《约拿书》第4章讲到在神赦免了尼尼微大城的人之后，约拿的反应是大大不悦，且甚发怒。然而，约拿并没有完全死心。他坐在城的东面，要看看那城究竟如何（4:5）。明明神已经赦免了尼尼微的百姓，还有什么好看的呢？原来，约拿并不甘心事情真的就这样结束，他心里盘算着一场持久战，希望看到当尼尼微城的人如果再次犯罪的时候，神要来惩罚他们。只有当看到尼尼微人最终受审的时候，约拿才会满意地离开。
然而，约拿一心只想看到恶人犯罪受审判，但却完全忽略了神是爱的本质。神出手来教导约拿。神先让一棵蓖麻长出来，为约拿遮蔽炎热的太阳。然后又让这棵蓖麻枯槁，让约拿在炎日下暴晒。于是约拿为了这棵蓖麻的缘故而再一次发怒。神的话来了。如果约拿如此爱惜这棵蓖麻的话，那么神为什么不能爱惜尼尼微那么多的人和牲畜呢？我们只有明白约拿为什么如此爱惜这棵蓖麻，才能够真正体会神的心意。约拿之所以如此爱惜这棵蓖麻，不是因为约拿是一位植物学家所表达出来的对一棵植物的喜爱，也不是因为约拿是一位感情丰富的诗人而对一棵美丽树木的欣赏。真正的原因乃是因为这棵蓖麻可以为约拿遮蔽太阳的暴晒。没有了它，约拿恐怕已经被晒死了。所以约拿看这棵蓖麻如同他自己的性命。这样，我们就可以明白神用这棵蓖麻对于约拿的意义来比喻尼尼微的几十万百姓对祂的意义，也就是说这棵蓖麻对约拿来说好像他的命一样宝贵，那么尼尼微几十万的人和牲畜，对于神来说也好像祂自己的性命一样宝贵！
神看人的性命如同祂自己的性命一样宝贵，这带给我们无与伦比的震撼！约拿对蓖麻的爱惜，不是出于欣赏，不是出于怜花惜玉，不是出于任何其它的原因，乃是因为这如同他自己的性命。同样，神对人的爱，不是那种“欣赏”的爱，不是那种可有可无的对身外之物的一份情感而已，而是就好像祂自己的性命一样。每一个人的失去，都如同割肉一样的痛苦；可以说，因着爱，我们每一个人的失丧，对神来说都如同一次“致命的打击”。
这样，我们就可以更深明白“爱人如己”的教导，不是爱人如同爱自己的身外之物，而是说爱人如同爱自己的性命。想想每一天都有多少失丧的灵魂失去，这对神来讲是多么的扎心，而我们有没有同样的切肤之痛呢？举一个现实的例子，当我们想到难民的时候，可能更多的好像约拿一样很不乐意接受。我们也可能会像约拿一样，在一旁坐着观看，一发现难民有什么犯罪的行为就得着控告他们的机会。这里并不是要去评论难民政策本身是否合理（因为政治议题的背后多会牵涉很多很复杂的因素），而是说我们的关注点不应该好像约拿那样去留意别人是否犯罪应该受到刑罚，而是说我们应该体贴神的心意，爱每一个人如同爱惜自己的性命。
从历史来看，尼尼微虽然悔改，可是他们所代表的亚述帝国日后还是凶残成性，在中东烧杀抢掠。我们可能会因此认为神赦免尼尼微的举动是一次政策失误，留下了后患。可是我们要知道，神在这里所要告诉我们的不是如何制定一项英明的、长治久安的政策，而是要让我们看到祂的爱，也效法祂的爱。神看人，不是看一个玩具，不是看一个讨论的对象，不是看一个与祂无关的生物，而是如同祂自己的性命。那么，我们看人，能否也是如此与神同心呢？
默想经文：“何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”（4:11）
静默思想：默想神的爱，深深地被神的爱抓住，揪心，以至于我们对每个人都有揪心的爱。
