人类活动导致的大气中CO2等温室气体浓度增加已是不争的事实, 但大气中CO2等温室气体浓度与地表温度关系至今仍没有一致性认识。
我们再回到第一张图（如下，IPCC 2007）。可以看出，从1940-1975 (粉色框)， 气温是在降低的，然而，二氧化碳和其他温室气体在显著上升。从1905年到1950 年间气温明显上升（蓝色框），而二氧化碳的增加却比较平缓。这些现象该怎么解释？第一，1940-1975的气温寒冷，不是能用温室气体效应解释，气温的变化和温室气体不对应。因此肯定有其他因素，影响/叠加在温室气体效应之上。
水汽对温室效应及增温的贡献。理论上, 气温增加与水汽含量有互反馈作用, 全球变暖会导致大气水汽含量增加, 而水汽增多又会促使温室效应增强, 从而导致全球更暖，水汽的影响比二氧化碳重要，前文已有论述。
下面显示气温和太阳活动有关。左图显示一百多年间北极太阳辐射和北极气温的相关性，但是和下面的室温气体关系不大。右图显示的是全球气温变化和太阳辐射能量(按每平方米的辐射能量）。
似乎相关性很好，但是IPCC认为太阳活动在工业化这一时期的气候变化中，所起的作用很小。IPCC就是干这个的，是为这个而存在的国际机构 (政府间气候变化专门委员会）。实际也观测表明，在过去三十多年间全球气温明显升高，而这时期的太阳活动强度并没有显著的增加。因此也成为IPCC说法的理由之一。
CO2 的增加不足以说明气温变化， 上世纪末有人提出新机理， 以解释全球气温变化。
太平洋洋流有两种，一是太平洋的温水从东流向西（从美州的西海岸沿着赤道线流向亚洲大陆的东海岸线），并且沿着美洲西海岸向北扩展，整个洋流导致产生大量云层和降水。云层加厚和扩展，又有很强的温室效应。这种现象被叫作PDO（＋PDO）。由于云层具有很强的室温效应，因此共同导致气温上升。另一种是太平洋的冷水从东到西，方向不变，水温下降（可能来自于深海冷水）洋流，这种冷水流向会减少海洋水蒸气蒸发，导致全球干旱，被称作负PDO，。负PDO又降低气温的效应，实际上会延缓气温升高。
正负洋流大约二三十年一个大循环（据说最近循环周期变短了）。下图显示了＋PDO和 –PDO的年份，图中的蓝线叫PDO指数。红线是气温的变化。该图至少解释了1940-1975年间的气温下降，虽然当时的温室气体含量增加较快。
因此有人认为，气候系统本身，可以导致自身的气候变化，全球变暖可能仅仅是一个自然周期的一部分。看来，全球气温变化是由于多种因素，人为的和大自然的。据计算，云层量的变化可以解释75% 气温变暖，人为的因素（包括CO2升高）大概只能说明25% 的气温变化。
由于气候变化科学认识的不确定性, 当前人类社会关于气候变化的决策都只能是有限理性决策, 存在着较大风险。当然减少CO2 排放，终归有好处，至少减少浪费。人类要转向再生能源；减少甲烷和煤烟等气体的排放；改善对森林和湿地等生态系统的保护；注重植物性饮食，少吃动物性食品（还少得富贵病）；长期改变世界经济；抑制全球人口增长。
但是还是不必夸大人类自身的作用。
