克洛德•莫内于1840年11月14出生在法国巴黎。他5岁的时候随全家搬到勒阿弗尔, 这是法国很重要的港口城市。
莫内小时候不喜欢去上学，他的学校只要求学生每天上课4小时，早上2个小时，下午2个小时，可是他还是不愿意去。莫内说，学校让他觉得自己是在监狱里。当天气睛朗阳光灿烂的时候，他想去室外、去田野、或者是去海边。他不想在学校里循规蹈矩地学习。
他的父亲开了一个小杂货店卖日用品，大西洋上南来北往的船只经过勒阿弗尔时都到他的店里来补充给养。
莫内常去码头玩。他喜欢站在那里看船员们把船上的货物一样一样地卸下来：南美的红木、西印度群岛的庶糖、印度的茶叶、波斯的椰枣、印度尼西亚爪哇岛的咖啡豆。他喜欢听来自世界各地的水手们叽哩哇啦地讲话。
在他16岁时母亲去世了。他的阿姨玛西亚没有小孩，视莫内如己出。
他长得很高，整天乐呵呵的，是一个很阳光的小男孩。他一天到晚在那里画画，那段时间他主要画两样东西：动物和学校的老师。在他的画里，动物稀奇古怪很酷，都是他自己想象出来的，老师栩栩如生又滑稽可笑，他的画让人看了忍俊不禁。
他上美术课。当年的教画的方式是：先照着雕像画，几年以后才可以画模特儿，学完这些后，老师才教你画油画。
莫内既不喜欢老师也不喜欢这样的教法，他按自己的方式画画。他用铅笔或钢笔画人物素描，画中的人都是当地的普通老百姓。一个卖画材料的店主看到了商机，他把莫内的画加了框，然后陈列在商店的橱窗里，一下子卖掉了很多画。
这个店老板不仅帮他卖画，还把他介绍给当地一个叫尤金的画家。尤金喜欢画大自然，他邀请莫内一起去野外画画。刚开始的时候，莫内不想去。他心想，我的“卡通”画比你的画值钱多了，我为什么要跟你去野外画画？过一段时间后，莫内同意了。一个夏天的下午，莫内买了一些颜料，跟着尤金去了乡下。
尤金是当年少数在室外画自然景观的画家，他画蓝天、田野、庄稼、河流。他的画精致细腻，色彩斑斓，真可谓鬼斧神工。莫内的眼睛睁大了：真好，我也要这样画。
莫内想去巴黎学画，可是他的父亲不让他去，他要儿子呆在家里帮着看店。他姨妈是个画家，她鼓励他去。1859年，莫内离开了家乡来到了巴黎。他在巴黎的生活费是他自己卖卡通画赚的，这点钱足够支撑着他在巴黎的生活。
巴黎美术学院的老师认为莫内是一个很有天份的学生， 但是他对莫内的画有个建议：把模特儿画得好看些，至少要比她们本人好看。如果她们的脚很大，就把脚画得小一些。
莫内不同意。他说，不行，不能改，看见什么就画什么。
莫内有女朋友了。她叫卡米尔，皮肤雪白，有一头黑黑的头发，长得很漂亮。卡米尔即是莫内的情人也是他的模特儿，莫内为她画了很多画。
穿绿衣服的女人这幅画是在画室里画的，符合当时社会和艺术家们的口味，所以被艺术沙龙接受了。这个沙龙当时是法国艺术家们的殿堂，一幅画能够得到它的首肯，这在当时是一个很大的成就，那年是1866年。
莫内的父亲和阿姨老是觉得他不务正业，这下他们该满意了吧？没有，他们非但没有满意，反而暴跳如雷，因为他们发现莫内和卡米尔两人住在一起。天哪，没有结婚怎么能住在一起？他的父亲一气之下扔下了一句话，从此一分钱也不给。
这年莫内25岁，卡米尔19岁。他们不仅是身无分文，而且还欠人家很多钱。巴黎很贵，他们去了一个小地方住。在那里莫内开始着手画大型作品。他要画的这幅画长8英尺宽7英尺，画的是4个女人在花园里。这四个女人都是卡米尔一个人扮演的，她弄姿搔首地摆着各种姿势让莫内画。莫内发誓，这幅画一定要在室外完成，不能在画室里画，于是他把三角画架搬到了花园里。画太高了，他的手够不着上面，他想了一个主意，在花园里挖了一条沟。当他想画上面的时候，他就把画架放在沟里。
有一天一个画家来看他。他觉得奇怪，莫内这天没有出去有画画，于是他就问了一句，你今天怎么没有去画画？
莫内说，“今天没有太阳。”
画家说，至少你可以画背景呀。莫内说，不行，画里所有的一切都必须在阳光明媚的日子画，这是我的艺术原则。
1867 年，艺术沙龙拒绝了四个女人在花园里的作品。评委们认为，照射在女人裙子和雨伞上的太阳光看上去很奇怪，还有树的阴影也很古怪。
莫内感到十分沮丧，这可是他精心设计，一笔一划画出来的作品啊。不过不管心情如何，莫内还是继续画画。他已经没有钱买画布了，于是他想了一个办法：把旧画上的漆刮掉，磨磨平，然后在上面画新的作品。
一个朋友很同情莫内的处境，他出钱买了那幅画，并且还答应每个月送点钱给他。
莫内手头很紧，有时候连吃饭的钱都没有。有一天卡米尔羞羞答答的告诉他，我怀孕了。哟，这可这么办？未婚先孕在当时是一件不光彩的事情。怕人指指点点，他决定把卡米尔送到巴黎去躲一躲。在巴黎，没想到运气来了，有人买了他的两幅画。他把钱全数交给了卡米尔后，自己一个人回到了勒阿弗尔，然后告诉家里人，他和卡米尔分手了。
孤身一人的莫内变成了工作狂，他白天黑夜不停地工作着。在这段时间里，他画了二十幅作品，有人物肖像、自然风光、还有海景。他把赚到的每一分钱都寄给了卡米尔，满心希望宝宝出生的时候他能陪在卡米尔身边，可是他未能如愿以偿。1867年8月8日，儿子吉恩呱呱落地时父亲却不在场。
莫内的阿姨看在眼里急在心里，她出钱给他买了一张去巴黎的火车票。莫内、卡米尔和小吉恩终于团圆了。时至冬季，巴黎十分寒冷，滴水成冰。他们一家三口住在一个小小的公寓里，房间里连暖气都没有，冰箱经常是空荡荡的。
霉运似乎一直缠着莫内，这期间他一幅画也没有卖掉。没有钱付房租，他只好搬到一个更便宜的地方，可是很快他又身无分文了。女房东看他付不出房租，把他的衣服、画布、画和画笔扣在那里，然后把他们一家赶了出去。
这时候的莫内除了妻子和儿子之外其他一无所有。
过了一段时间后，他的命运有了一点点的转机。当地的一个富人买了他的两幅海景画，还请莫内给他和朋友画像。
莫内口袋里有点钱了。他租了一个小房子，安顿好家人后，他继续画画。为了让作品的明亮程度看上去更逼真，他去郊外研究光线。他观察万物在阳光照射下投下的影子，然后用不同的颜色来画影子，这是一个创新，当时的画家都是用黑色来画影子的。他还有一个创新：直接在画布上调颜色，而不是在调色板上调。如果他想画青色，他先用小毛笔尖沾一滴纯黄色，点到画布上，再沾一滴纯蓝色，点到黄色的旁边。他用眼睛看着蓝色和黄色，在画布上用笔混合着，搅拌着，搭配着，直到他眼中看到的是青色为止。他曾经说，“当你出去画画的时候，不要去想前面的东西是树，房子，田野什么的，只是想，嗯，这里是一小方块蓝色，那里是粉红色，椭圆形的，再过去是一缕黄色，然后把你看到的东西一模一样的画下来，用同样的颜色，勾勒出同样的形状。”
1870年莫内的画又一次被艺术沙龙拒绝了，而在同一年里，他的很多画家朋友的作品都被接受了。
莫内日子过得很艰难，可是这一年也有一件好事。卡米尔的父母说，只要他们两人结婚，他们不仅会原谅自己的女儿，而且还会帮助带小吉恩。莫内和卡米尔照办了。婚礼在巴黎举行，莫內家里却一个人也没到场。
婚礼后，新郎新娘带着儿子来到了勒阿弗尔海边的度假胜地。在海滩上，莫内为卡米尔画了很多画。多年来卡米尔一直是他的模特，他的很多画里都有卡米尔的身影：卡米尔在山坡上，卡米尔在罂粟地里，卡米尔在花园里，很多画里都有小吉恩站在妈妈的旁边。
1871年他们一家搬到在塞纳河边的一个小镇。莫内喜欢住在河边，他最喜欢画水，这一年他一共完成了50幅作品。
莫内终于有点钱了，他的妻子儿子不再挨饿了。他去买了一艘驳船，然后在船上加了一个房间，把它装修成一个水上画室。有时候他会把船开到河当中，他就坐在船上画画。有娇妻爱子陪着，他画他喜欢的景色：塞纳河、田野风光、海景、花园…，日子过得真爽啊！
莫内的画每年都被艺术沙龙拒绝，他几个朋友的画也经常被拒之门外。艺术批评家说，他们的画看上去象草图，好像没有完成似的，可是画家们自己觉得，我的画很好啊，清新自然，又栩栩如生。
莫内觉得要想赚钱的话，他们必须自己办展览会。
说到做到，1874年某一天展览会开幕了。这是在艺术沙龙开幕的两个星期之前，有30个艺术家参展。
展览会每天仅有一百多个观众，而艺术沙龙通常有几千个人。
展览会上没有卖掉几张画。观众们冷嘲热讽地讥笑着画家们。他们问，这画上散落着的一点一点明亮的颜色是什么意思啊？他们说，画家肯定是把颜料装进了枪膛里，对着画布开了一枪。他们嘲笑最多的是莫内的画。一个评论家写道，“莫内先生似乎在向美丽宣战。”
莫内展出的一幅画是两只小船和一个冉冉升起的红太阳。莫内给这幅画取了一个名，“印象：日出”。他为什么要起这个名字？抓住景色的第一印象是莫内和画家朋友们经常谈论的话题。
人们取笑这个题目，他们把参加画展的画家们被称为“印象派画家”。这似乎有点侮辱，可是莫内和他的画家朋友们很高兴地接受了这个称呼，他们说，我们的确是印象派画家。
以后几年，印象派继续开他们的画展。在1875年的画展上，警察来了，因为有人捣乱，这些家伙们用雨伞柄和手杖把画戳破了。画展只卖了几幅画，价格也很低。
1876年的秋天，卡米尔生病了，家里的生活变得更困难了。
有钱的朋友再一次来拯救莫内了。这次是恩内斯特和他的太太爱丽丝，他们买了很多印象派画家的作品。他们是巴黎商店的老板，家在巴黎郊区，有一幢很大很漂亮的房子。恩内斯特请莫内帮他画房子里的装饰板，并邀请他和妻儿一起住进自己家里。
整个夏天，莫内都在恩内斯特家里帮忙。卡米尔和吉恩也来住了一段时间。他们有佣人打扫，有厨师精心准备一日三餐，主人对他们也很好。卡米尔病得很重，人痩得不得了，在这里她得到了很好的休息调养。
回到巴黎后，莫内对火车站产生了兴趣。在他的画里，有熙熙攘攘的乘客，从有火车头里冒出来的团团浓烟，还有从月台玻璃屋顶上看出去的天空。火车头冒的是黑烟，火车站站长说，你如果想要画白烟的话，我叫工程师让火车头冒白烟。
可是观众不喜欢这幅画。有一个人说，这种画也来展出，我要退票。莫内没有钱付颜料和画布，只好把16幅画给了商店。更糟的是，卡米尔的病越来越重，而且又怀孕了。
1878年，莫內第二个儿子麦克出生了。卡米尔产后身体越来越差。这时候恩内斯特破产了，他和爱丽丝，还有6个小孩一起搬到了莫内的家里。两家人住在一栋房子里。
爱丽丝做家务，帮着照顾卡米尔和小麦克。她还去教钢琴赚点钱补贴家用。
这一年冬天很长，气温低得打破了纪录。雪从11月29日开始下，连着不停地下，一直下到12月底。火车不能开了，路也被封起来了。大人们忧心忡忡，咒骂着这该死的天气，可是孩子们高兴极了，因为塞纳河结冰了，他们可以从河的这一边走到另一边。莫内继续去室外画画，有时候他要穿三件大棉袄，手里再抱一个热水袋取暖。
一个邻居看不下去了，他过来买了莫内的几幅作品，总算一家大小有东西吃了。
这年莫内送了29幅出去卖。没有卖掉几幅，很多人认为他的画看上去很奇怪。有一个评委说，这29幅画肯定是这家伙在一个下午完成的。
屋漏又遭连夜雨，船破又遇顶头风，这时候的莫内除了两手空空之外，还有更大的灾难在等着他：卡米尔癌细胞扩散，已经奄奄一息了。莫内心急如焚，为了凑足医药费，他把家里所有值钱的东西都抵押给了当铺。
莫内每天守在卡米尔的病床旁边。他伤心欲绝，不画画了。一天不碰画笔，这在他的一生中还是第一次。
卡米尔去世了，那天是1879年9月5日，她才37岁。临终的那段时间，她被癌症折磨得骨痩如柴，骨化形销，断气时非常痛苦。
看着自己心爱的女人在作垂死挣扎，莫内决定给她画最后一幅像，这次是卡米尔躺在病床上，正在咽下最后一口气。他仔细观察着光线在卡米尔那张惨白枯槁脸上的分布，他寻找着她脸上死亡的阴影。在他的画显，卡米尔看上去不像是一个马上要去天堂极乐世界的安琪儿，平静安详，而只是一个正在死去的女人。事后他自己也很吃惊：在爱妻即将离世的时候，自己竟然还能如此冷静地分析思考，真是不可思议。
卡米尔死后，爱丽丝和她的六个孩子继续和莫内还有他的两个儿子住在一起。冬天又来了，很冷，家里8个孩子全部都生病了。
莫内又开始画画了，那年的冬天他画了很多塞纳河的画。河面封冻的时候，他研究阳光照射在冰和雪上的效果，他东看西看，从早到晚，从不感到厌倦；冰融雪化，大块大块的浮冰出现在水面上的时候，他又用暗灰色和深柴色把这些景象画了下来。可是当他把这些画拿出去卖的时候，买家说，唉，你以前的那些画就像是画到一半没有结束似的，这几张比以前那些还不如。
有一次他去勒阿弗尔附近的一个海边画海景。天下起了倾盆大雨，一场风暴即将来临。 莫内想把这景色画下来，于是他把画架支在悬崖绝壁上，固定好后，再用一根绳子把自己和画架拴在一起。天上电闪雷呜，脚下波涛汹涌，狂风紧紧抱起一层层巨浪，恶狠狠地把它们甩到悬崖脚下。好景色，难得一见，赶快把它画下来，他全神贯注地画。不多久潮水涨了，风更狂了，十多丈的大浪头扑到了半山腰。好景不长，赶快画，他把画架往后拉了一点，然后屏息凝神，继续画画。
狂风依旧呼啸，巨浪仍然滔天。一个大浪打了上来把莫内卷入了水里。他没提防，被踹得扑面倒在海水里，呛了两口又咸又涩的海水。退下来的海水不依不挠，拖着他住远海跑，这时候，绑着他和三角画架的绳子把他拉住了。莫内在海上漂浮着，挣扎着，终于他被两个渔民发现了。
这次遭遇后，莫内把家搬到了离开巴黎很近的一个地方。他想让儿子受好的教育，那里的学校是一流的。他现在有一大家子人了，爱丽丝和她的六个孩子已经是莫内家的正式成员。爱丽丝帮着照顾莫内的两个儿子，她觉得他们需要她。
可是一家人在这个地方没有待的很久。莫内说，在这里他不能画画了，因为光线不对劲。可是不管怎样，莫内在这一年里卖掉了很多画，赚到的钱比以前任何一年要多。最终导致他搬家的原因是因为塞纳河发大水，把房子的一楼给淹了。是时候了，他要去寻找一个阳光明媚的地方，在那里他可以安居乐业，潜心画画。
他沿着塞纳河往西走，去了一个又一个村庄。终于在吉维尼他找到了一所让他称心如意的房子。他的下半辈子就住在那里，这一住就是43年。
莫内第一次到吉维尼的时候是四月份。人间四月艳阳天啊：成千上万棵苹果树开花了，远远望去一片绯红。花骨朵儿和花苞是浅粉色，花瓣是粉红色，而花蕾则是白色，它们一簇簇，一团团爭先恐后地努放着。满山遍野的野花也开了，五颜六色，五彩缤纷。那紫色的花还真特别，一丛一丛的，紫得鲜艳，紫得纯净，紫得梦幻。这苹果树、这田野，把吉维尼打扮得分外妖娆。
莫内正在火车上，他看到这景色，醉了：这缤纷的色彩不就是我想要的吗？他赶快下了火车，走进了村庄。在路边他看到一个房子出租广告，他去看了一下房子。这是一栋农民的房子，就在路边，很大，也很漂亮，它的外墙是粉红色的，顶着一片青色瓦片的屋顶，护窗的颜色是灰色的。
这个房子还带着一块两英亩的地，上面有一个苹果园和一个有围墙的花园。它还有一条小路，一头通向火车站，另一头则连着一条小河。
对画家来说这是一栋有诗情画意的房子。从窗口向外眺望，这边可以看到河边一排排垂着头的柳树，那边可以看到一行行高挺笔直的杨树，它们把草坪围了起来。“在这里，我会有很多灵感。” 莫内说。
莫内把房子租了下来，后来又买下来了。一大家子人搬过来了，家具带来了，船也运了过来。莫内这时有四条船，一艘带有画室的，两艘划艇，和一艘小帆船。他把船停泊在一个离家很近的小岛上。
莫内重新装修了谷仓。他清冼了地面，把它做成了一个画室。后来他又造了第二个画室，比这个更大，有天窗，光线充足。他搞了一个菜地，拔草浇水是孩子们的工作。原来的花园有灌木做成的篱芭拦着，看上去秩序井然，可是他不喜欢看上去太规律的东西，于是他把它们统统拆掉了。他开始设计建造一个大花园。他在花园的过道旁边放了金属拱门，让蔷薇爬在上面；在地上种了植物和花草，顺便提一句，他最喜欢的花是鸢尾花。他的花园里品种繁多，有各种应时应季的花，所以从早春到晚秋都有花开花谢。
在吉维尼，除了画画以外，园林景观摆花弄草成了莫内生活最重要的一部分，而这些本身就是一门艺术。
莫内生活做事守时守刻，一板一眼。他每天太阳升起时起床，早餐是面包和香肠。吃完后他把调色板、颜料、和三角画架放在一辆独轮车上，然后推着车子出去画画了。他头上戴着贝雷帽，脚上穿的是木屐，看上去就像是当地的一个老农民。他中午回家吃饭，11:30按时到家，不差一分一秒。午饭后他会吃杯咖啡，有时候再加一杯白兰地。下午如果光线好的话，他再出去画画。
当莫内满意他的作品时，他高兴，全家也高兴。如果完成的作品不是他想要的，他会把画撕了扔了。有一次他开着船出去画画。收工后他端详着完成的画，他越看越生气，一下子把画布扔进了河里。他还不解气，又把颜料和画笔也扔了下去，并且发誓从今往后再也不画画了。
当然，第二天莫内变卦了，他又要去画画了。但是问题是他颜料和画笔都没有了，而这天是星期天店都关门了。他只好打了个电报给巴黎的店铺，要他们把所有的东西送上第二天开往吉维尼的火车。
莫内的脾气越来越不好，一点小事都可以让他暴跳如雷：饭不好吃啦，一棵树倒在花园里啦，等等。
尽管他会因为这些事情发火，可是他这时候的生活比以前任何时候都要好。他也比以前关心孩子们。当学校放假时，八个孩子和爱丽丝一起跟他去郊外。在那里，莫内画画，爱丽丝缝衣服，孩子们则各玩各的：布兰奇画画、麦克钓鱼、苏姗娜读书、其他的小小孩则去河里抓青蛙。夏天他们乘坐着自己家里的画船去河里游泳，玩一会后，大家又一起排好队，爬上房间的顶上从上面跳入河中；冬天他们在冻得硬邦邦的河上溜冰。
莫内这年40多岁，留着大胡子，又高又帅。爱丽丝长得好看，人很聪明，也善解人意。她理解莫内，也敬佩他的才华。1892年，两人结婚了，家里的幸福生活一如既往。
这时候公众舆论对印象派画家的看法变了，人们开始欣赏印象派画家的作品。莫内赚了很多钱，家里雇了两个做饭的，一个大厨，一个厨师助手。他喜欢吃酒煮红豆，另外他也喜欢吃鹅肝和有一种叫松露的蘑菇。
很多朋友来吉维尼来访问。除了一大家子人以外，莫内还和很多朋友，画家和作家们保持着联系。他和爱丽丝喜欢去巴黎看朋友、听音乐会、看歌剧、看拳击比赛。
莫内的绘画有了新的方向，他开始画系列作品。
最早的几个系列画中有一个以杨树为主题，画的是一排站在河边的杨树。莫内在佛晓，东方刚有鱼肚白的时刻画一張杨树，在中午时分画一张，在黄昏，斜阳余晖返照树叶水色时，再画一张。他在浓云密布的天气里画树，也在阳光灿烂的天气里画树。他画春夏秋冬四季的杨树。
莫内也画田野里的干草垛。这些垛子有15到20英尺高。就像画杨树一样，他在一天中不同的光线下画，一年中不同的季节里画，他画了一張又一张的干草垛。每天他推着一辆装满画布的独轮车来到了田野。
莫内开始画第一张。当时至中午光线变化时，他放下手中的画，开始画第二张，第二天他又回去接着画这些画。他每幅画都是在同一个时间画的，对他来说，很重要的是要让每幅画的光线保持不变。
另外一个很有名的系列画是鲁昂的教堂。为了画这幅画，他在教堂对面租了一间房子，把画架设在窗口。他画在不同光线照射下的教堂。这组画很受欢迎，卖了很大一笔钱，现在陈列在世界各地的博物馆里。
克劳德•莫内出名了！
他的花园也出名了。人们来到了吉维尼看他的花园；画家们从世界各地来到了吉维尼，他们向莫内取经，莫内说，“向大自然取经吧。”
莫内在花园上花的钱越来越多，呆得时间也越来越长。他做了很多事情：施肥增加土地的养份；加了更多的金属供门让玫瑰爬上去；又种了很多的稀世花卉珍品。为了有更多的地方种花，他又去买了一块地种菜，把以前的菜地腾出来种花。他雇了6个花匠，自己当工头，指挥着他们干活。
他的钱也赚得越来越多，他把家门口对面的那块地买了下来。那里有一个小池塘，里面长着慈菇和睡莲。几年后他又去把池塘周围的地都买下来了，然后把池塘加宽。他还挖了一条沟，把水从河里引进池塘。小池塘变成大池塘了，面积是以前的三倍。
1892年，他开始画池塘里的睡莲和它们在水中的倒影，这是他最后一个也是最有名的系列。
1911年，爱丽丝得了白血病，任何医药都没能把她挽救过来，她去世了。
没有爱丽丝陪在身旁，莫内感到难以忍受的孤独和寂寞。他70岁了，经常感到头昏，人也越来越虚弱。最糟糕的是他的视力下降了。医生说他得了白内障，很厚的一层。这病就好像是在他的眼睛虹膜上蒙上了一层膜，使得他看东西模模糊糊的，颜色也分不清了。
祸不单行，这时候莫内最疼爱的大儿子吉恩死了，那年他才47岁，英年早逝。
爱丽丝和儿子的死对莫内打击很大。因为伤心难过，再加上眼疾，莫内有一阵子没有画画。
终于莫內又拿起了画笔。他继续画睡莲，一张接一张地画。和以前不同的是，他不再是天一亮就起床出门画画，他等着，当日值中午，睡莲花盛开的时候他才出去。
1909年，48幅睡莲作品在巴黎展出，法国举国上下一片赞誉，人们说他们从来没有看到这样精致别居一格的的画。观众们站在画旁，凝视着，欣赏着，领略着其中的意境。他们不时地赞叹，哇，看看这幅：夜色阑珊，一池的睡莲矝持高贵，她们大概是不小心掉入尘世的的仙女吧。哇，看看这蝠：蜻蜓在点水，魚儿在穿梭，睡莲们优雅地吐露着蕊丝，令蝴蝶们留连往返。哇，看看这幅：“稍远些的水面上，片片睡莲簇拥在一起，犹如一座浮动的花坛，仿佛花园里那些蝴蝶花搬到了这儿。” （小说家普鲁斯特）哇，再看看这幅：“浓浓的白，包含着一个空无所及的梦，包含着一种永不存在的快乐。”（诗人马拉美）
莫内成功了，可是他没有停止不前，而是继续攀登艺术高峰。他开始画睡莲的大型壁画，这些画要比他以前的画要大的多。
1918年，第一次世界大战结束了。当时的法国总统乔治•克列孟梭是莫内的朋友，这一年他来到了莫内的家里。他请求莫内把睡莲壁画赠送给法国。莫内同意捐出12幅作品，但有一个条件：这些画必须是挂在一个圆形的大厅里，这样当观众站在大厅当中欣赏画的时候，他们会有一种漫步在睡莲池塘边上，被睡莲包围的感觉。
法国政府为这些画找到了家。这是一栋叫“桔园”的房子，在卢浮宫边上，这房子之所以称之为“桔园”，是因为以前后园里种了很多桔子，那是专门进贡给法国国王的。莫内的12幅壁画挂在一楼两个椭圆形的大厅里。法国政府承诺，这两个大厅里，除了莫內的睡莲外，其他什么都不掛。
这时，莫内已经80岁了。他病得很严重，两眼几乎失明，由于长期抽烟的原因他生了肺癌。1926年12月5日，莫内与世长辞，享年86岁。去世的那天他还在画睡莲。去世前的两三天，他很高兴，因为新品种的日本睡莲球莖送来了，打算把它们种下去。
如今莫内的睡莲花在全世界开得铺天盖地。他的大型睡莲壁画依旧挂在巴黎的《桔园美术馆》，小一点的则在世界各国的博物馆。
这些出自于一个曾经是穷困潦倒艺术家之手的画卖出了天价。他1904年画的一幅睡莲在2007年卖了三千六百七十万美元。如果莫内还活着的话，他一定会惊得目瞪口呆的。莫内一生卖画为生，对他来说，钱很重要，但钱不是生命中最重要的。
当莫内的睡莲第一次在巴黎桔园美术馆展出时，看着那被阳光抚摸着的睡莲，那淡定从容无忧无虑，仰望着苍穹的睡莲，那在浓荫背景衬托下的睡莲，那呈蓝色雾中朦朦胧胧的睡莲，那倚着岸边垂柳倒影的睡莲，那晨曦初醒、正午怒放、傍晚羞怯的睡莲，观众们如痴如醉，赞叹不已。一个评论家高度赞扬莫内：他捕足到了瞬间变化的景色，并把它定格在画布上。
这句话总结了莫内一辈子做的事情：当太阳出来时，赶紧支起画架，以最迅捷的方式，捕捉光线色彩的变化，然后把看到的东西展现在画布上。
莫内，一个把阳光带进画中的画家！
参考文献：
1 Waldron，Ann. Who was Claude Monet？Penguin Random House, 2009
2 Barrier Bork, Christine. Linnea in Monet’s Garden. New York, 1987
3 维基百科
插画：网络
