最近二十年清宫剧充斥影视作品，热度似乎未曾减退，大众沉浸在后宫宫斗，大内高手，皇室纷争的各种勾心斗角刀光剑影之中。大清这个中国最后一个帝王朝，一个少数民族统治的国家，它的国家符号如大清国名，国姓爱新觉罗，满文，满语，八旗等，我们了解多少呢？
努尔哈赤的金国
金（1115-1234）是中国历史上由女真人建立的王朝，女真完颜部首领完颜阿古达在统一女真诸部后，于1115年在会宁府（今哈尔滨阿城区）建都立国，国号金。当时的中国主要由三个国家拥有，宋，西夏和辽。那时辽国已经占领了今东北，内蒙古，山西，河北大片地区，杨家将和穆桂英挂帅讲的就是北宋同辽国进行战争的故事。辽国是生活在辽河流域的契丹人建立的国家，契丹和女真是近邻，都在今天东北地区。金国建国后，采取了远交近攻的战略，与北宋订立同盟向辽国开战。十年后的1125年，金灭了已经建立210年的辽。灭辽后，金撕毁与北宋的合约，发兵攻宋。第二年，攻破北宋都城开封，次年俘虏宋徽宗和宋钦宗，灭了北宋。1153年，金迁都燕京（今北京），后又迁都南京（今开封）。岳飞的故事讲的就是南宋王朝与金国的战争。公元1206年，元太祖成吉思汗建立大蒙古。1210年，成吉思汗与金断交，并于次年发动蒙金战争。1234年，蒙古军队在南宋的配合下围攻金哀宗完颜守绪于蔡州（今河南汝南），金哀宗自杀，金朝覆亡。
女真人视金国为他们民族的历史骄傲，努尔哈赤更以重写女真辉煌历史为己任。1616年（明万历44年），努尔哈赤在赫图阿拉正式建国，国号金，建元天命。这个金国与1115年女真人完颜阿古达建立的金国是一样的名字，这表明努尔哈赤的雄心就是要使女真族再次强大，像他的祖辈一样入主中原。后来在史书记载和叙述中，为了分清这两个金国，将努尔哈赤建立的金国称为“后金”。
国姓爱新觉罗
女真人的姓氏一般分为两部分，一部分是姓（哈拉），一部分是基于血缘和宗族关系的族名（穆昆）。女真（满族）这种姓氏类似于汉语中某姓某家族的关系，例如我们所说的苏州贝氏，无锡荣氏等。那拉是姓，有基于叶赫城的叶赫那拉，有住辉发城的辉发那拉，还有乌拉那拉等。歌星那英据称祖姓叶赫那拉，同叶赫那拉·慈禧同宗。爱新觉罗是清朝的国姓，金在满语中发音aisin，它被汉语音译为爱新，觉罗是姓，爱新是加在姓之前的族名。1599年以前，女真人没有文字，努尔哈赤的族名叫什么没有记载，从他开始，清皇室都说他们姓爱新觉罗。一般认为，这个姓氏，特别是“爱新”是由清王室创造的，以塑造其统治地位，显示他是由上祖传承下来的，有奉天承运之意。这也就不难理解为什么爱新觉罗·努尔哈赤要建立金国了，金和觉罗家是命定的。姓觉罗的还有通颜觉罗，舒舒觉罗等，但他们都不是皇族，只有爱新觉罗才是皇族。
辛亥革命推翻大清王朝后，皇家姓氏爱新觉罗不再荣耀，反而还可能带来危险，満族人纷纷改了一个汉姓，叶赫那拉·英就成了那英。金姓是爱新觉罗家的自然选择。一个典型例子就是著名日本间谍川岛芳子，她是皇室肃亲王善耆第十四女，本名爱新觉罗·显玗，清灭后改汉名金碧辉。
皇太极的大清
1636年（天聪十年），皇太极择四月十一号举行大典，正式祭告天地，接受“宽温仁圣皇帝”尊号，改国号“金”为“大清”。皇太极为什么要改金为大清，史家众说纷纭，有一种说法是，金朝在中原杀了很多汉人，皇太极想入主中原，不想再用金，以免人民想到痛苦的过去，所以给了一个新的国号。那为什么叫大清喃？这也有多种说法。一种流行说法是水克火，明朝朱姓属火，皇太极想灭火，选有水的清，以水克火，其实这些都是以汉文化来作的牵强解释。皇太极可能根本不知道阴阳五行之说也不大通汉语，他去汉化还来不及，怎么可能用汉字取国名。皇太极那时已经有了比他父亲努尔哈赤更高的眼界和胸怀，他不再仅想复辟金国，而是要建立一个比金国更伟大的国家，皇太极的新国名的满语发音叫daicing，满语中dai是战争，cing是善战者，因此皇太极给他的新国家取意善战之国。Daicing国名比Aisin国名更有气魄。大清只是满语daicing发音的汉语音译，大在这里不是形容词，大清是一个名词，这个大和大明大唐的大字意思是不同的，它是国名本身，清王朝只是大清王朝的简称，大清国就是善战之国。
满文
女真人长久时间没有自己的文字，曾经采用生活在辽河流域的契丹人的文字作为自己的文字，公元1115年，完颜女真建立了金国，与契丹人建立的辽国，和宋朝政府三足鼎力。金国开国皇帝金太祖完颜阿古达下令创造女真文字，这种女真文是以汉文和契丹文为参考创造的，于1119年颁布实施。当时大部分女真人都随金国政府进入中原，金国灭亡以后，绝大部分留在中原的女真人都被汉化，极少一部分女真人回到祖居地，但不再会使用女真文，女真文字就失传了。到明朝后期16世纪末17世纪初，女真人没有自己的文字，上层人士使用蒙古文或用汉文，努尔哈赤当时已经有了建立自己国家的打算，而一个国家在对内对外交往中需要用自己的文字来书写文书，因此努尔哈赤命大臣噶盖和学者额尔德尼创造女真文字。1599年，两人借用蒙古文，蒙古字母拼写女真语，创造了“无圈点女真文”，为了区分这种以蒙古文为基础的女真文和金国创立的以契丹文和汉文为基础的女真文，又由于后来女真人称为满洲，后人就称基于蒙古文的女真文为“满文”。这种无圈点的满文被称为“老满文”，老满文再后来的使用中发现了字母数量少，请浊辅音不分，字形不规范等问题，30年后，达海奉皇太极之命完善满文，在老满文的基础上，加上圈、点，改变了字母写法，完善了满文。这种加圈点的满文被称为新满文，现在通用的是这种经过改善了的满文。满文的创造和实行是女真人文化发展史上的重要里程碑事件，对促进女真人社会进步，扩大与相邻民族的交流，记录自己的历史，并为后来建立“金”国和大清王朝，入主中原打下基础，影响极为深远，预示着这个民族的兴起。
这里想给个注释。1932年，溥仪在日本人的扶植下成立了满洲国。满洲国大力推广基础教育，学习满语，这里的满语可不是满洲人的语言，而是北京官话，Mandarin 。这种滿语的推广，没有切割满洲国与中华文化的联系，相反使巳经势微的满族语言文字更加势微。
满洲人与满洲
天聪九年（1635年）10月13日，皇太极颁布命令，正名本民族的名字叫manju，即我们现在汉语音译的满洲。很多文献都说，皇太极将女真族改名为满洲族，其实manju（满洲）就是建州女真人自己本来的称呼，皇太极并没有改它的名。就如几百年前，西方人来到北京，开始叫peking，到了1980年代，中国政府终于声明这里叫Beijing(北京)。并不是由peking改为北京，只是正了一次名。皇太极正名满洲也是同一道理，汉族人历史上一直叫他们女真人，满洲人终于说我们其实叫满洲不叫女真。自此女真就被满洲取代。《满洲源流考》指出，“今汉字做满洲，该因洲字义近地名，假借用之，遂相沿耳，实则部族而非地名”。细致的用法应该是满洲族人和满洲地区，只是在汉语的实际应用当中，满洲族人被简称为满人，而满洲地区因汉字中“洲”有地域的寓意，所以地区就被免了，现在反而是满洲被作为地名而较满洲作为族名被更广泛接受和使用。
盛京
沈阳是一个汉名，意思是在沈水之北的城市。汉语中山北为阴 ，水北为阳，它就是一个建在沈水北面的城市。1621年春，努尔哈赤趁明朝皇位更迭，守备松弛之际，发动了辽沈之战，3月攻入沈阳， 后又定都于沈阳。1634年，皇太极以去汉名为目的将沈阳改了一个满语名字， 发音为Mukden (汉译木克敦)，下令“毋得仍袭汉语旧名”。Mukden的满语意思是成长，茂盛。皇太极希望这是一个带给大清兴盛的城市。清政府工作的汉人在为Mukden取一个汉名时，他们想到这是京城，满语里又有茂盛的意思，盛京这个名字既好听又吉利，于是把它意译为盛京。 后来又在盛京城内设奉天府管理旗人以外的民务，所以汉人称它奉天，官方和满族人一直都使用Mukden来称呼这个城市,直到清朝结束。西方人也按官方满语发音来称呼这座城市。今天你去沈阳故宫，它的英文名字既不是Shenyang Palace，也不是Shengjing Palace，而是Mukden Palace。这个名字比“沈阳故宫”更反映历史的真实。
八旗
万历29年（1601年），随着统领的兵马越来越多，努尔哈赤对手下的人马进行了整编，以300人为一牛录，设置一牛录额真（后称佐领）管理，并以黄白红蓝四色为四旗。以后又进一步扩大军队规模，以五牛录为一甲喇，设一甲喇额真（后称参领）。五甲喇为一固山，设一固山额真（后称都统）。固山额真之上是旗，旗主贝勒由努尔哈赤的子侄担任，共商国是。旗的数目也由原来的四旗增加镶黄，镶白，镶红，镶蓝四旗共八旗。到了1635年，皇太极征服蒙古察哈尔部之后，对众多的蒙古人实行了大规模的重整，建立了蒙古八旗。汉人最先是作为奴仆被分拨给诸贝勒大臣，1642年，汉军八旗成立。同一旗色的满洲，蒙古，汉军三旗联一，是一个整体，隶属于同一旗主贝勒。故整体上只有八旗没有二十四旗的行政机构。八旗的排序是按黄白红蓝排列，皇帝掌握镶黄，正黄，和正白三旗。由皇帝亲掌的这三旗称为上三旗，其余的称为下五旗。由于皇帝的户口登记在镶黄旗内，皇帝本人还身兼本旗的最底层军官佐领一职，称为“镶黄旗第一佐领上御名”。故镶黄旗为头旗，接下来是正黄，正白，镶白，正红，镶红，正蓝，镶蓝。明朝屯垦戍边的卫所制应该是给了八旗制以借鉴。八旗内蒙古人长于骑射，而汉人长于火器工具，他们都增加了八旗的战斗力，但八旗的核心力量是满洲人这一点从未改变。
大清王朝的主要符号，大清国，大清皇帝，满洲人，八旗和满文等，是经努尔哈赤和皇太极两代聪明君主建立起来的，但他们都没有能看到1644年清军兵不刃血进入北京城的情景。
