谈一下骨关节炎
顾名思义，关节炎即关节发炎。关节炎有很多种，其中慢性的以骨关节炎(osteoarthritis, OA)和类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis, RA)比较多见，前者比后者更多，很多人到一定的年龄都会有不同程度的骨关节炎。OA的主要病变是关节骨盖上包的一层软骨发生磨损，不能及时被替换所造成的，这个软骨很重要，由于它有弹性，在运动时在关节两侧的骨头间起到缓冲和保护作用，让这些骨头不至于硬碰硬发生摩擦，这样骨头才不致被磨损。
软骨是一种比较硬的朔料状的结缔组织，里面主要含的是胶原纤维，多糖蛋白和生产这些物质的一种特殊软骨细胞。在正常情况下，这种软骨细胞是在不停的新陈交替的，以保持一定的数量和质量（即产生胶原纤维和多糖蛋白的能力），这就要新细胞产生的速度能够赶得上老细胞死去的速度，可是当人到了一定年龄以后，产生这种新细胞的能力就下降，结果就会造成软骨垫变薄甚至出现局部缺失，产生小洞洞，结果就像一个橡皮圈老化一样，出现问题，让关节里的骨头不再被保护，而彼此间发生摩擦，引起疼痛，并可导致软骨甚至骨头的进一步损害。
和RA不同，OA不是炎症细胞入侵而引起的炎症，OA这种发炎是长期的机械磨损造成的，虽然也以女性为主，但发病过程比较慢，也因此让临床发病比较晚，OA病人以老年人为主，而且，一般只痛不肿，并且在发病初期不像RA那样是对称的，开始发病时一般只有身体的某侧的关节受累，时间久了才会影响对侧关节。OA影响的是那些经常用或者负重的关节，比如手指上的关节，膝关节和腰椎等，因此会出现这些部位的疼痛。
医生主要是靠症状，譬如说关节在不肿的情况下会持续的痛，其次是X－光片，X光虽然看不见软骨，但可以看见关节变窄。最后，医生还可能会让病人去实验室查血，虽然骨关节炎病人的血液里不会有什么变化，但可以用来排除风湿性关节炎。
治疗的时候以止痛为主，还没有什么特效的修复或者保护软骨的药。OA的后期也可以出现关节的变形，严重时会影响功能而不得不进行关节替换手术。
应该指出的是，同一个病人可以同时有RA 和OA，或者是先有RA后有OA。
