1950年6月25日朝鲜战争爆发，北朝鲜军队进入韩国，不到一星期就占领了韩国首都汉城。在战争最初势如破竹，当年9月初几乎攻占朝鲜半岛全境。但7月7日，联合国通过决议组成由美军指挥的联合国军帮助韩国军队予以抵抗，9月15日成功实施仁川登陆，一举反攻，改变战略态势，北朝鲜军队很快陷入绝境。1950年10月8日，中国东北野战军改编为中国人民志愿军秘密入朝参战。10月25日，志愿军打响了后来取得全面胜利的“第一次战役”，因此10月25日被中国官方定为“抗美援朝纪念日”。
今天在首都华盛顿的韩战纪念园举行了朝鲜战争70 周年的纪念活动。
中国和美国，在朝鲜半岛打了一场代价高昂的局部战争，但事后的诸多历史材料显示，这场战争中美双方都发生了严重的误判。
美国的误判
约瑟夫·古尔登所著的《朝鲜战争：未曾透露的真相》 一书通过历史资料认为，中国参战原本是可以避免的。美军在仁川登陆后，如果坚持最初的策略，打到三八线停下来，还原北朝鲜南下前的局势，甚至只让南韩部队越过三八线继续往北进攻，战争可能都不会扩大。
中国政府曾反复警告如果打过三八线，中国将出兵。当时印度驻中国大使潘尼迦充当两个阵营的沟通渠道。时任中国人民革命军事委员会代总参谋长聂荣臻通过他对美国喊话，中国对美国突破三八线绝不会置之不理。10月3日周恩来也向潘尼迦表示，美国越过三八线，“不会坐视不顾”。古尔登在书中披露，潘尼迦问周恩来，如果是韩国人越过三八线打过来呢？周恩来认为，那是人家自己的事儿，中国不会动。
就在这些警告声中，美国中情局则在报告中认为“中国人已决定不公开介入”。美国因此不顾这些警告，继续北上，导致中国参战，战争扩大。
中国的误判
美国接连误判中国在朝鲜的参与程度，直到11月才承认中共军队在朝鲜的存在，并认为是小规模、防务性的。随后美国发动“圣诞攻势”，力图在圣诞节前结束战斗。然而，中国军队发起第二次战役，不到一个月将联合国军打退回三八线。第三次战役后甚至退回汉城以南。
1951年1月13日，志愿军在连续发动三大战役取得节节胜利后，联合国军提出停战建议。但这次误判者轮到中国。毛泽东要求趁热打铁，指示志愿军总司令彭德怀统一朝鲜半岛。
根据研究朝鲜战争的专家沈志华的文章，中国拒绝停战的原因是有两个判断失误。第一，认为这个议案是美国人的阴谋，试图利用和谈喘一口气。其实美国是被迫接受议和的，其目的就是希望中国拒绝，而把一切责任都推到中国身上。第二，对敌我力量判断失误。此时，中国志愿军与联合国军的伤亡比例是0.6:1，而两年后签订停战协议时反转为2.6:1。
如果1951年1月停战，这场战争的规模将控制在半年内，中国则将仅以较小代价完成战略目标。错过这次停战机会，使战争又延长了两年多，并付出了数以十万计的死亡代价。
