都回报丰厚。PayPal Mafia建造一个创业服务的生态，其资金、人脉、传播助推了整个PayPal Mafia势力的蔓延，如滚雪球般将这股互联网力量不断壮大。截止目前，前Paypal成员创立的公司中，已经诞生了7个独角兽，分别是特斯拉（市值275亿美元），LinkedIn（204亿美元），Palantir（预估90亿美元），SpaceX（预估70亿美元），Yelp（52.6亿美元），YouTube（16.5亿美元）和Yammer（12亿美元）。
为什么“江湖五绝”可以在硅谷叱咤风云？
早期从仙童公司(Fairchild)出走的八叛客被乔布斯称作是蒲公英种子，看来这可以追认为硅谷第一批蒲公英种子。没想到，PayPal Mafia作为第二批蒲公英种子又在硅谷扩散开来。而这个群星闪耀的创业帮中五个超级巨星可以用金庸《射雕英雄传》的 “江湖五绝”来对应，他们就是：
东邪彼得·蒂尔(Peter Thiel)，这位正中带有七分邪、邪中带有三分正的黑帮头目(don)、＂黑手党＂党魁，被称作硅谷众神殿中的投资之神，“自由市场”的天才。以他为核心的斯坦福大学的好友，主导了PayPal的业务员部门。
西毒埃隆·马斯克(Elon Musk)，这位科技狂人钢铁侠，被称作下一个乔布斯，横跨多个领域，纵横捭阖，逆炼成精，登峰造极，秒杀世界。有人称他是硅谷升起的＂红太阳＂，有人说他是一半花花公子，一半宇宙牛仔。他领导的原X.com公司团队，占PayPal 50%股份，贡献了多数VP级别的Team成员(另外半壁江山由蒂尔领导的原Confinity公司团队占据，贡献了绝对多数的PayPal核心Team)。现在马斯克是SpaceX的创始人，特斯拉的联合创始人。
对他最好的写照是下面一段话：骑最快的马，爬最高的山，吃最辣的菜，喝最烈的酒，玩最利的刀，杀最狠的人，睡最美的姑娘。
中神通迈克斯·拉夫琴(Max Levchin): Gausebeck-Levchin测试的创始人，握有CTO这个PayPal 最关键的职位，以他为核心的UIUC(伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校)的好友，主导PayPal的技术部, 主要负责IT基础设施和PayPal产品的技术实现。拉夫琴可能是硅谷风头最劲的人，从PayPal到Slide，他创造了创业的奇迹。与很多创业者不同是，他更喜欢不停地缔造一个公司然后卖掉。这种人在硅谷被称为创业玩家，他们更像一个天真顽皮的孩子，按自己的意愿不停地制造自己喜欢的玩具，当新鲜感丧失后，就找个下家卖掉，再去制造新的玩意。
北丐雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)，曾是PayPal 草创初期的董事，后任COO，执行副总裁，被蒂尔称为Paypal的救火队员，哪里有问题就让他去，是黑白两道都敬的“硅谷人脉之王”。如果你在硅谷想创业，霍夫曼是你第一个要见的人。该人毕业于斯坦福，以他为核心的业务开发系统负责公司所有的外部合作、政府关系、公共事务、政策和业务开发。在硅谷，霍夫曼目前涉入的初创公司可能超过140家。
南帝大卫·萨克斯(David Sacks)，也毕业于斯坦福，以他为核心的产品与运营系统负责公司所有内部事务包括人力资源、风险管理、客户服务与运营、产品设计。他为PayPal建立了“不开无必要之会”的政策，成为一名“会议警察”。一旦发现公司内部开会，他就会旁听三分钟。如果觉得没有价值，他会立即中断会议。在这种企业文化的影响下，PayPal的管理者数量大为削减。
后注：仅以此文向最近去世的金庸大侠致敬！
参考文献：
- Jeffrey M. O'brien: “The PayPal Mafia”, Futune, Nov 2007.
- Eric M. Jackson: “The PayPal Wars: Battles with EBay, the Media, the Mafia and the Rest of Planet Earth”, WND Books, 2012
- JP Mangalindan: “Inside the tech divorce of the decade: PayPal and eBay start a new life without each other”, Mashable, Jul 2015
- Wikipedia: Steven Chen (维基百科: 陳士駿)
- 维基百科Wikipeida: PayPal
- 百度百科: “PayPal“黑帮”
- 郭威: “硅谷简单粗暴创投史”
- 钱曙光: “PayPal黑帮传奇，你必须知道的创业故事”
- EMD 杨馨: “全世界最有钱男人们背后的硅谷黑帮”
- 周侃奇: “细数PayPal黑帮创业传奇人物”
- Helen: “麦克斯·拉夫琴：塑造中的一位科技巨匠”
