瞧着几个汉子围坐在桌子上狼吞虎咽着，何启明这才车转过身子，缓步来到罗奶奶的房间，虚心下意的给老人请了安，这才客随主便，在罗掌柜的引领下，来到后厢房里。何启明也没矫情，一屁股就坐在罗掌柜安排的椅子上。
罗掌柜弯腰撅屁股的给何同志斟上茶水，又递给他一颗‘飞马’牌烟卷，小心翼翼地给点上。这才扭过头，给大先生递出一颗烟。厢房的门开了，只见罗老奶奶颤巍巍地扶着门栏站着，手中拉着霞姑。小姑娘那一双会说话的眼睛，目不转睛地打量着眼前这个陌生的客人。
“奶奶对我说，何大大认得梁大大，你们是朋友。”小姑娘一字一顿地说，还淡淡的笑了笑，露出两排碎糯米粒一般的白牙齿。
“是呀，”何启明和颜悦色地说，一边还站将起来，要给老奶奶让座。
“那你也认得木木啰？”霞姑有些奶声奶气的问。扑闪着一双大眼睛。小人儿在心里头，是在想着她的玩伴梁泽木。
何启明眨巴着眼睛，一时还没弄明白是怎么回事。大先生在一旁插话道：“梁泽木，小少爷，两个孩子应该是，嗐，如今是天各一方，生死两茫茫。当年何领导还给他留下了一只红顶仙鹤玉佩。还记得吗？”
“仙鹤玉佩？”何启明怎么能够忘记。当年，是梁润泰跟日本人周旋，救了他何某人一条性命。救命之恩，怎能言忘！
霞姑一声不响地伸手到怀里，掏出那只镶金攒银的红顶鹤玉佩，往前迈出几步，递给何启明看。老何的眼睛湿润了。睹物思人，物是人非，这个在枪林弹雨中冲冲杀杀半辈子的汉子，也情不自禁地唏嘘不已。
他动情地一把把小姑娘揽在怀里，泪水夺眶而下。那顿早餐，虽然丰盛，可他难以下咽。
这时候，听得前门大堂里人声鼎沸吵吵嚷嚷的，说是有一个秃头的人，领着几个人要硬闯进来。罗守志大惊失色。大先生却一脸平静如水的样子。何启明起身，右手插在腰间，推门走了出去。其他几个人鱼贯地尾随在他的身后。
原来是刘大水，听说是老首长过来视察，便领着一班啰啰赶过来，走的急了些，就有一些气急败坏的样子。进了饭店，就要往里头冲，几个在堂前吃早茶的便上前拦住他。一贯颐指气使的刘秃子，哪里把这几个身着便装的外乡人看在眼里，挥拳就打，还掏出王八盒子炮。这回，他是在自己门前的阴沟里翻了船。他哪里料到，这几个貌不惊人的家伙，身手岂是了得！那个大个头的，侧身让过了他的一拳，反手回肘，就把刘秃子打趴在地，落下两颗门牙，嘴巴上的那颗黑痣，都沁出了鲜血。一肘立见分晓之后，‘噌’的一声，对方亮出了乌黑锃亮的家伙。那几个一直跟着刘秃子人前人后作威作福的家伙，哪里见过这等阵仗，顿时就蔫了下去。
“好你个刘大水，你这是马前张保马后王横焦赞孟良王朝马汉，虾兵蟹将一大坨，阵势不小哇。是过来迎接本军长，还是来兴师问罪的？啊？”何启明说话声音不大，一副不怒自威的凛然气概。对眼前这个成事不足败事有余的混账下属，他是怒火中烧，但经过上下左右的权衡，觉得还是暂时的隐忍不发为好。毕竟，眼前的这个家伙，是个草头王，县官不如现管。从大形势大道理来讲，还果真就奈何他不得。当真得罪了他，眼下围绕在他身边的好几家的身家性命，可都是在他这个混蛋王八蛋的刀口下。
北上南下的这么些年头，老何已经是官至一军之长。刘大水后来留在了地方上，恐怕还不知道眼前的这位老首长的来头。在他的心目中，老首长还是当年的支队长。
“支队长，首长，”他用手捂着嘴巴，一时不知道说什么话才好。
“把嘴巴上的脏东西擦干净！成何体统？”他依旧用四平八稳的语调叱责道。“到里屋去说话！”
其他的人，都知趣地闪身让道。后厢房里的茶水还是热的，何首长给刘大水倒了一杯茶。转身掩上房门。
“说吧！”见屋子里只有他们两个人，他压低了嗓门。
“说，说什么?”就这么一句没头没尾的话，当真是把杀手锏。这是上级在命令下级汇报工作，是主事的在询问犯事的罪责何在，是山寨大王在查询喽啰，是家长在责问儿孙。问的人不紧不慢，从容不迫，义正辞严，被问的人就往往做贼心虚，尽管也许并没有偷过人家的财物女儿，也一样心慌意乱，张口结舌，言不由衷。这就是说话和问话的机巧。
这一招，果然灵便。刘秃子顿时就额头出汗。一双贼眼，滴溜溜地在眼眶里打转。他的心思飞转。是糟蹋了人家的女人，事发了？他弄过的女人多着呢，哪一家的呢？还是在挖浮财时顺手捎带了一些玩意儿？还是贪赃枉法，害人性命？呔，杀人的事，是天大的事情，可在眼下，那还当真就不是一回事。这么多年来，干土匪，做干部，风风雨雨的，这一路走过来，不杀人，能成事吗？真是妇人之见。就这句话，还是当年跟着眼前这位老首长学来的。温文尔雅的一个人啦，可死在你的枪口下的，究竟有多少人，肯定连你自己也是不清楚的。想到这，刘大水情不自禁地笑了。又觉得失态，赶紧地敛容挺胸端坐，习惯地一咬牙齿，就疼的‘哎哟’一声。
“你说呢？”还是这句没头没脑的问话。问的刘大水心里当真是有点发毛了。难不成有什么小辫子给这姓何的攥在手心里不成？他暗自思忖。又想了想，不对呀，不应该呀，这么几年来，他们是井水不犯河水，八竿子打不着的。他轻轻地叹了一口气，心中着实没有底。他想问一问首长到底是要让他说什么，是汇报工作，还是交代问题。可他，抬眼看了看何启明，见他怒目盯着他这颗秃头，吓的一个激灵，心中直打哆嗦。
“老首长，你在当支队长的时候，把我从土匪里头招安，让我加入了革命队伍，后来还提拔我当小队长，我有这么一天，可全是靠首长培养的。我是一辈子对你感恩戴德的，”这么几个月里，在大小会议上听报告做报告的，他还真学会了几个新字眼。
“先说点就近的事情！”何启明嗓门大了起来，“你对当地开明绅士梁润泰的处理，通过了哪一级组织？定的是什么罪名？呃？”说着他站了起来，一副咄咄逼人的样子。
“组织？罪名？”刘秃子显得张皇失措，额头有些冒汗。对于梁润泰，他是勒索在先，欺凌强奸罗家女人在后，假如面前这个翻脸不认人的老首长手里真正地掌握了这些证据，那定他一个杀人灭口的罪名，是小菜一碟的事。以老首长以往的雷厉风行的作风，就在这里便就一枪嘣了他这颗秃头。想到这，刘秃子两腿直打哆嗦，从椅子上滑下来，瘫在地上，费力地挺起腰，跪在当地，连连磕头作揖。
其实，跟大先生等人这么彻夜长谈，何启明对事情的来龙去脉，何尝不摸了个一清二楚。按他以往的个性，真想一枪毙了这个匪气十足的坏东西，一解心头之恨。可这么多年来在革命队伍中的磨炼，他变得更加沉稳更加老练，或者说，是更加老奸巨猾。枪毙了刘秃子，还会有张秃子王秃子。远的不说，就这个本乡本土的孙存志，就是个老奸巨猾的白眼狼，假如容他上位，烔炀这块地方上，恐怕只会更坏，更加不得安宁。他老何指挥过大部队，从东北风卷旗拥，一路打过了长江，那种指挥若定挥斥方遒的气派，让敌人闻风丧胆。可在眼下，他还当真有些举棋不定。他觉得，寄下刘秃子项上的这颗人头，做个顺水推舟的人情，同时，也让他明白，他这颗没毛秃头上，也有一根不粗不细的小辫子，攥在他面前的这位正义凛然的大首长的手心里。这样，可以像狗一样使唤他，对几乎身陷绝境之中的大先生他们，益处一定大于坏处。再说，马上还有用得着他的地方。
再说，长江南北到处是腥风血雨的，关、杀、抢成风，宁左勿右，即便有什么不当的行为，那是革命过程中的小枝小节。倘若有谁胆敢纠错，给你脑袋上戴一顶‘反革命行凶报复’罪名，那可就是‘杀无赦’的弥天大罪。任你功劳多大项上的顶戴有多大。
“起来好好回话！”何启明语气稍微和缓了些。“把事情的经过，给我写下来。”
“写？可我不会写，”他真的是要哭出来了。
罗守志站在门外，是要给他们的茶壶里续水。何启明把房门拉开一条缝，对着他耳语了什么。罗守志连连点头，把手中的紫铜长嘴大茶炊，递给了何启明，一路小跑的到前堂去了。
小个子警卫推门进来，手中拿着纸笔。刘秃子胆战心惊地朝门外看了一眼，没见着那一招将他制服，一肘击落他两颗门牙的大个子，似乎放心了些。
刘秃子战战兢兢地絮絮叨叨地坦白着，警卫员认真地往纸上‘唰唰’地写。还时不时地开口打断了他的话，提出一些问题。何启明翻身带上房门走出去。他要利用这个时间，跟罗家的人商讨一件大事情。
快到中午饭的时分，何启明这才推门进来。“该说的都说清楚啦？”他朗声问。见刘秃子贼眉鼠眼神张乱望的，就知道他心中仍然怀有一股怨气。《三国演义》中，诸葛亮引用了刘先帝的话，说大将魏延脑后有反骨，日久必反。眼前这个刘大水，也是这号货色。何启明心中清楚，强龙不压地头蛇，毕竟自己远在上海为官，对眼前刘秃子的一亩三分地，鞭长莫及。对这个多年前的老部下，他是甚知底细的。想到这，便咳嗽一声，说道：“要不要搭一趟顺风车，到芜湖花和尚那里走一趟？”那个花和尚是刘秃子顶头上司的顶头上司，是个杀人不眨眼的主，当年在队伍上，没人不忌惮他的。他才是刘大水怕的要命的人。
刘秃子抽了抽鼻子，战战兢兢地接过何启明递过来的一支烟卷。眼巴巴地望着面前的老首长，活像一只断了脊梁的癞皮狗。
警卫员递过来几张记录纸，何启明粗粗地浏览了一下，冷不丁地又发问：“为什么要枪毙梁润泰？而且还是在夜里行刑？”他顿了顿，“他身上有血债吗？按照土改政策，他是不是必杀不可？”
刘秃子嗫嚅着，“他的民愤太大。”
“什么？”何启明有点不相信自己的耳朵。他竟然有些拿不定，这个梁润泰到底是不是真正做过什么见不得人的恶事。
“呃，不，我是说他民声太大。就上一回，说是要对他开刀，就走漏了风声，结果转眼之间就聚集了几百号人，把区政府团团围住。连乡下人得信，也撂下手中的农活，跑过来。说是凑热闹，其实是在给我们眼色看，是在向新生的政权示威。你说，这样的人，一夜之间就能跟我，不，跟我们搭对台唱戏。有了他，还会有我，有我们的新政权吗？”
刘秃子这是在说梁润泰有能量，得民心，能够跟他分庭抗礼。他这是在以杀戮立威。以无辜人的血，浇红屁股下的交椅，染红秃头上的顶戴。是呀，新政权立足未稳，百废待兴。行妇人之道，讲仁慈悲悯，必然束缚手脚。在目前的情势下，是不得已而为之。想到这，何启明倒是对刘秃子的残暴，有些同情有些首肯了。
他甚至在内心埋怨起被爆碎脑袋瓜的梁润泰来。是哇，当初他刘秃子索贿，你从了他，做事通融一二，有何不成？你如果对乡民们稍微冷漠一些，留下几句骂名，又有何不好？木秀于林，风必摧之，人出于众，众必毁之。世道变啦，这个‘众’，不再是‘民众’的‘众’，它是自我标榜代表了民众的新政权。对于出众的人，只要认为他不同新政权同心同德，便一体诛之。这，在当时，是不成文的章程，是不成规矩的规矩。
