在新冠病毒肆虐的当下，百分之九十以上的美国人居家逼疫（两周前的数据）。很多日用必需品，如米、面、牛奶、鸡蛋成了大家热抢的食品，而在家居方面，厕纸也成了热门货。让人事先没有料到的是，领养宠物也为大众所青睐--猫猫狗狗一只难求。
我们每周都收到Seattle Feline Rescue Center的newsletter，最近一期告诉大家，那些宠物绝大多数都被领养或者找到了寄养家庭，疫情当下，他们就关门谢客了--可见猫受欢迎的程度。
狗就更不必说了，很多人为了能出去遛狗放风都想领一只。但是现在这可是紧俏物资（爱狗人士可能会说是humane resources），排着队都未必能有这好运。先生的一位同事好不容易领养了一只，但是那只狗不大习惯，还是留恋原来的主人，只是那家其他的狗不好相处。他们组早上的例会居然成了宠物经的交流会，有人说给点培根贿赂一下（好像Jack Nicholson的一部电影As Good As It Gets里面就有），有人说要shower her with love（听上去简直是甜宠）。
很多人在家工作的确会感到寂寞，尤其是单身人士。即使有家庭的，很多时候小孩子只觉得烦人，而不是良伴。如果有活泼可爱，善解人意的猫狗（其他宠物也许沟通没有那么容易），真的是解闷的良方。
我在家工作十年，几乎一直有猫陪伴。以前的Star是从邻居家投奔过来的（可见老话说得准：“狗认主，猫认屋”），是一只精灵古怪的老猫。我们的心思和情绪她常常能够揣摩得八九不离十，附近的几家人都混得熟稔，见了狗不怕，来了泥水匠、木匠一类的还特别爱去跟人家打招呼，是十足的social animal。
Star在2017年春天去世后，我伤心地说再也不会养猫了。我们是目睹她去世的（医院来不及给她安乐死了），打击特别大。另外我们还打算好好出去玩玩，没了宠物一身轻松。但是在家工作，实在是太寂寞了。我经常停下手头的活，去看看Star的暖窝或者她的骨灰盒，再后来，就有云养猫的习惯，爱去网上看猫的照片。
浏览了几个月，我看到了我说过的那家流浪猫收容中心的网站，上面有很多猫的照片。我不由得跟老公说：“我就看看照片嘛，精神享受。”看来看去，心痒不已。有一次，看到一只小猫实在是太可爱了，我缠着老公周末去看。来到那个地方，的确有好多猫，而且我们看中的就在里面，可惜她还太小，不能收养，我们还比较犹豫的是一般很小的猫需要领养两只，据说对猫猫的心理健康比较重要。
等到那只小猫可以领养了，我们赶快又是周末去，我已经打算领两只了，没想到工作人员说那只小猫出来五分钟就给别人领走了。我们私下议论，多半是内部开了后门。
两次扑了空，我有点儿闷闷不乐。等到劳动节的那个周末，老公专门请了星期五的假，好占领先机。事先做功课时，老公说因为德克萨斯的洪水使得不少猫无家可归，这次有很多猫供大家领养。他看中的是一只叫做Chicken的猫，毛色如芦花鸡，和Star的有点儿像，我看到有一只也叫Star，面目模糊，生怕是我们的Star再度投胎。没有想到，跑去一看，Chicken没了踪影，Star和我们的半分不像，而且非常难看。另外相连的笼子里有一胎五只小猫，三只玩在一起，两只在另一个笼子里缩成一团。
我们先看了那三只活泼的小猫，都是灰黑色的花狸猫（因为Star是小半tortoise shell，大半tabby，我们就打算领养一只美国短毛花狸猫）。以前听说一个秘诀，不是你领养猫，而是猫领养你，得他们情愿才行，这点在Star身上得到了最好的验证。我伸出手去，一只胸口白绒绒的小猫第一个上前，舔了舔我的手，我觉得她认可了我。这时更好玩的是另一只颜色比较浅的，个头最大的小猫拼命往外窜，一下闯进了老公的怀里，他的心顿时给融化了。这时工作人员连忙把他往里面塞，谁知他三番四次往老公的怀里撞，我们也觉得是认主了。（没想到这个淘气包就是一颗心野了，现在我们开家门都得防着他哧溜一声窜出去。）老公还犹豫了一下，他看中的公猫有个小兄弟，他俩似乎更投缘，玩得亲亲热热，想着要不要成全他们。我坚持己见，一定要对得起挑中了我的猫猫。于是我们就拿定了主意，按他们的要求领了挑了两只--其过程之快连工作人员都咋舌，总共大概就一个小时。我因为这次志在必得，连一个Star留下的笼子都带去了，正好用上。
工作人员叮嘱了一下，给了我们文件，哥哥是Cody，妹妹是Cindy，是一窝里发育得最好的老大和老二。名字是事先起好的，不能更改，所以我们就顺着叫了。有一点我们有点儿犹豫，我小姑子的英文名字就是Cindy（本来是Cynthia，后来她从事播音工作的时候改了响亮的昵称），生怕她在意。于是我们就先起了两个绰号，没想到后来绰号根本不合适，还是叫回了大名。他们是生在南边好远的Yakima的trailer parker里面的猫，出身算得贱，但是我说：“贱，好养！”
一路回家，老公在前面开着车，我搂着笼子在后面，只听见笼子里呼噜呼噜的声音，英语叫做purring，以前Star从来没有。我们查了一下，似乎是猫紧张才会这样。我轻轻地安慰了他们几句，似乎好一点。后来我们发现Cindy更容易紧张，直到现在她有时还会呼噜呼噜的。
这就是Cody和Cindy到我家的经过，没想到写了这么长，至于他们怎样在我们家成长，淘气，看来要且听下回分解了。
