结直肠癌和其它癌症一样，病因是复杂的、多样的、和不是很明确的。不过已知的可能因素中，长期的高脂肪低纤维素饮食，以及超体重是危险因素，所以结直肠癌有“富癌”之说。本小文提及这个说法，主要是想强调饮食对结直肠癌发病的重要性。现在的很多国人饮食已经进入 “富人” 的行列，很少可以幸免结直肠癌的潜在危险。
2017年的资料，美国男女结直肠癌的发病率都排第三位，死亡率也很靠前。但在过去的十多年里，美国结直肠癌的死亡率一直在下降，主要得益于早期筛选诊断。2015年中国的资料，中国男性中 结直肠癌发病率排第五位，女性排第四位。而且男女结直肠癌发病率均有明显的增加趋势。
结直肠癌以40～50岁年龄组发病率最高，男性发病率是女性的二到三倍。有一定的家族遗传倾向，但低于百分之十五发病率的参与性，主要表现为家族性腺瘤性息肉， 后者增加转变为结直肠癌的风险。还是那句话：有结直肠癌家族史，不等于家族性结直肠癌，更不是说家族成员一定会得结直肠癌。 一般民众更应当注意饮食因素和生活习惯带来的风险。因为百分之八十五的结直肠癌发生在无结肠癌家族史的人群中。下面就聊聊这些有关因素。
饮食。高脂肪食物 （尤其是动物脂肪），主要认为是其减弱肠蠕动。而多纤维素饮食 （蔬菜，水果，粗粮等）可促进肠蠕动。（看来富人有福吃精细食物并非好事）。过食烟熏、腌制、盐渍或加入化学防腐剂的肉类及其它食品也认为有害。
锻练。有关证据显示，经常规律锻练身体可降低三分之一患结肠癌的风险性。主要是促进代谢和增强免疫力。还有助于控制体重，肥胖可增加多种癌症（包括结直肠癌）的风险。
烟酒。抽烟喝酒增加多种癌的风险，抽烟者患结直肠癌的危险性要高30-40%。
肠道疾病史。如果个人曾有肠道息肉病，炎症性肠道疾病象是慢性溃疡性结肠炎，克隆氏症（一种原因不明的肠道炎症性疾病，好发于末端回肠和右半结肠），发生结直肠癌的风险也会增加。
象所有的癌症，结直肠癌的早期发现是治疗愈后的关键。如果发现早，治疗早，患者五年存活率高达百分之九十。 这里需要解释一下“五年存活率”， 其实这是一个 “临床治愈” 的保守说法，癌症的转移和复发大多发生在有效治疗后的三年之内，约占80%，少部分发生在根治后五年之内，约占10%。也就是说，各种肿瘤治疗后五年内不复发，再次复发的机会就很小了。所以有五年生存率之说。
结直肠癌的早发现，主要靠结直肠镜检查 （Colonoscopy )，男女超过五十岁后应做一次常规结直肠镜检查, 可直观看到和拍照片，必要时可做活检 。一次检查一般可无虞五到十年。如果有家族史或多发性肠息肉（ Colonic polyp） 更不能轻心，这个检查一定要做。其他危险人群或有以下状况者更应早日进行筛选检查。中国的资料表明，结直肠癌患者首次看医生以便血最多（占一半左右，尤其是直肠癌），其次为腹痛（占百分之二十左右，尤其结肠癌多见）。
大便隐血便血，不明原因的腹部疼痛隐痛，排便习惯改变，不明原因的贫血，不明原因的体重下降等。不能轻视，应当及早就医，弄清状况。
我们大家都想富有，但又不想得 “富人‘ 的病，所以有钱也应该过过 ”穷人“ 的日子，多吃 “粗茶淡饭”，多 “饿饿”自己。
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下篇预告：宫颈癌的来龙去脉
