一个正确的决定，邂逅一份美丽。
自2004年决定开始在美国从事教书行业，除了课堂上课以外，我对参加大中小型职业培训一直很认真。每年差不多我都会争取参加至少两到三个活动。“三人行，必有我师”，“教学相长”。我认为，一个不热爱学习的老师，称不上是个好老师；一个没有团队合作精神，不愿意分享，不善于做学术交流的老师，也很难称得上是个合格的老师。
继2019年2月5日，农历初一在巴尔的摩参加了今年的第一次职业培训，印象深刻，受益匪浅。当收到校长发来三月培训信息邮件时，我倒是犹豫了三分钟。因为培训是星期六，要牺牲个人的休息日，更别提来回开车还要近三个小时。很快我的决心战胜了惰性。周五晚上把闹钟调好，周六清早七点出门，不像平时，高速上几乎没有什么车辆。因前日刚下了一場小雪，沿途大片大片的农田和树林还披着一层薄薄的白雪，给这个初春平添一点朦胧，一份浪漫。一路赏心悦目，不由暗自高兴，忍不住对自己的决定点头。不知不觉，八点半不到，比预计还提前早到达圣玛丽山大学（Mount Saint Mary's University）。
该大学于1808年由一位法国移民约翰杜波依斯神父 （Father John DuBois） 创立，最初是一所教堂，圣玛丽山大学是马里兰州埃米特斯堡 （Emmitsburg）附近的一所天主教文科大学。校园包括美国第二大天主教神学院。学生可以在神学院攻读神学文学硕士学位。
大学校长 Timothy E. Trainor 博士也是该校的第26任校长。他在学校礼堂里做了开场题为“Our Journey Together in Developing the Next Generation of Ethical Leader” 的主旨发言。这位校长一上台，我就感觉他风度不凡，从他简单自我介绍中我获悉他毕业于美国西点军事学院，获得理学学士学位和工业工程博士学位。最令人佩服的是，他曾在美国陆军服役33年，获得一星准将，还在美国军事学院担任院长和首席学术官，退休后接任圣玛丽山大学校长。他说活声音洪亮，而且还不乏幽默，站在台上腰板秉直，风度翩翩。最后他播放了一段不到一分半钟介绍学校的视屏，引用他的话“fire you up” 点燃参会人员的热情。学校的座右铭是 “our hope" ，“live significantly”，而本次教学培训大会的主题是“teach significantly”。 直译成中文就是“显著地活着”“显著地教导”。或更地道地说，“活出精彩，活出意义；教出精彩，教出深远”。
接下来，来自附近各所天主教中小学老师近500人兵分各路，走到紧邻礼堂的商学院大楼里，去听取不同话题的讲座。上午两场，下午两场，每场45分钟，而学校为本次教师培训精心安排了50多场讲座。如果说没有选择，是件‘痛苦’的事情，而太多选择，又因为时间有限，只能做出非常有限的选择，为了那场，舍弃这场，忍痛割爱似乎更‘痛苦’。我就听到很多参会人，包括我自己，甚至一些演讲人员都很遗憾，选择难，错过太多。
演讲人员除了本校一些教授，还有其他与教育有关的科研公司的负责人和一些高中老师。学校还给每位老师准备了小礼物，精致的早餐，营养味美的中餐，全天还供应茶水和咖啡。吃午饭时，坐在我对面的是一位来自宾州一所天主教私立高中的校长。他有西班牙文学博士学位，教授多年西班牙语，也曾在马里兰州蒙郡公立学校任职多年。我们互动交流地非常愉快。
饭后，利用中午时间还浏览了一些赞助商摆在餐厅一侧的展位，有教材、教学软件，游学项目等等信息，还有抽奖活动，被选中的老师还获得精美礼品。不过，我注意到参会人员里像我这样亚裔面孔的老师还真少见！
参加此类学术交流互动活动，让我们暂时远离日常琐碎，常规日程，甚至打破每日机械性思维或行为，打破千篇一律的生活模式，加入盐分和养分，注入更多创作性或批判性思考（critical thinking，think outside of the box)。对自己和他人起到积极和正面的影响，在教室里，教室外，去引导和指导。这也许正是该校校长讲话的初衷吧！
活动下午4点半结束。走出礼堂，再一次欣赏一下阳光下的校园，草地上和欧式教学楼还覆盖着前天的积雪，这是一块像白玉般美丽的校园。而卢尔德圣母国家神殿石窟（The National Shrine Grotto of Our Lady of Lourdes），一座金色巨大的圣母玛利亚雕塑高高耸立在山上，蓝天白云之间。这是一个著名的天主教国家圣地，是一个礼拜、朝圣以及传福音以及和解之地。今日，我从远处眺望这座圣山，感受她圣洁的魅力。校长的结束语还在我的耳边回荡“go Mount”，而此时此刻，我想到的是“山不在高，有仙则名”，“山外有山，人外有人”，“仁者爱山”。
等到秋天，漫山遍野金黄红艳，我会回来。那时的校园一定会像一块红宝石或黄玛瑙，我要近距离瞻仰这坐神像。
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