洛杉矶由好多好多的越南餐厅。
在1975年的4月，越战已经打到了尾声，岘港沦陷，如果也叫“解放”，西贡受到了包围，当时的美国总统福特在4月3日宣布，要从西贡撤离那些越南孤儿，行动名为“Operationb Babylift”。
4月4日，第一架执行这一计划的一架C-5A运轮机起飞，呼号为“68-0218”。这架飞机载着三百多人从新山一机场起飞，十二分钟后机腹发生爆炸，撞上一个堤坝，造成138人丧生，其中有78名儿童和35名国防安全人员。
然而计划没有中止，在此后的4月4日至4月26日，截至最后一架从南越飞出的美国飞机，整个计划营救了一万零三百名越南孤儿，在此之后，由于新山一机场遭受北越部队与越共部队的猛烈火炮压制无法起降飞机而告结束。
这些孤儿后来由美国、澳大利亚、法国、西德（当时还分东西德）以及加拿大的家庭收飬，美国收飬了其中的四分之一。
这个故事与洛杉矶越南餐厅多，没有任何的关系，这些孤儿都是被美国家庭收飬的，我相信他们可能更喜欢吃汉堡披萨而不是Pho。
有人会问，当时孤儿救出来了，那大人呢？整个越战，有几十万人逃小船逃出了越南，漂泊到附近的国家和地区，最后大约有二十万至四十万人死于海上。美国的Operation New Life行动，从1975年4月23起至11月1日止，共拯救安置了十三万活下来的越南难民，其中十一万先是被安置在关岛，最后十三万中除了数千人去了其它国家之外，其余的都到了美国本土。
十二多万越南人到了美国本土，他们大部分去了加州，去了加州的人中，大部分人到了洛杉矶，我说的是大洛杉矶地区（Great Los Angeles）。就象老华人聚居地都叫唐人街一样，越南人的地盘都叫小西贡，橙县（Orange Country)的小西贡在园林市（Garden Grove）和西敏市（Westminster），如今已有十九万越南人居住，是全世界除越南本土之外越南人最多的地方，而洛县（Los Angeles County）的著名华人区圣盖博谷（San Gabriel Valley）也是越南人的聚居区。
所以，越南菜和中餐和墨西哥餐，简直就是洛杉矶的本地特产，要在这里吃到好吃的越南菜，根本不稀奇。奇怪的是：中餐很一般。
我今天去吃的一家，就很不错，在别上的那个城市，Azusa。那并不是个华人区，只是如今华人越来越多，多到连85度C也开了出来，这家越南店和85度C在同一个compound里，叫做Pho Express，简直就象是“粉面粥饭”一样简单粗暴。
店叫Pho，我却没有点Pho，我吃了太多的Pho，可能暂时把近年Pho的额度吃完了。看了眼菜单，除了二三十种各式Pho外，还有饭可以点。千万别被越南店二三十种Pho唬到，越南店牛肉粉牛肉牛筋粉牛肉牛肚粉牛筋牛肉牛肚粉是分列的，而且把牛肉一分生熟数量就可以乘二，再一分牛肉片牛肉块又乘二，照这种玩法，一家苏州面馆出个几百种面是根本不稀奇的，我们汤都能分红汤白汤有汤没汤寛汤紧汤，再加有葱没葱有蒜没蒜，好吧，几百种是客气的，上千种都没问题啊！
我点的是“油炸半只鸡番茄炒饭”，主要我想尝尝“tomato fried rice”，看照片是金红色的，估计是用番茄酱着色而已，我在别的越南店中也见过这种饭的照片，但一直以为是藏红花之类染的色，从没想过是用番茄酱炒的。
店员说没有，于是点了一份“french style filet mignon on tomato fried rice”，怎么译？“法式牛排配番茄炒饭”？千万别上当，中国店越南店说的法式牛排，就是“炒牛仔粒”。
单下去了，我就等着，东张西望，店面挺有趣的，一面墙上挂着二把大扇子，二面墙上画着长胡须的鱼，越南是鲶鱼（低眼巨鲇）的主要饲飬和出口国，动辄四五十斤一条。
东西很快就上来了，一个长的腰盆，鱼盆那种白瓷盘。一边是碗倒扣出来的红色米饭，一边是垫了张生菜的洋葱炒牛肉粒，一眼望去，放了不少九层塔。
香气扑鼻，主要是九层塔的香味，夹杂着少许肉香，隠隠约约的。菜就是要有香味，有热量才有香味，特别是炒菜，热是第一要求，香是第二要求，要“热色香味”俱全，才是好菜。我们经常看到烹饪比赛的照片，一排菜排开，评委一个个尝过去，那菜早就冷了，会好吃？
我们一直说一句话:“行家一出手，就知有没有”，对评委来说，也是如此呀，应该是“行家一入眼，就知好不好”。你做到了烹饪赛的评委，你看着他们做出来，还要尝了才知道好不好吃？你这个评委就不及格啊，你一定不是美食家啊，你只是美食评论家啊！
这盘，就属于一看就好吃的东西。肉粒用粉抓过，洋葱熟而不瘪，或是纯白就是火候没到，若是深暗则是炒过了头，这个洋葱是先炒牛肉，下酱，再撒洋葱，再翻锅而成，火候拿捏得相当好，能把火候拿捏至此的东西，不尝我也知道会好吃，只要老板没有用坏的食材以次充好即成。
果然，肉很嫩，调味也是恰到好处，前几块入口还很烫，盘中有油无酱，火候到位酱料才能挂住，一切都很好。
饭也好，果然所谓的番茄炒饭就是用番茄酱炒个蛋炒饭而已，从蛋的量来看应该一个蛋都不到，用炒勺舀了点事先打好的蛋液意思意思吧？
后来我又去过这家店，他们的pho也不错，洛杉矶大多数pho都不错，这其中是有秘密的，以后有机会说。
店名：Pho Express
地址：1167 E Alosta Ave, Azusa, CA 91702
