美国最早的中国学生及作品

近期在从南方华人史转向东北部华人史的资料研究中，发现一份重要的历史事件：那就是在整整两个世纪前，有五名中国人在康奈蒂克州学习。他们比“留学生第一人”容闳等（相关阅读《康州中国人活动历史》），还要早三十年之久。

在新英格兰地区，康奈蒂克州偏僻的西北部、利奇菲尔德郡的西部，有座一千多人的镇子，叫康沃尔（Cornwall）。康沃尔镇的创建时间虽然可以追溯到美国建国之前，但它真正有规模的人口统计年代，则是到1820-也是本地历史上曾经一度备受关注的时期。就是1817年至1826年的九年间，“美部会”在这里开办了一所学校，专门招收来自世界各地“未开化地区”或“非欧洲裔”年轻人。其中包括有五名中国人学生。

美部会即“美国公理会海外传教部”，它起源于马萨诸塞州，创立于1812年，是第一个美国基督教归正宗海外传教机构。美部会当时办学的理念，是让世界各地“未开化的人”归依基督教，把他们培养成为传教士、健康工作人员、翻译员或教师。然后再让他们返回到自己的故土，以身符之职传播福音。彼时的中国（清朝），也是美部会最重要的一个预备传播地。

这所教会性质的培养基地，名为康沃尔神学学校（Cornwall Seminary School ）。1820年代的康沃尔，是一座拥有1600人的村庄。它西依休萨多尼克河，东傍莫霍克山，南临莫霍克森林公园，是一个山水丘地环绕的幽美“世外桃源”之地。本地民风对于福音传教的热情支持和赞助，使“美部会”选择这里做为培养基地的试验地。

康沃尔神学校的学生们，每天上七小时课。课程有化学、地理、计算和神学；同时还学习希腊文、法文和拉丁文。另外，也学习一些特殊技能，如制铜、铁匠、导航和测汇等。课外时间，学生们去教堂、做祈祷，或参加学校土地开发的劳动。

1817年，康沃尔学校招收了第一批学员，共有12人。其中一多半来自夏威夷；

1818年的第二批学员，共有24人。除了太平洋岛屿人，还有美国土著人、印度人、孟加拉人及犹太人等。另外，还有2名中国人；

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9年后。1826年，该学校因为屡发学生与白人女子相恋及结婚事件，遭到当地社会反对而关闭。这其中最著名的，是来自乔治亚州切诺基印第安人部落的约翰•里奇和他表弟，先后迎娶了当地的新英兰白人女子，引起一场轩然大波。“美部会”这次本土培养计划失败后，开始转为前往方向国就地办学。1830年代，美部会第一个派传教士去往广州（著名的伯驾、禆治文等），并设立中国差会。

根据记载，康沃尔神学学校前后共招收了共5名中国人学生。已知的中国学生名字有：黄阿思（Wong Arce 音译）William A'Lum-阿林、Lieaou A'See和下面的“阿兰”等。1818年开始有的2名中国学生，一位是黄阿思，另外一位其实是来自中国的马来人波堂（Botang，他在广州做奴隶）。他们都是随“老中国贸易”商船来到美国的。

这个时间不仅早于容闳（1847年就读麻省）29年，也早于曾兰生（1843年就读新泽西）四分之一世纪。更确切地说，这批中国人在康沃尔读书的时候，曾兰生和容闳都还没有出世。