真正的优雅

2019年12月19日 冬日的午后，阳光明媚
上个月我受邀参加了一个学生的家庭晚餐，从一些细节中，我认识到了什么是真正的优雅。
一个学年很快就结束了，在回国之前，我收到了一位学生家长的邀请，下课后与他们一家共进晚餐。说真的，一开始我是犹豫的，一是太忙，很难重新安排课程；二也担心语言上的障碍会影响晚餐的气氛。因为这位学生的父亲是印度人，母亲是日本人，一个是外科手术医生，一个是律师，夫妇俩都是新加坡的精英人才。我的英文又不太灵光，无论是听说还是读写，都仅仅局限于谈论我教学上的事。而吃饭就不同了，聊天涉及的话题比较广泛，再加上大家文化背景不同，这样面对面，近距离地接触会让我感到不自在。可是人家热情相邀，我实在不忍心拂了他们的好意，于是经过考虑后就欣然接受了邀请。
早在这次晚餐的前几天，我的学生的母亲就特意发来信息问我有什么食物是不能吃的。我不禁感叹：准备工作做得多么细致呀！请客人来家里吃饭提前先问一下有没有食物禁忌。虽说是件小事，但却体现了对客人的重视与尊重，从中也可以看出主人优雅的一面。
另一个细节是我那天原本安排的课的是下午三点半到五点，我的学生的母亲特意改为四点半到六点，这样上完课直接可以开始吃晚餐，我就不用等太长时间。想得多么周到呀！这种设身处地为他人着想的做法，是不是很优雅呢！
那天，我还注意到一件小事，就是那位学生的父母称呼他们家的女佣为helper，意思是帮手，顾名思义就是帮助她照顾孩子，打理家务的人，而不是人们口中常说的maid，女佣或保姆。尽管只是称呼不同，但是却体现了他们对一个普通的劳动者的尊重以及以平等的态度对待一个平凡的生命，这是真正的优雅。
晚餐开始了，客厅里响起了轻柔舒缓的音乐。与我们一起共进晚餐的还有学生的外祖父母，他们专程从新西兰来新加坡探望女儿女婿一家。外祖母是日本人，外祖父是白人。就这样，来自世界各地，不同肤色，不同种族的人，因为我的学生，也因为彼此间的尊重与信任，第一次坐在了同一张餐桌前。
前菜有两盘，一盘是切成条的小黄瓜和胡萝卜，翠绿色配上橙色，色彩搭配得很和谐。另一盘是切成片的干酪、苏打饼干、还有一两样东西叫不上名字。两盘中间有一道传统的美式前菜，一小碗牛油果（avocado）果泥，里面配着薄荷叶，用于蘸黄瓜和胡萝卜吃，然后配上红酒。我因为不喝酒，就以水代酒。
主食是海鲜意大利面，食物做得很精致，也很健康。我们一边用餐，一边谈天，谈论的话题也都围绕着我们双方的家庭、孩子。为了照顾我的感受，他们尽量说话时语速放缓，以便我能听得懂，即便是他们家人之间的对话也说得比较慢。整个晚餐期间气氛融洽，大家在彼此尊重与信任中畅谈。尽管与学生的外祖父外祖母第一次见面，但却有种一见如故的感觉。当我说到我有个”phonehusband”（几乎每晚视频聊天），他们哄堂大笑，但一点也不惊讶。我的学生的外祖母说他们夫妇分居两国十八年，一个在日本，一个在新西兰，每年像大雁一样飞过来飞过去。如今退休了，终于团聚了。看来只要彼此相爱，距离真的不是问题。这顿晚餐给我的感觉就是很舒服，很温暖，让我没有一丝拘谨。
虽说只是一次普通的晚餐，但却给我留下了特别美好的回忆，除了在这异乡感受到了家的温暖，感受到了被尊重与信任带来的愉悦，也从学生父母的谈吐与做事的方式，让我认识到了什么是真正的优雅。
谢谢阅读，祝您有一个美好的一天。