作为加拿大人，夏天的长周末总是要出门去逛逛，才不辜负这短暂的美好季节。听朋友说，车程一个半小时左右，有好些小酒庄蛮适合大叔大妈一日游的，我俩就去凑个热闹。
安大略省其实早在200年前就开始种植葡萄酿造葡萄酒，但是作为 “Industry”还是近四，五十年的事，LCBO (Liquor Control Board Ontario)官网谦虚地介绍：Ontario wines run the gamut from subtle and refined to bold and vivacious - and the wine world is taking notice. 这些 “正在引起葡萄酒世界注意的”安省葡萄酒产自近200个酒庄，主要的产酒区是：Prince edward country, Lake Erie north shore 及Niagara peninsula，我们去的是Niagara peninsula地区的Niagara escarpment & twenty valley 这块中的两个小酒庄。
第一个比较精巧，特别是室外的园艺布置得蛮精致，有不少供品酒者或游人小憩的桌椅。
给我们介绍的姑娘是当地大学种植专业毕业的，先从葡萄种植讲起：安大略湖上的风遭遇尼亚加拉断崖所产生的小气候，是如何如何适合什么什么葡萄生长，这些葡萄如何如何变成怎样怎样口味的美酒来。她说同一地区的土壤条件是相同的，但是不同年份的气候是不可能相同的，同一品牌的葡萄酒口感就有差异，尼亚加拉断崖区最近几年的当属2016最好。今年开始热不起来，七月份又连续高温，天气特别，今年的酒 “will be very interesting"。接着又问我们偏好，我家大叔平时喝两口，稍微能说出点子丑寅卯来，姑娘推荐了几款让我们尝试，我根本不喝酒的，他们谈得葡萄酒里能喝出柑橘味，黑莓味，甚至烟煤味，皮革味，我挨个“品”一口，统统只有一个涩涩的微辣味。
只是，其中有瓶琥珀色的，看着挺漂亮，又稍微有点甜咪咪，多喝了两口，大叔就认定我挑了这瓶。区分红白葡萄酒主要是：红的连皮籽一起榨汁(Press) ，发酵（Fermentation），白的则是去皮籽后再发酵，至于红葡萄酒多用红色，黑色等深色葡萄，白的多用绿色葡萄倒是其次，还有就是红葡萄酒要经过装橡木桶等窖藏这个“Aging Process”，白的可以没有这个步骤。我“挑”的这瓶就是用黑葡萄 “Merlot”做的白葡萄酒，它的特殊是连皮连籽发酵24小时“上色”后，再去皮去籽继续正常的发酵时间（一般是三到九个月），难怪那么特别。请看这款酒的介绍：
大叔自己挑了一瓶更特别的，全名为：The Tragincally hip fully completely grand reserve。为什么有这样长的一个怪名字？原来 “The Tragincally hip”是个著名（至少在安大略省著名）的乐队，“fully completely” 是这个乐队1992年发的有影响的Album，这个乐队的吉他手专门到他们这个酒庄定制葡萄酒，并且冠以此名，每年装瓶前他都会亲自来酒庄品尝过，这款也算是这个酒庄都特色酒，据这姑娘说主要在酒庄及酒庄专网销售，LCBO难得有卖。大叔说挑它不是因为难得有卖，而是好喝，口感层次很丰富。看看，它混了好几个品种的葡萄呢，姑娘介绍说有多种葡萄酿成的酒，都是各种葡萄分开发酵，到装桶时才按特定比例混合在一起。
我们拎回来的两瓶，别人买酒是味道好，我的却因为颜色佳 -:)
第二个酒庄的葡萄园比较大，我们走到第三十一排，才走了一小角。据介绍酒庄是不打理葡萄园的，由专门种植葡萄的家族承包种植，这个葡萄种植户除了帮他们种植外，另外还有几个葡萄园，如果酒庄自己产出的葡萄不够用，就会向这个种植户购买，他们坚信同一户人家种出的果实能保持相对的“Consistency”。
葡萄藤是被 "编"到铁丝架上，扁扁的一排排，应该是为了阳光更充分地照到吧。工作人员介绍说，新开垦的葡萄园，头七年结的果是不适合作酒的，做酒葡萄的口感和作为水果的葡萄也不同，似乎只能是浪费的，所以种葡萄办酒庄前期的投入很大。
这个酒庄应该是此地区名头比较大的，它有不少得奖的产品，入门迎面一堵“酒”墙，上面两层摆的是他们历年得奖之作，骄傲地挂着金银铜牌，还有各类奖杯和证书。大叔尝了他们得奖的 “Riesling”，没有尝出什么特别，就没有买，这个酒庄尝试费是每款1.5加币。Riesling我们中文翻成 “雷司令”霸气！
室内室外的品酒区都挺宽敞的，室外直接欣赏葡萄园景色，室内就在置身在酿酒设备中， 我们选择坐在室内。
给我们介绍的小伙子酿酒知识丰富，如数家珍般一一道来。上面那些家伙里正有葡萄在发酵或等待装瓶，而这些橡木桶却是空的，装了酒的必须地下室窖藏，因为对温度，湿度的要求非常高，尤其是湿度，过湿木桶“出汗”影响口感，过干木桶可能会有细微裂缝，空气进去，影响质量。他强调酿制过程中的时间点特别重要，用了好几遍 “Precise”。
葡萄酒讲究不同品种配不同食物，这家有 "pair with food" 的尝法，一杯酒加配对的食物10个加币，这天的是Sparking Wine Pair With Salmon Taco, 我们要了一份来尝，三文鱼是烟熏的，加黄瓜片紫卷心菜丝，气泡酒冰镇过，夏日炎炎倒是很搭。红葡萄酒杯是收口的，白葡萄酒杯是敞口的，长条型的是装香槟酒，这个我是知道的。端上来的酒是装在 “flute”状香槟杯里的，一问才搞清楚：在法国某些特定地区酿制的Sparking Wine被称作Champagne，也只有这些地区的Sparking Wine才能称香槟，其他地区的哪怕一模一样的工艺，都只能被称作气泡酒。气泡酒的酿制工艺和一般白葡萄酒差不多，只是发酵时的容器不同，使得酵母和葡萄作用时产生更多的泡泡并保持着。
逛酒庄的多数还真是上点年纪的人，听工作人员和这几个人交谈，这批是下周要装瓶的酒，并且直接打开设备上的小龙头，接了酒给他们品尝，看来是常客也是 “大客户”，他们不是论瓶买，而是论箱买。
安大略省的葡萄酒出名的其实是冰酒。必须气温骤降至零下，挂在藤上的葡萄被冻住，还要冻三天，做出来的酒才是冰酒。有这样气候条件的据说只有瑞士和加拿大，就是这两个国家的葡萄种植区，也不是每个年份都能这么幸运。冻住的葡萄必须是人工采摘，我以前看到电视新闻：尼亚加拉的葡萄冻住啦，大丰收！临时雇了好多人，穿着大棉袄挑灯夜战。所以冰酒是珍贵的，被装在细细长长的小瓶里，价格不菲。这也是我们安大略人拿得出手的礼品，我们回国也买些送亲朋。
这些葡萄会不会成为冰酒的材料，只有天知道。
LCBO里买葡萄有个VQA （Vintners Quality Alliance） 的标识，这是得到安省酒类监管系统认可的，确保它是本省产品并且质量过关。还要提一下，安大略省所有酒类必须到LCBO专卖，啤酒在 The beer store 专卖，超市是买不到酒的，除了加了盐的厨用酒，那是属于调料类，够奇葩吧
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酒庄出来，在当地小餐馆吃了午饭，还去附近的桃园逛了逛，酒气散尽，打道回府。
