艰难而又离奇的旅行
架线一完工，我立即开始做去恩施的准备。十二号一早，我就赶到革集镇去买肉、打糯米，并把它们打成了一个大包。买了几只鸡做成了风干鸡，作为带给罗老师的“年货”。万事俱备，可以出发了。白天，我把电站里面的线路又整理了一遍，下午背着包，提着鸡，出发赶往荆门。到电管所赖平那里睡了一晚，第二天就上了去宜昌的火车。
到宜昌后我才发现，春节前的宜昌和四月份的宜昌完全不一样了。到处是人山人海，且不说根本不可能买到船票，像我这样一个人背着一个大包，就是想吃餐饭，上个厕所，都感到非常困难。我不由得担心起来：路途还远着哩。刚到宜昌就这样，下面怎么走啊。
整整一个下午，我被搞得筋疲力尽。晚上我不敢找睡觉的地方，就拿着行李，在码头附近走来走去。一面在想，怎么办？怎么办？到了半夜，码头突然靠过来一艘大轮船。是从上海开重庆的“东方红102轮”。那时候所有的客轮都叫“东方红XX轮”，不像现在有各种不同的名字。由于在告示牌上没有“东方红102轮”的消息，所以也没有卖这趟船的票，也没有人上船。码头上冷冷清清的，叫人莫名其妙。我的心开始跳了起来。我试探地走向前去，被一个模样很凶狠的人挡住了：“你想做什么？”“我能不能搭这个船去巴东？” 我怯生生地说。他眼睛朝天，看也不看我：“你有票吗？”“没有。”“那你上什么船？”我壮起胆子说：“其实我就只到巴东。你看啊，我就孤零零的一个人，连吃饭睡觉都成问题。你看我这个样子，怎么可能买到船票？如果你不让我上这个船，我可能就永远留在宜昌了。”那个人这才把高昂的头低了低，把我从上到下看了看，一声不响地拿出一本票，用笔在票上划了几下：“就到巴东啊！”我连忙点头答应：“当然，当然”用双手接过船票，就像接到从天上掉下来的馅饼，满怀感激地上了船。上船后我才知道，这趟船从上海开往重庆，根本就没打算在宜昌靠岸，不知道什么原因临时停靠了一下。可能看到我只是到下一站就下的，而且确实是一个人，所以才大发慈悲，让我上了船。真的是老天有眼啊！
第二天中午，轮船靠上巴东码头，我第一个冲了出去。那是正是枯水季节，从趸船到岸边有很高的落差，大概有三百级石梯。我一口气爬到坡顶，几乎气都喘不上来了。然后一鼓作气，跑到长途汽车站，想赶早买张去恩施的车票。那里虽然没有人排队，但有人发号牌。我接过牌子一看：“125号”，心里就凉了半截。这可不比轮船，一百多号人要好几辆大巴才能装完哪！能买上票吗？
反正是明天的号，我也不着急了。吃了饭，心情也好了许多。找了一家旅社住下后，就在巴东街上逛了起来。突然我看到前面是县邮电局。心里想，给罗老师打个电话吧。于是我走进邮电局，填了一张长途电话申请单。在七十年代，打长途电话需要靠人工一级级的转接，因此只能在邮电局打。首先填申请单，交上一笔押金，然后等待接线员接通后喊你的名字，才能打一次电话。
等了一会，听见叫我的名字，我赶快冲进电话间。正是罗老师接电话，她高兴地叫起来：“小江，你到哪里了？”我说：“罗老师，我在巴东县邮电局，买不到去恩施的汽车票，怎么办啊！”罗老师说：“你就在邮电局门口等着啊，我叫人来找你！”说着就把电话挂掉了。我莫名其妙，不知道是什么意思，只好老老实实地站在邮电局门口。过了近半个小时，听见里面有人喊我的名字。我好奇地把头伸进去问：“是叫我吗？”那里的工作人员朝我招招手：“快来接电话。”我大吃一惊，连忙跑过去。原来是小妹的爸爸打电话过来了：“小江啊，误会了，罗老师以为你在恩施邮电局。幸亏恩施的这个接线员认识我们，听到了我们的谈话，就打电话来告诉我们说这是从巴东来的长途，你还在巴东邮电局门口等我们，这才赶快把电话打回来。巴东邮电局的人不相信，开始还不肯接啊，说了好半天才半信半疑地把你从门口喊过来。”好险啊！接着他告诉我，在巴东县财政局有个姓谭的熟人，叫我下班后去找他帮忙。我这才松了口气，在外有熟人真的是个宝啊！
晚饭后，我找到姓谭的家，说明来意后。他很热情地说：“没有问题，明早你到长途汽车站来找我吧。”我算是彻底放心了，回旅社美美地睡了一觉。
第二天清早，天还没有亮，我就起来了。当我背着大包，提着鸡，到了长途汽车站。看到那里人山人海，在昏暗的灯光下根本就看不清楚谁是谁，我立即紧张起来。我到处找昨天才认识的老谭，眼看开往恩施的长途车已经开出去一辆了，还没有找到他。我顾不得是否礼貌，大声喊了起来。这一喊，他立即答应了，原来他站在铁门的阴影里。他埋怨到：“你怎么才来啊，已经发走一辆车了！”正在这时，第二辆开往恩施的车也开出来了。他立刻伸手把车拦了下来，看来他的权利确实很大。他大声地问：“车上还有空位吗？这里有个人要去恩施。”司机答到：“只有一个加座。”我什么也顾不上了，赶快说：“可以，可以。” 告别了老谭，千恩万谢地爬上车。我坐在中间过道上的一个加座上，心里想：“总算可以到恩施了，最后的障碍也跨过了。”一种成就感油然而起，我就放松地在那个小小的椅子上打起了瞌睡。直到有人推醒我，睁开眼一看，是司机在推我：“你还没有买车票吧？” 原来沿路上下了很大的雪，车正停在路边，要在轮胎上安装防滑链。
车继续前行。山越来越大，路越来越陡，雪也越来越大，路肯定也是越来越滑。几乎所有的道路都是一边峭壁，一边深谷。加上到处都是白茫茫的一片，叫人看了眼睛发花。汽车开得很慢，很慢。当对面来了一辆车时，靠深谷的那辆车就一定要停下来，让对方从夹缝中慢慢地走过去，然后才能前进。就这样，沿途还是看到有几辆车摔下山谷，四脚朝天地躺在那里，也不知道里面的人怎么样了，叫人看得胆战心惊。不过几个小时下来，人似乎也麻木了。听天由命吧，继续睡觉！
下了一个近十里长的大下坡后，才来到一个叫绿葱坡的地方，那里是休息吃饭的地点。到了那里，从巴东到恩施算是走了一半。但现在已经快下午三点。我问司机：“师傅，什么时候能到恩施？”司机看了看我说：“明天吧。”我吃惊地说：“要明天？那晚上在哪里过啊？”司机不耐烦地说：“你看看这路，谁敢在大雪天走夜路啊？我还想多活几天咧！到建始县城就不走了。” 我点点头，也只能这样，已经感到很不错了。
吃完饭，车继续慢慢地爬行。等到天完全黑下来，我们终于到了建始县城的长途汽车站。司机大声说：“今天不走了，你们自己找地方休息。明天早上六点准时发车，不要耽误了啊！”于是大家纷纷拿着行李下了车。我把自己的大包拿着，看到几只鸡还在行李架上。“反正明早还要继续坐这辆车的，就让它躺在这里过夜吧。”我心里想，就没动它。坐在那里看到别人都下车了，才最后一个走下来。司机把门“砰”的一声关上，还上了锁。我看到这样，也放心地走了。
当时县城刚好停电，到处是一团漆黑，只有几处点了蜡烛的地方有一点点昏暗的亮光。我随着大家来到一个旅社前面，很多人在这里登记。我往四周看，看到对面坡上有个大院，挂了一个大白牌子，隐隐约约看到“供电局”几个字。我突然想起，李新新好像是被“发配”到建始来的。但他是在长梁水电站，不知道今天是不是在县城？我试探地走进大院，随便问了一个人：“李新新在这里吗？”那人头也不回地说：“在二楼”。我欣喜地朝那个楼房跑过去，大声地喊到：“新新！”里面有人应了一声。是他的声音！我几乎高兴得发疯，立即跑上二楼。到处是漆黑一片，我摸着墙走过去，听到对面有人出来，大声问：“谁呀？”“我！”我也大声答到。沉默了一会，“你是哪个？” 我急了：“你连我的声音也听不出来了吗？”李新新很小心地回答：“我怎么听起来那么耳熟！真的很熟，但我想不起来是哪个了！” 我连忙大声说：“我是江育林啊！” 对方突然沉默了。他迅速地走过来，几乎贴在我面前：“你真的是江育林？”接着搂住我，几乎要把我给抱起来。“哎呀，真的没有想到，快进屋来！”李新新激动得连话都说得结结巴巴的了。
刚进屋，电就来了。在雪亮的灯光下，李新新不住地打量着我，高兴地不知道说什么才好。我问：“你怎么连我的声音也听不出来了？” 李新新低下头，忧伤地说：“我一个人在这里呆了几年，没有任何人来过，我根本没有想到你会来看我。你是这些年来第一个来看我的人哪！” 听到这话，我心里一阵疼。我完全能体会到他的处境和孤独的心情。我想安慰他，但一句话也说不出来。
找到李新新，这是我没有预料到的事情。真的难得见面，我的行程计划要改一改，我必须在这里呆上两天。我对新新说：“我这次要去恩施，所以只能在这里呆两天。”李新新点点头说：“没问题！我负责跟你买好票，送你上车，放心好了。”那天晚上，我们讲了好多话。四年没见面了，其中又发生了这么多的事情，简直不知道从哪里说起。新新拿来很多木碳，把火盆烧得旺旺的，还给我铺上厚厚的棉絮。我一点睡意也没有，我向他讲了这几年的经历：一次又一次的生病，大招工，我孤独的现在，荆门电管所……。而他则告诉我他的经历和磨难，他在长梁水电站的日子，不过现在他已经调回县供电局了。当然，我们也谈到了社会上很多的是与非。不过，经过几年在泥水里的摔打，李新新对这些事已经很淡定了。
晚上，新新怕我冷，不仅把炭火烧得很旺，还给我盖了两床新棉絮。他忘记了我是个怕热不怕冷的人。半夜里我被热醒了，浑身都是汗淋淋的，像刚洗了澡的。而他居然能在这么热的情况下没有出汗。他的身体差，畏寒，所以睡的很安然。我不由叹息：我们两个的体质相差太大了！
第二天，新新带我参观了他们的水电站和车间。比起革集公社的小水电，他们那当然是很“现代化”了，比团林的电站也要好很多。建始县是在大山区，水利资源非常丰富。所以建水电站的历史很长，水电站也很多。我又顺便在这里学习了不少水电站的管理知识和注意事项。中午，我们在食堂吃饭时，“顺便”来了一个女孩子也和我们坐同一张桌子一起吃饭。其间，李新新偷偷告诉我：这是他的女朋友。我装作若无其事的样子，大家说说笑笑地就过去了，那个女孩也很高兴。再次和李新新的女朋友一起吃饭时，大家就都比较随便了。第三天，我们逛建始县城，顺便到长途汽车站买了第二天早上去恩施的车票，算是把这事搞定了。看到汽车，我才想起来还有放在行李架上的几只风鸡，也不知道现在给谁拿走了？不觉有些惋惜。不过和偶遇老朋友比起来，这点损失就算不得什么了。
十七号一大早，我就爬起来了。李新新一定要叫我吃了早饭再走，但食堂又没有开门，所以他就亲自给我下面条。我看他那熟练的样子，想必是经常自己开伙吧。人啊，就是这样磨出来的呀！吃了早饭，李新新把我送上车，交给我一个小包包，托我带给他爸妈。他依依不舍地看着我：“我今年不回家，就麻烦你把这个包带给我爸妈吧。看你自己也有个大包，不敢叫你带更多的东西。你把在这里看到的情况如实告诉他们，好吗？”我点点头，向他挥挥手：“你回去吧。” 车开了好远，还看到他站在路边，直到成了一个小黑点。
从建始到恩施不是很远，而且山也没有那么大，不到十点钟就到了恩施。走出恩施车站，我觉得自己象从天上掉下来的。恩施是个山城，四面好像都环山，但眼前却是城里：马路、高楼、大卡车。我东张西望，猜想屯堡应当在什么方向。我问一个路人：“请问，到屯堡怎么走？” 山里的人很热情：“路到前面就有分叉，往右手边的大路径直走，就能到屯堡。”
从地图上看，从恩施到屯堡直线距离大约有五十里地。但沿途都是大山，路都是弯来绕去的，所以路的实际长度要远比这多。而且除了下坡就是上坡，几乎没有平坦的路。由于不清楚前面的情况，我必须做最坏的准备。一定要尽快出发，务必要在天黑之前到达，否则在大山里面走夜路是很麻烦的！一出城，我看看四周没人，就赶快折了一根树枝，把包挑在肩上，这样走起路来轻松多了。越往前走越荒凉，几乎就看不到一个人。走了近一个小时，才看见一个挑了两筐橘子的人迎面走来。我问他：“怎么卖呀？” 那人听说我要买，就放下担子，擦擦汗说：“这边的一毛钱五个，那边的一毛钱四个。”我看到两边的橘子差不多，就说：“我要五个的。”拿着这五个橘子，我想：“这可能就是我今天的干粮了吧。”于是我吃了一个。其余的收好，等肚子饿了再吃。走到下午两点，才走到一个山顶。我看了看四周，好像都比它矮，这里风也大，估计是走到最高点了。也就是说，最难走的一段已经过了，后面的路肯定多为下坡。于是我又吃了两个橘子。接下来，果然是没有什么陡峭的上坡路了，不过也总是弯来弯去的，而且好像没有要到村庄或者集镇的迹象。我看看表，已经是下午四点，太阳已经倾斜。冬天的夜晚可是来的很早的啊。我不由得着急起来，脚步也加快了。当转过一座小山后，前面陡然出现一群建筑，俨然是个集镇。估计是快到了。我心里想：但愿这就是屯堡。如果不是的可就糟了！因为天已经开始暗了下来。
集镇的小街挤挤攘攘的，大概今天是赶集的日子吧，也不记得今天是星期几了。我一边走，一边看着两边的房子。几乎快要走到街的尽头，才看到有栋稍微好一些的房子，几个大窗户朝街开着。我依次往里面看，突然，我看到一个正侧着身子在窗户边上打电话的人很像是小妹的爸爸。我停了下来，往窗户走过去。那人看到有人靠近窗户，就一手拿着听筒，一边转过身来。我一下子就看清楚了，正是他！他从窗户突然看到我，呆住了，张着嘴巴，半天说不出话来。电话筒差一点从手里掉了下来。我咧开嘴朝他笑了笑，他马上“叭”的一声挂上电话，大声叫了起来：“你们快来啊，小江到了！”
我一屁股坐在冰冷的石头台阶上，再也走不动了。
