周末去Massage Envy按摩，一直相熟了七八年的按摩师最近离开了，只好换人。新按摩师还在彼此熟悉中。照例她边按摩我们边闲聊，她说下周要去伦敦开会，兴奋异常。“不，不是跟按摩有关的会议。是哲学学术会议“。 原来她一直业余在ASU读“哲学与宗教“的本科学位。半工半读，这个学位读的辛苦，快十年了，明年就能毕业了。我一直觉得美国人里面有趣的比较多 （在海外的中国人，大家背景都差不多，都是读书出来，又没有勇气折腾，比较无聊），谁会想到一个按摩师会对哲学和宗教感兴趣？
我一听也为她高兴，一再要求她明年请提醒我，必然要为她庆祝一下。之后告诉她我这个月正在读柏拉图的“理想国“，也算和哲学拉上关系。
她问怎么选了这本书，那是因为我们读书小组的Sophie，每次都引领我们读比较难的书，她推荐过的大白鲸，林肯传，我最后都不得不转读中文版本。这次也是她提议读“理想国“，让我心里颇为踌躇。然而没想到理想国的英文版本出乎意料简单易懂，不过想来也是，柏拉图一生致力教育，他的著作并不以艰深难懂为目的。
wiki中说“理想国是古希腊哲学家柏拉图在大约西元前390年所写成的作品，主要谈及了正义、秩序和正义的人及城邦所扮演的角色。以苏格拉底为主角，采用对话体的形式，共分10卷，其篇幅之长仅次于《法律篇》。《理想国》是柏拉图最著名的著作，也是人类历史上最有影响力的哲学和政治理论著作之一。“
这本书洋洋洒洒，内容很杂，涉及到柏拉图对于社会，国家，教育，女性，各类人等的各种观点。其实我读到一半，眼看又交不上作业，只好又转头读了中文版本。
因为是头一次读西方哲学，我忍不住和中国哲学对照了一下。老子的道德经大约写于公元前四五百年，是类似时期的产物。
简单总结一下：
1. 对于“理想国“的逻辑推理，自然辩证，印象深刻。道德经就没有这样层层递进的鲜明的逻辑推理，主要还是论述。中西方思维方式之不同，从两千多年前就开始了。
2. 这两本书其实都有“存天理，灭人欲“的结论，都注重统治者的德行。因为欲望带来堕落，只有没有欲望，德行高尚的人才能完胜，才能作为统治者。而这样的人却不存在，最后，柏拉图也只能用天道审判，来劝人要遵守美德；而老子则反复强调“德”的重要性。
3. 老子讲“无为而治“，顺应天意，顺应自然，顺应民意。而柏拉图更多的讲教化，讲社会结构。我觉得也是因为逻辑思维的关系，柏拉图的社会结构很清晰：妇女儿童都要从小接受各种教育，从中选出优秀品种。优秀的人才应该公有（所以有人说柏拉图宣扬共产共妻“，确实跟马克思主义很像，因为只有公有制才能消灭欲望）。不过后世纳粹的结构也有点像这种从小培养优秀人才，更让人毛骨悚然。但是柏拉图也说了，一个国家不需要太大，也不需要太小；不应该以争霸为目的。这样，就又和老子的“小国寡民“有点像。
4. 理想国家命题太大，更何况柏拉图常常用逻辑推理，陷人于自相矛盾的境地。他理想的国家，不是寡头政治，也不是无法无天的民主制（那明明是无政府主义，柏拉图时代的民主和今天不同）；是靠圣人治理。然而他也说理想国家，关心每个人的幸福。一个人的不幸，就像是手指头的痛，会让整个国家痛。这里又表现出来人文情怀，毕竟他说的理想国，是这虽然着重对统治阶级的选拔和培养，对普通民众则是承认各有差异。而老子讲到使人民安居乐业，不扰民。最终目的，都是要一个安详的天下。
5. 柏拉图有非常多的篇幅讲到教育，务必使优秀人才从小就受音乐，美术，体育，数学，天文。。。的教育。当然他也强调天性，天性不好，教化也没有用。天性好的人，则要防备各种引诱堕落。柏拉图也明确说到了女性只是体力柔弱，除此以外都可以胜任优秀工作。这也是非常明确的男女平等的观念。这些在老子的书里就完全没有这些。
6. 老子讲宇宙之道，自然之道，为人之道。也讲国家讲社会。而柏拉图这本书是政论书，可以感觉到西方社会的政治文化这种传承非常完整，都是从古希腊一脉相承。
按摩花了一个多小时，不过因为话题愉快，时间一下子就过去了。我们聊到西方哲学是西方科学的发展源头，也聊到博士头衔。我以前一直不明白博士PH.D为什么叫 Doctor of Philosophy ，后来也是懵懵懂懂，官方解释因为哲学是”love of wisdom” ,智慧的意思；而Doctor是大学里最高学位的意思。所以PHD就是有智慧的最高学位。然而直到开始读这本哲学书，才恍然大悟，理解了哲学家在西方历史上的崇高地位。难怪柏拉图说，只有哲学家，才能胜任一个城邦最高统治者的地位。所以博士这个特别的头衔，和哲学家也扯上了关系。惭愧的是，直到开始读哲学，才感觉算是没有辜负“博士“这个头衔。
