一位居士在社会上总是非常落魄、不得志，有人跟他推荐圆通大师。他找到圆通大师之后，圆通大师沉思良久，默然地舀了一瓢水，问他：“你说这水是什么形状？”居士摇头：“水会有什么形状啊？”
圆通大师没有回答，只是把水倒入了杯子，居士恍然大悟地说：“我知道了，水的形状像杯子。”圆通大师又把水倒入花瓶里，居士又醒悟地说：“我知道了，水的形状像花瓶。”圆通大师摇摇头，轻轻地拿起花瓶，把水又倒入了一个盛满沙土的盆子里，清清的水便一下融入了沙土，不见了。
这个时候，居士陷入了沉思，圆通大师低身抓起一把沙土，叹道：“看，水就这么消失了！人生就是像这样很快地消失了。”
居士听了圆通大师的话，想了想，高兴地说：“大师，我知道了，你是通过水要告诉我，社会处处像一个规则的容器，人应该像水一样，盛进到什么容器当中，就要适应、随缘，变成什么形状，而且人还极有可能在一个规则的容器当中消失，就像这水一样，消失得迅速突然，而且一切都无法改变了。”圆通大师说：“是这样，又不是这样。”
说完，圆通大师出门，这人随后。在屋檐下，圆通大师俯下身，手在青石板台阶上摸了摸，然后停住了，居士把手伸向刚才圆通大师手指触摸的地方，他感觉到有一个凹处，他有点迷惑，他不知道这个平整的石阶上的小洞藏着什么玄机。
圆通大师说：“哦，一到下雨天，雨水就会从这个屋檐落下，你看这个凹处，就是水落下的结果。”居士大悟，说：“我明白了，师父。人可能会被装入规则的容器，但又像这小小的水滴改变着这坚硬的青石板，直到破坏容器。”圆通大师说：“对啊，这个窝会变成一个洞啊。”
我们为人处世要像水一样能屈能伸，既要尽力地适应环境，随缘、努力改变环境，实现解脱，我们也更应该有一点韧性和坚强的意志，能够在必要的时候坚强一点，勇敢一点，我们就能够越过很多人生的障碍。
有时候我们要弯一弯、转一转，因为太坚硬的东西容易折断。唯有那些不只是坚硬，而是更有韧性和弹性的人才能克服更多的困难，才会战胜更多的失败。
