无言独上西楼（一百零三）河滩
李素贞拒绝了冷尚民离婚的建议，她平时安安静静地在市政府上班，回家跟年仅十岁的二儿子卫星相依为命，周末到煤矿给丈夫送衣送药送吃的。她以为运动过后，经过组织调查，丈夫的问题是会有个定论的。但是她没想到的是，另有人在惦记着她。
自从手表事件后，尚民被下放到煤矿，每周只有一天在家。市府大院里有个工作人员是个色狼，他早就惦记上了素贞。李素贞虽然不再年轻，但是她的美丽端庄在大院里是无人可及的。文革前这个色狼就来勾引过素贞。“你丈夫平时不在家，连个暖被窝的人都没有。难道你就不寂寞吗？”趁办公室没人的时候，他溜进来对素贞说。李素贞连头都不抬，就好像来人并不是跟自己说话。那人碰了一鼻子灰，悻悻而去。
如今市长，市委书记都被打倒，色狼做了革委会成员。他把李素贞找来谈话，要求素贞站稳阶级立场，跟自己的丈夫离婚，断绝关系。对于这个登徒子，素贞早有防备。但是她也知道，现在不比从前，跟他呛着是一定要吃亏的。她不卑不亢：”我们家孩子他爸的问题还没有最后定论。等到定了我也还要跟家里的孩子们商量一下。大儿子在北京，他也老大不小的了。一家人的事不能我一个人说了算。“
色狼一听，非常生气：”你真是给脸不要脸。现在都什么年代了？你还抱着什么从一而终，三从四德那一套不放。好吧，我给你一个星期的时间考虑。如果你选择离婚，那是再好不过了。如果你非要坚持跟你那个历史反革命，军统特务丈夫在一起，你就不能再留在市政府工作了。这里是革命机关，你这样有反革命家属的人不能留在这儿。“
两个星期后，李素贞接到了通知，她被下放到邯郸市养路队工作。同时，她和儿子被逐出市政府大院，搬到西河滩的养路队家属宿舍去住。
养路队是市政府下属的一个单位，专门用于修补城内的公路，绝大部分员工是男性。素贞去了养路队，继续担任文秘的工作，兼做记账员。这个时候的养路队很少有人干正经事。大家都在搞革命，路修不修已经无人过问。素贞自知是历史反革命的家属，她虽然也参加开会，只是从来不吭声。让她打字她就打字，让她记账她就记账，从来不多说一句话。
西河滩的房子是解放以后建的简易平房，大多数在河边上。素贞母子被安排在一间平房里。除了床，柜子，书桌和一把椅子，就只有一小块面积安置炊具。以前的住房就已经很简单了，但毕竟有两间屋子。如今母子二人只能睡在一张床上。
素贞给远在北京的妹妹李素琴，小姑子冷尚兰都写了信。告诉她们自己换了工作，搬了家。她嘱咐妹妹们好好过日子，照顾好身边的亲人。
冷卫星从市政府大院搬到这里，失去了从小一起长大的同伴。与市政府大院的孩子们相比，这里的孩子显得特别贫穷。养护队的职工大多数都有好几个孩子。能吃上饭已经不错了。有的孩子从出生就没穿过一件新衣服，一双新鞋子。他们穿着父母兄长传下来的旧衣服，多数是补丁摞补丁。鞋子不是前面露鲜姜（脚趾头）就是后面露鸭蛋（后脚根）。冷卫星从姨妈和姑姑那里得来的回力球鞋，蓝白条相间的海魂衫显得特别扎眼。
搬家的时候，素贞不舍得把卫星小时候的衣服鞋子扔掉，都带到了西河滩。如今正好送给邻居的孩子们穿。她还热心地教给街坊四邻的女孩子用公家发的白线手套拆了织线衣。如此，他们很快就融进了周围的环境。
秋天里的一个夜晚，李素贞被一阵锣声吵醒。外面下着大雨，开灯一看，水已经进了屋门。水蔓延的很快，屋里的锅碗瓢盆都漂浮在水面上。素贞赶紧叫醒卫星，母子二人趟水逃出了家门。坐在屋顶上，二人头上顶着一张塑料布。四面望去，每家的屋顶上都坐着人。细听才发现，响声不是什么铜锣，是有人在敲一口锅。是那口破锅发出的声音救了大家的命。
天亮了，雨也停了。过去温文尔雅的小河因为上游的山洪被充斥的肥肥大大。河水卷着各种各样的东西一路向下游流去。邻居们相互帮忙，大人孩子终于都转移到了安全地带。
两天后，河水退了下去。西河滩的养路队宿舍区里，各家各户都在忙着晾晒被雨水侵泡的衣物，被褥。孩子们完全忘记了洪水的危险和逃命的惊吓，他们在一排排衣服被褥的丛中玩着，跑着，闹着。李素贞终于明白，发水在西河滩是经常的事。
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